Brasilia-Meksiko, ennakko

Toisen kierroksen pelit alkavat A-lohkon ottelulla, josta ennakkoon on odotettavissa hieno jalkapallonäytös. Sää tulee olemaan lämmin (ennuste iltapäivälle 28 astetta) ja pieni riski on olemassa sateelle, mutta se tuskin näitä joukkueita haittaa. Joukkueet ovat kohdanneet parin viime vuoden aikana Lontoon olympialaisten finaalissa ja viime kesän Confederations Cupissa. Viime kesänä Brasilia oli 2-0 parempi, mutta tappio olympiafinaalissa varmasti kaihertaa mieliä. Toisaalta se tuo Meksikolle uskoa voittamiseen ja viime vuoden sekoilut ovat nyt toivottavasti takana päin ja El Tri voi keskittyä täysillä näihin kisoihin.

Ensimmäinen kiinnostuksen kohde pelissä on se kuinka Meksiko aikoo puolustaa. Joukkue on pelannut kolmen puolustajan linjalla ja vahvasti nousevilla laitapuolustajilla, mutta tämä ei välttämättä ole paras tapa puolustaa Brasilian hyökkäystä, jossa ainoana puhtaana hyökkääjänä on Fred ja hänen takanaan kolme hyökkäävää keskikenttäpelaajaa (Neymar, Oscar ja oletettavasti edelleen Hulk). Jos Meksiko lähtee tällä kuviolla liikkeelle niin silloin Dani Alvesin ja Marcelon nousut jäänevät Meksikon laitapuolustajien huolehdittavaksi ja keskikentän pohjalla on kaksi pelaajaa, joiden tehtävänä on tukea puolustuksen keskustaa Neymarin ja Oscarin nousuja varten. Kolmen topparin linjassa silloin laitimmaisten puolustajien tehtäväksi jää huolehtia oman puolen laitansa puolustaminen, kun Marquez keskellä huolehtii Fredistä.

Meksikon hyökkäyspeliä varten Kroatia näytti Brasilian haavoittuvaisuuden laidoista. Brasilian hyökkäys jättää sinne tyhjää tilaa, jonka tulee pääasiallisesti hyödyntämään Giovani dos Santos, joka pelasi erinomaisen ensimmäisen pelin. Oribe Peraltan tehtävä kärjessä on sitoa itseensä Brasilian topparit ja jättää tilaa mahdollisille nousuille keskikentältä. Jos Meksiko saa pelattua palloa laitoihin laitapuolustajille ilman, että Brasilia ennättää niitä kunnolla puolustamaan, niin silloin dos Santos voi tehdä tuhojaan keskellä. Brasilian puolustavat keskikenttäpelaajat Luis Gustavo ja Paulinho joutunevat tässä pelissä liikkumaan paljon isommalla säteellä laitoihin kuin mihin he ovat tottuneet. Jos Paulinho tukee vahvasti hyökkäyksiä ja Luis Gustavo paikkaa laitapakkien nousuja, niin keskelle voi jäädä tilaa nopeita nousuja varten.

Brasilia lienee lievästi hallitsevampi joukkue pelissä, mutta Meksiko ei varmasti anna turhaa tyhjää tilaa pelin pyörittämiseen vaan prässää tiukasti omalla puolialueellaan, tavoitteenaan pallonriistot ja nopeat vastahyökkäykset. Toisaalta Meksikolla riittää myös taitoa pyörittää palloa itsekin ja ottelun kannalta avainkysymykseksi nousee Brasilian kurinalaisuus ja halu tehdä työtä myös ilman palloa.

Lohkotilanteen kannalta kummallakin joukkueella on varaa tasapeliin. Meksiko varmasti olisi tyytyväinen tasapeliin, mutta Brasilialla kotijoukkueen paineet voivat pakottaa joukkueen hakemaan voittoa vaikka väkisin. Scolari on kuitenkin hyvin tietoinen tilanteesta ja kokenut valmentaja, joten en usko, että joukkue väkisin puskee eteenpäin vaan tarvittaessa tyytyy tasatilanteeseen. Jatkopelejä ajatellen Brasilia saattaisi jopa kestää pienen tappionkin ja Meksikon kohtalo ratkeaa joka tapauksessa viimeisessä ottelussa Kroatiaa vastaan, joten tämä asetelma varmasti hieman rauhoittaa peliä kummankin joukkueen osalta.

Molemmat joukkueet kuitenkin elävät hyökkäävästä pelistä, joten luotetaan siihen, että maaleja syntyy kohtuullisesti. Jos Brasilia on pelissä oikealla asenteella eikä tuomaristo ole ratkaisevasti kotijoukkueen puolella, niin pelistä tulee tasainen ja muutama säkäpomppu voi ratkaista pelin kumpaan suuntaan tahansa. Molemmille tulosvetoon 1 ja 2 maalia.