Kisojen jälkipyykki

Eilinen finaali oli sitten aika odotetunlainen ja tulosvedossa taas oma positiivisuus aiheutti tappioita, kun jäi se 0-0 pois tuloksista. Muutenkin pudotuspelien vähämaalisuus söi vedonlyöntitulosta. Voittoa vedonlyönneistä tuli 247,60 euroa ja panoksiin meni (63 tulosvetoa, 1 pitkäveto ja 2 voittajavetoa) 262 euroa, joten ei tästä leipätyöksi ole.

Saksan voitto oli mielestäni jalkapalloilulle hyvä asia, koska Saksa oli selkeästi niitä harvoja joukkueita Kolumbian lisäksi, joka uskalsi hyökätä joukkueena. 2004 EM-kisat ja 2006 MM-kisat päättyivät selkeästi puolustavien joukkueiden voittoon ja kun samanaikaisesti Mourinho alkoi saavuttaa menestystään sarjatasolla samantyylisellä taktiikalla, niin moni valmentaja alkoi kopioimaan menestyvää systeemiä. Samaan aikaan kuitenkin Espanja ja Saksa alkoivat toteuttamaan omia versioitaan pallokontrollipelistä ja aktiivisesta hyökkäämisestä ja tulos on tässä. Toivottavasti jatkossa monet muutkin joukkueet vaihtavat peliään hyökkäävämpään suuntaan.

Kisoja on jo ennätetty hehkuttaa monelta suunnalta kaikkien aikojen parhaina MM-kisoina ja ne olivat selvästi paremmat kuin kahdet edelliset MM-kisat, mutta vertailua aikaisempiin kisoihin on hankala tehdä. Kaiken kaikkiaan kuitenkin näimme selvästi aktiivisempaa ja monipuolisempaa jalkapalloa. MM-kisoilla on selvä etu EM-kisoihin siinä mielessä, että osa joukkueista on hyvinkin tuntemattomia ja tämä tuottaa positiivisia yllätyksiä, kuten Costa Rica ja Kolumbia näissä kisoissa osoittivat.

Kolumbian James Rodriguez on nostettu lähes joka paikassa kisojen sensaatiopelaajaksi ja kun keskikenttäpelaaja voittaa maalikuninkuuden tekemällä joka pelissä maaleja, niin syytä onkin. Jamesin lisäksi omaan silmääni kentältä sattui muutamia muitakin kiintoisia pelaajia. Meksikon Hector Herrera on hyvä esimerkki perinteisemmästä keskikenttäpelaajasta tai nykyään käytetty termi on box-to-box pelaaja eli hallitsee sekä puolustamisen ja hyökkäämisen.

Eurooppalaisista pelaajista osakkeitaan varmaan eniten nostivat Hollannin Daley Blind ja Ranskan Antoine Griezmann, mutta pääosin esillä olivat ennestään tutut nimet. Tieto leviää nykyään nopeammin ja parhaat pelaajat päätyvät jo nuorempina isompien seurojen haaveihin. Esimerkkinä Ghanan Christian Atsu, joka oli itselleni uusi ja pirteä pelaaja, mutta on ollut jo Chelsean kirjoilla ainakin vuoden ajan. Peliaikaa tällainen nuori lupaava pelaaja hakee sitten lainalla pienemmistä seuroista.

Osa joukkueista oli rakennettu selkeästi yhden pelaajan ympärille ja monella muulla joukkueella oli selkeä ykköspelaaja, jonka puute tai huonokuntoisuus vaivasi. Portugali romahti totaalisesti CR7:n esitysten myötä ja Brasilia näytti olevansa hyökkäyspäässä täysin Neymarin varassa. Argentiina luotti Messiin ja se kantoi tällä kertaa finaaliin asti, mutta siellä parempi joukkue voitti. Uruguayn Luis Suarez ja Chilen Arturo Vidal olivat sellaisia pelaajia, jotka täysikuntoisena olisivat saattaneet mahdollistaa joukkueensa tietä eteenpäin. Suarezin tapauksessa tosin petti myös pää polven lisäksi.

Kisoissa nähtiin myös monta loistavaa maalivahtipeliä, joista Saksan Neuer esitti Algeriaa vastaan yhden parhaista. Maalivahdin ei tarvitse enää olla pelkkä torjuja, mutta Meksikon Ochoa, Costa Rican Navas ja USAn Howard osoittivat omilla otteillaan, että hyvä maalivahti on jalkapallossakin vahvuus.

Kisojen voittajiin lukeutuivat myös monet valmentajat etunenässä Hollannin Louis van Gaal. Hollanti esittikin kisojen aikana eniten erilaisia taktiikoita ja pelaajien täysi luottamus systeemeihin kantoi lähes finaaliin asti. Costa Rica oli löytänyt joukkueelleen joustavan taktiikan, joka toimi erinomaisesti kaikissa peleissä ja nosti ehkä tasoltaan heikon maan puolivälieriin. Ainoa pitkälle edennyt joukkue, jota voi pitää taktisesti köyhänä oli Brasilia, joka pelasi koko kisojen ajan itsepäisesti yhdellä ja samalla tavalla, joka sitten kostautui välierässä.

Tuomarityöskentelyä lienee syytä tarkistella jälkikäteen kriittisesti, mutta pääasiallisesti tuomarit suorittivat työnsä melko hyvin. Suurin epäonnistuminen mielestäni tuli Brasilia-Kolumbia-pelissä, jossa tuomari salli aivan liian kovan pelaamisen ja Brasilia käytti tätä hyväkseen ja rikkoi Kolumbian pelin täysin potkimalla jaloille. Loppuhinta oli vain sitten liian kova Neymarin loukkaantumisen vuoksi. Muutenkin tuomarilinja oli välistä jopa räikeänkin suosiva kotijoukkuetta kohtaan, mutta onneksi tälläkin kertaa oikeus toteutui.

Kisoissa oli monta erikoista peliä, joista Hollannin 5-1-löylytys Espanjasta heti kisojen aluksi ja Brasilian luhistuminen välierässä Saksalla 7-1 lienevät ne, jotka muistuvat mieleen pitkäänkin kisojen jälkeen. Itselleni kisojen kaksi parasta peliä olivat Kroatia-Meksiko ja Belgia-USA. Viihdyttävää, hyökkävää peliä, jossa molemmat joukkueet pelasivat hyvin. Lisäksi Sveitsi-Ranska, Saksa-Ghana ja Espanja-Chile olivat sellaisia pelejä, joista nautin suuresti.

Kisoja tuli tällä kertaa seurattua hyvin erilaisella painotuksella tämän blogin ja vedonlyönnin takia. Nyt pitää sitten päästä eroon päivittäisestä kisauutisten lukemisesta ja tulospohtimisesta, mutta eiköhän se onnistu. Kahden vuoden päästä on sitten taas pohdinta edessä oliko tämä hyvä tapa seurata kisoja vai pitäisikö taas ottaa erilainen lähtökohta. Lukijoitakin muutama täällä näkyy olleen, joten toivottavasti jotain uutta ja erilaista löytyi näistäkin jutuista.

Hyvää kesää kaikille!

Saksa-Argentiina, ennakko

Joukkueet ovat kohdanneet toisensa jo kahdesti MM-finaalissa (1986 ja 1990) ja näiden pelien lisäksi vielä neljä muuta kertaa MM-kisoissa, joten tämä on siis jo joukkueiden seitsemäs keskinäinen kohtaaminen MM-tasolla. Jalkapallojumalat ovat jostain syystä päättäneet, että näiden joukkueiden tie osuu usein ristiin. Saksa johtaa näitä keskinäisiä kohtaamisia neljällä voitolla, kun ainoa Argentiinan voitto on vuoden 1986 finaalista.

Vastakkain on kaksi kisojen eniten syöttävää joukkuetta ja Saksan syöttöprosentti on myös paras kaikista jatkoon menneistä joukkueista (82 %), mutta Argentiina ei ole paljoa perässä (78 %). Laukauksia Saksa on ampunut maalia kohti 64/88, kun Argentiinalla vastaava lukema on 61/95. Kun maalilukemat ovat Saksan eduksi 17-8, niin Argentiinalla on selkeä ongelma maalinteon suhteen. Mielenkiintoista on kuitenkin todeta, että molemmat joukkueet ovat tehneet maalinsa pääosin pelitilanteista (Saksa 14/17, Argentiina 7/8), joten kumpikin joukkue pystyy luomaan maalipaikkoja muutenkin kuin erikoistilanteista.

Puolustuksellisesti molemmat joukkueet ovat olleet erinomaisia, vaikkakin hieman eri tavalla. Saksa luottaa pallonhallintaan ja on pelannut korkealla linjalla, koska Neuer pystyy huolehtimaan suurenkin alueen linjan takana. Argentiina taas sumputtaa keskustan ja tukkii vastustajan maalintekoyritykset laskemalla riittävästi pelaajia pallon ja maalin väliin. Molemmat joukkueet prässäävät pallollista pelaajaa, jos tämä on huonossa asennossa tai joutuu ottamaan pallon hankalassa paikassa, mutta muuten joukkueet luottavat omien systeemeidensä toimivuuteen ja pelaavat enemmän systeemien kautta kuin yksilöratkaisuilla.

Hyökkäyspelissä joukkueilla on selkeä ero pelitavassa. Saksa pyrkii liikuttamaan palloa laajalti pelaajalta toiselle eikä hyökkäyksillä ole yhtä selkeää kohdetta ja pelaajat vaihtavat paikkaa tarpeen mukaisesti. Argentiina taas on pitkälti riippuvainen Messin ratkaisuista ja usein peli kulkee turhankin yksipuolisesti hänen kauttaan. Saksan aktiivinen hyökkääminen voi toisaalta avata Messille enemmän tilaa kuin monet aikaisemmat pelit.

Argentiinan puolustussysteemissä pelaajat tukevat hyvin toisiaan ja pitävät keskustassa välit pieninä ja siten ohjaavat pelin laitoihin. Saksan aikaisemmista vastustajista Algeria on ehkä lähinnä tyyliltään samanlainen, mutta Argentiina on mielestäni tasollisesti parempi ja myös vaarallisempi vastahyökkäyksissä. Onkin mielenkiintoista nähdä onko Saksa löytänyt jotain heikkouksia tällä tyylillä puolustavaa joukkuetta vastaan.

Saksa tullee hallitsemaan peliä, mutta Argentiina pyrkii myös pitämään palloa ja rakentamaan hyökkäyksiään rauhassa, joten tulemme näkemään todennäköisesti alkuun temmoltaan hyvinkin rauhallisen pelin. Nopea maali jompaan kumpaan suuntaan muuttaisi pelin luonnetta kummasti, mutta itse uskon, että ratkaisut nähdään toisella jaksolla, kun valmentajilla on ollut aikaa nähdä vastustajan pelityyli. Saksalta löytyy penkiltä enemmän tasoa ja vaihtoehtoja, joilla peli ratkaistaan. Tulosvetoon Argentiinalle 0 ja 1 maalia ja Saksalle 1 ja 2 maalia.

Brasilia-Hollanti, jälkipuheet

Brasilian puolustuksen totaalinen romahtaminen jatkui vielä pronssiottelussa. Veikkaus oli laittanut pitkävetoon Hollanti +2 kertoimeksi 14,5, jonka nappasin kiinni, kun hiukan epäilytti tuo Brasilian peli. Tällä kertaa siis kannatti.

En tiedä vaikuttaako Brasilian maine vai mikä siihen, että joukkueeseen on hankala asennoitua objektiivisesti, mutta rupesin sitten pelin aikana miettimään Brasilialle tehtyjä maaleja. Alkulohkossa Kroatia teki maalin nopeasta vastaiskusta, kun Brasilian puolustajilla ei ollut hajuakaan tilanteen oikeasta puolustamisesta. Kamerunin maalia en muistanut, mutta Chilen maalista lähtien kaikissa Brasilialle tehdyissä maaleissa, puolustus oli tuuliajolla tavalla tai toisella. Saksa oli sitten löytänyt omissa analyyseissään nämä heikkoudet ja häikäilemättä hyödynsi ne.

Jos Brasiliaa miettii joukkueena, niin pelaajien pitäisi olla taitavia pallollisesti ja ymmärtää hyvien syöttökombinaatioiden tärkeys. Tai siis näin ehkä oli joskus aikaisemmin, sillä nykyisessä joukkueessa vain harva pelaaja tuntui osaavan osallistumisen syöttöpeliin. Valtaosan ajasta joukkueen pelaajat seisoskelivat paikallaan ja katselivat pallollista pelaajaa ja odottivat omaa vuoroaan tehdä kikkojaan. Ehkä hieman ylikärjistettyä, mutta tuollaisen kuvan joukkue antoi itsestään parissa viimeisessä pelissä.

Brasilian puolustuspeli perustuu selvästi siihen, että tuomari sallii kovan pelaamisen, jolloin joukkue yksinkertaisesti potkii vastustajan ulos pelistä. Kolumbiaa vastaan pelattu peli oli tästä selvin esimerkki, mutta eilenkin tauolta kentälle vaihdettu Fernardinho esitti pääasiallisesti otteita, jotka kuuluisivat jonnekin muualle kuin jalkapallokentälle.

Säälittävintä sekä puolustuspelin että hyökkäyspelin osalta oli se, että Brasilialta puuttui aito joukkuepeli. Jos Brasilian maaleja katsoo turnauksesta, niin ne koostuvat joko puhtaista yksilösuorituksista tai sitten erikoistilannemaaleista. Hienot syöttökombinaatiot, liikkuminen pallottomana ja pelaaminen joukkueena olivat kadonneet jonnekin historian syövereihin.

Hollanti taas kiillotti kilpeään jalkapallon ylisuorittajana. Pieni maa, joka tuottaa liukuhihnalta hyviä pelaajia, mutta joka tällä kertaa oli liikkeellä vain muutaman huipun kanssa, osoitti jälleen eilen, kuinka joukkue on parempi kuin lauma taitavia yksilöitä. Kaikki pelaajat uskoivat systeemiin ja pyrkivät joka tilanteessa suorittamaan sitä mahdollisimman hyvin. Jalkapallo on joukkueurheilua.

Varsinainen peli muodostui sitten näistä lähtökohdista ja lopputulos oli hyvinkin ansaittu. Tuomari nosti itsensä tapetille muutamalla kyseenalaisella tuomiolla, mutta ei ratkaissut peliä suuntaan taikka toiseen. Edelleenkin epäuskoisena katselin brassien jatkuvaa kaatuilua ja tuomarille itkemistä ja kun Robben malttoi pääasiallisesti mielensä, niin pelin edetessä oma kannatukseni siirtyi entistä vahvemmin Hollannin puolelle.

Ikävä tulee sitä Brasiliaa, joka rakentui yksilöiden taidolle, mutta myös yhdessä esittämiselle. Nykyjalkapallossa tuntuu olevan trendinä, että suurimmaksi tähdeksi nousee se, joka pystyy esittämään yksin eniten kikkoja. Vain kaiholla voi muistella 80-luvun Brasiliaa, jossa syöttökuvion ideana oli saada se viides pelaaja vapaaseen paikkaan eikä vain tehdä itselleen tilaa. Näissä kisoissa Saksa, Chile ja Kolumbia olivat niitä joukkueita, jotka pääsivät lähimmäksi tuollaista hyökkäävän joukkuepelin ideaa. Toivotaan, että se kantaa hedelmää jatkossa ja saamme nähdä tulevaisuudessa ehkä Brasilialtakin taas kaunista jalkapalloa.

Brasilia-Hollanti, ennakko

Pronssiottelu on aika monen mielestä täysin turha peli, mutta tyypillisesti se on kuitenkin ollut viihdyttävä ottelu, jossa on tullut maaleja. Osa syy tähän on sillä, että kummallakaan joukkueella ei ole tässä vaiheessa mitään syytä säästellä ja samalla penkiltä avaukseen nousee tuoreita miehiä, jotka ovat innostuneempia pelaamaan.

Kotijoukkue on ollut neljästi pronssipelissä ja kolmesti voittanut, joten siltä kantilta Brasilialla on pieni etu. Peli tulee olemaan hyökkäävää, tai näin historia väittää, sillä viimeksi on pronssipelissä jääty alle kolmen maalin vuonna 1974. Brasilialla lienee enemmän näytettävää ja tarve pestä kasvonsa kotiyleisön edessä, joten sekin nostanee hieman kotijoukkueen asemia.

Hollannin tilannetta parantanee se, että vaikka van Persie todennäköisesti huilaa, niin heillä löytyy kärkeen pelaaja, joka osaa tehdä maaleja eli Huntelaar. Mikäli Robben haluaa pelata, niin tässä pelissä hänellekin tulee taas tilaa tehdä nopeita kuljetuksia, laukauksia ja kaatumisia. Lisäksi van Gaal on ollut taktisesti aivan eri tasolla kuin Scolari, joka on pelannut käytännössä koko kisat yhdellä ja ainoalla tavalla.

Vaihtomiehiä nähdään siis tänään kentällä paljon ja molempiin suuntiin hyökkäävää peliä, jossa Brasilia todennäköisesti pitää palloa enemmän ja Hollanti käyttänee parasta asettaan eli taktista ylivoimaa ja hyödyntää Brasilian jättämät aukot. Tulosvetoon molemmille 2 ja 3 maalia.

Hollanti-Argentiina, jälkipuheet

Peli meni sitten ihan odotusten mukaisesti. Kumpikin puolusti tiukasti ja hyviä paikkoja oli harvassa. Argentiina oli ehkä hippusen terävämpi pelin aikana ja pilkuissa Sergio Romero oli selvästi edellä Cillesseniä. Romerolle myös plussaa siitä, että hän ei käynyt pallolla psyykkaamassa laukojaa ja oli siten selvästi rauhallisemman oloinen maalivahdeista.

Molemmat pelasivat jopa niin odotusten mukaisesti, että tästä pelistä ei löytynyt mitään uutta ja ihmeellistä jatkopelien ennakoimista varten. Pronssipelissä suurin kysymys on Hollannin asenne ja loppuotteluun sitten kaivattaisiin hieman Di Mariaa vaikka Lavezzi oli selkeästi parantanut otteitaan. Aguero sen sijaan, vaihdosta sisään päästyään, oli edelleen vaatimaton ja ihmeitä pitää tapahtua, että hänet avauksessa nähtäisiin.

Rahaakin tuli, mutta tulos ei suuremmin ketään yllättänyt, joten kerroin taisi jäädä alle kahdeksan. Lauantaina jatketaan sitten positiivisen saldon metsästämistä.

Hollanti-Argentiina, ennakko

1978 finaalin uusinta, Hollannin kosto jne. Media taas hakee historiasta lisää panosta ottelulle, mutta pelaajat tuskin ovat siitä kiinnostuneita. Sen sijaan jos katsotaan joukkueiden edellinen kohtaaminen 2006 MM-kisoissa, jolloin joukkueet pelasivat 0-0-tasapelin alkulohkossa, niin ollaan varmaankin lähempänä totuutta.

Argentiinalta puuttuu keskikentän duracell-jänis Angel Di Maria, joten ratkaisut jäävät pääosin Messin harteille. Aguero on mahdollisesti pelikunnossa, mutta hänen esityksensä näissä kisoissa ovat olleet sen verran heikkoja, että ihmettelisin, jos hän olisi avauksessa. Puolustuksessa Rojo palaa takaisin pelikiellon jälkeen, joten hänen harteilleen jää Robbenin vartiointi.

Hollannilta puuttunee keskikentältä edelleen De Jong, joten Messin vartioiminen on sitten muiden homma. Mielenkiintoista onkin nähdä lähteekö Hollanti vartioimaan Messiä vai keskittyykö joukkue ottamaan kaiken tilan pois keskeltä kolmella keskikenttäpelaajalla. Muuten Hollanti varmasti lähtee peliin varovaisemmin kuin Costa Ricaa vastaan.

Molemmat joukkueet sumputtavat vahvasti keskustan, joten ratkaisujen pitäisi tulla laidoilta. Tässä Hollannilla on etu Robbenin takia, mutta van Persie on ollut pari viime päivää vatsavaivojen takia harjoittelematta, joten on mahdollista että hän ei pelaa. Tällöin joukkueen teho kärjessä saattaa laskea hieman.

Molemmilla joukkueilla on melko vähän ratkaisijoita ja tiukka ja kurinalainen puolustuspeli, joten tässä ottelussa tullaan näkemään vähän maaleja. Molemmille 0 ja 1 maalia tulosvetoon.

Brasilia-Saksa, jälkipuheet

Ihan ei peli mennyt ennusteiden mukaisesti. Näin kuitenkin voi käydä, kun toisen joukkueen peli romahtaa täysin ja toinen joukkue onnistuu kaikessa. Saksa oli saanut luotua paikkoja jo aikaisemmissakin peleissä, mutta nyt kaikki syötöt menivät perille ja kaikki laukaukset tuntuivat menevän sisään.

Brasilia taas ei pystynyt käyttämään parasta asettaan eli kovaa taklaamista, kun Saksa liikutteli palloa riittävän nopeasti ja laajalla rintamalla, jolloin ainakin Fernardinho tuntui olevan ihan hukassa, kun ei saanut vetää yhtä ja samaa pelaajaa koko ajan sukille kuten Kolumbiaa vastaan. Muutenkin joukkueen ajatus tuntui olevan hyökkäyssuuntaan ja liike puolustuspäässä oli olematonta.

Aikaisemmissa peleissä Brasilia oli onnistunut tekemään johtomaalin kulmapotkusta ja keskittyi sen jälkeen pitämään johtoaan kaikin keinoin. Nyt kuin jalkapallojumalien kostona Saksa sai johtomaalin kulmapotkusta hyvin samantapaisesti ja Brasilian peli hajosi käsiin. Joukkue ei ilmeisesti ollut ollenkaan valmistautunut siihen, että jos Saksa saa aikaisen johtomaalin, niin mitä pitäisi tehdä.

Marcelo teki omalta laidaltaan epätoivoisia nousuja ylös ja kun Luiz Gustavo eikä Fernardinho ollut sitten häntä paikkaamassa laidalla, niin Müller sai vapaan alueen mellastaa ja iso osa Saksan paikoista tulikin Marcelon vapaaksi jättämästä laidasta. Puolen tunnin jälkeen loppupeli olikin sitten kosmetiikkaa.

Jos Brasilian joukkuetta ryhtyy tarkemmin tutkimaan yksilöinä, niin tämänlainen tulos ei ole aivan järkyttävä yllätys. Joukkueessa ei ole oikeastaan yhtään suurta tähteä Neymarin lisäksi ja valtaosa pelaajista on omissa joukkueissaan rivimiehiä, joiden tehtävänä on tukea muiden maiden tähtiä. Jos miettii Brasilian maailmanmestarijoukkuetta vuodelta 2002, niin joukkueessa pelasivat Cafu, Roberto Carlos, Gilberto Silva, Ronaldo, Rivaldo ja Ronaldinho ja penkiltä löytyi vielä Kaka. Muutenkin joukkueen nimilista on täynnä pelaajia, jotka olivat omissa seurajoukkueissaan tähtiä, kun nykyinen Brasilia on vain haalea kuva tuosta joukkueesta.

Saksan joukkue on parempien pelaajien lisäksi myös parempi nimenomaan joukkueena, joten Brasilia hävisi tämän ottelun joka saralla. Neymarin ja Thiago Silvan mukanaolo olisi varmasti tehnyt Brasiliasta paremman, mutta eilisillä esityksillä olisi tarvittu aikamoinen uudistus keltapaitojen pelaamisessa, että heillä olisi ollut mitään mahdollisuutta.

Jos Saksa pystyy säilyttämään saman tehokkuuden hyökkäysalueella, mitä suuresti epäilen, niin on ihan sama kumpi joukkue tulee tämän päivän pelistä vastaan finaalissa. Eilisellä esityksellä Saksa olisi pyöritellyt minkä tahansa muun joukkueen. Mutta kun muistelee aikaisempia esityksiä, Saksa on haavoittuva, joten en usko, että loppuottelu on vielä taputeltu.

Brasilia-Saksa, ennakko

En olisi uskonut ennen kisoja, mutta yllättäen huomaan tässä pelissä olevani hyvin vahvasti Saksan puolella. Syy tähän lienee se, että Brasilia on kisojen eniten rikkova joukkue ja Saksa kisojen eniten palloa syöttelevä joukkue. Kuten eräs brasilialainen lehtimies jo aikaisemmin oli kommentoinut, niin näyttää siltä, että kaunis pelaaminen on siirtynyt Saksaan.

Brasilian kohdalla on levitelty arvailuja kokoonpanosta nyt, kun Neymar on poissa. Osissa jutuista on arveltu, että Scolari toisi Luiz Gustavon kentälle Fernardinhon ja Paulinhon rinnalle ja pelaisi kolmella puolustavalla keskikentällä ja pyrkisi täten estämään Saksan tilanteiden rakentelun. Kärkeen jäisivät vain Oscar, Hulk ja Fred, jotka siten tarvitsisivat vahvasti tukea joko laitapakeilta tai keskikenttämiehiltä.

Toinen vaihtoehto on pysyä samassa muodostelmassa ja siirtää Oscar keskemmälle peliä rakentavaan rooliin ja tuoda toiselle laidalle uusi mies. Joka tapauksessa Brasilian lähestymistapa peliin tulee olemaan hyvin vahvasti puolustava ja erikoistilanteisiin ja vastaiskuihin luottava. Mikäli tuomarilinja on samanlainen kuin Kolumbiaa vastaan, niin isäntämaalle on siitä selvää etua.

Puolustuksessa Thiago Silvan paikan korvannee Dante, joka pelaa ammatikseen Bayern Münchenissä ja tuntee siten suurimman osan vastustajan pelaajista. Toisaalta hän on myös samalla tavalla tuttu saksalaisille ja jos hänen pelistä jokin heikkous löytyy, niin sitä tullaan hyödyntämään maksimaalisesti.

Saksan osalta ei suuria kysymysmerkkejä ole ilmassa, sillä joukkueen pitäisi olla täysin kunnossa ja peli on hyvin uomissaan. Uskon myös, että Saksa on hyvin selvillä Brasilian kulmapotkukuviosta ja tuskin jättää enää topparia takatolpalle vapaaksi, kuten Brasilian kaksi edellistä vastustajaa. Ainoa arvuuttelu lehdistössä tuntuu olevan pelaako Lahm laitapuolustajana vai keskikentän pohjalla, mutta tällä tuskin on suurta merkitystä Saksan pelitavalle.

Jos ottelu etenisi rangaistuspotkukilpailuun, niin etu lienee Saksalla. Joukkue on ollut ensimmäistä pilkkukisaansa lukuunottamatta (1976 EM-kisat) voittamaton ja osaa valmistelut viimeisen päälle. Lisäksi Neuer on maalivahtina selkeästi parempi kuin Julio Cesar, tosin rangaistuspotkut ovat aina hieman erilainen tilanne. Viimeisen viiden vuoden aikana Neuer on seurajoukkueessaan torjunut 4/12 pilkkua, kun taas Cesarin vastaava lukema on 6/20 eli hiukan heikompi.

Pelistä tullee vähämaalinen Brasilian keskittyessä vastaiskujen kyttäämiseen. Jos heillä olisi kärjessä joku pelimies, niin tämä saattaisi olla toimivakin tapa, mutta Fredin ja Jon esitykset ovat olleet sitä luokkaa, että maalipaikkoja pitää tulla hihnalta, jotta jompi kumpi saa pallon maaliin. Saksa jauhanee pelistä itselleen voiton ja pelataan tulosvetoon molemmille 0 ja 1 maalia, jotta saadaan ainakin rahaa, jos maaleja ei tule.

Vedonlyöntitilanne

Pudotuspelit alkoivat hyvin, mutta sen jälkeen ottelut ovat olleet vähämaalisempia kuin kuvittelin. Kisoissa on pelattu tähän asti 60 ottelua, joista olen lyönyt vetoa 59:stä. Jokaiseen peliin 4 euroa eli peleihin on panostettu 236 euroa ja takaisin voittoina on tullut 225,30 euroa. Jos nyt saisi noista loppupeleistä sen verran nettoa, että jäisi plussalle, mutta ei taida kannattaa vielä laittaa koko omaisuuttaan kiinni vedonlyönteihin.

Hollanti-Costa Rica, jälkipuheet

Costa Rican valmentaja selkeästi tajusi tasoeron oman joukkueen ja Hollannin välillä ja oli säätänyt taktiikkaansa jonkun verran. Studiossa kovasti syyteltiin Costa Ricaa siitä, että sen puolustuslinja pelasi tosi alhaalla, mutta näin ei oikeasti ollut. Kun pallo oli Hollannilla omalla puoliskollaan, niin Costa Rican puolustuslinja oli 30-35 metriä omasta maalistaan ja keskikenttä pyrki ottamaan tilaa pois Hollannin pelinrakentelulta. Siinä vaiheessa, kun Hollanti sai pallon syvälle omalle hyökkäysalueelleen, Costa Rican puolustuslinja laskeutui tietenkin alemmaksi täysin normaalilla tavalla.

Kisoissa on nähty huomattavan monia puolustuslinjoja, jotka pelaavat paljon alempana jo aikaisemmassa vaiheessa, esimerkkinä puolivälierissä Brasilia toisella jaksolla omassa pelissään, Kolumbia koko pelin ajan ja vaikkapa Ranska, joka makasi hyvinkin alhaalla. Costa Rica myös säilytti aktiivisuuden keskikentällä ja pyrki estämään tätä kautta mahdolliset pystysyötöt, mutta heidän puolustuslinjansa ei pelannut niin korkealla kuin se oli aikaisemmin pelannut. Siksi ehkä studiokommentaattorit puhuivat alas valuneesta puolustuslinjasta.

Vaikka Costa Rica olikin selkeästi liikkeellä puolustustaktiikalla, niin joukkueelle sympatiapisteet myös siitä, että he eivät pelanneet mitenkään rumaa tai kovasti, kuten usein ns. bussijoukkueet tekevät. Muutaman kerran taitoero johti myöhästyneisiin taklauksiin, mutta pelin rumemmat otteet tulivat oranssipaitojen osalta ja siellä suurin syyllinen oli Martins Indi, joka olisi melkein joutanut ulos pelin lopulla tekemästään taklauksesta Bryan Ruiziin, kun tällä ei ollut palloa eikä pallo ollut edes hänelle tulossa. Martins Indi vain ilmeisesti halusi osoittaa kuka on kentän kuningas.

Hollannin peli oli yllättävänkin aktiivista, mutta hyvin organisoituneen Costa Rican puolustuksen takia erinomaiset maalitilanteet jäivät vähiin. Pelin hallinta oli kuitenkin selvästi oranssipaitojen hallussa ja joukkueella pitäisi olla taitoa tehdä vaadittavat ratkaisut, mutta oikeastaan ainoa pelaaja, joka pystyi pelaamaan vaaditulla tasolla oli 'Holy Diver' Robben. Van Persie ajelehti suurimman osan ajasta paitsiossa ja Sneijder oli yhtä laukausta lukuunottamatta vaarallinen vain erikoistilanteissa. Argentiinaa vastaan Hollannin materiaali voi osoittautua liian kapeaksi.

Rangaistuspotkukilpailussa Hollannin tekemä maalivahtivaihto tuntui vaikuttavan vastustajien korvien väliin ja oli siten onnistunut. Tim Krulin saldo rankkarien torjujana ennen tätä ei ole kovin häävi (2 torjuntaa 20 yrityksestä), mutta nyt Costa Rican pelaajien yritykset olivat paljon vaisumpia kuin Kreikka-pelissä, joten tulos oli toivottu Hollannin osalta. Vastustajien scouttaaminenkin oli onnistunut, koska Krul oli joka rankissa hyvin selvillä siitä mihin veto tulee, mutta jos laukaukset olisivat vain olleet nurkassa, niin hän suhteellisen hitaana maalivahtina ei olisi ennättänyt mukaan.

Hollannin välieräpaikkaa voitaneen pitää pienenä yllätyksenä, kun vertaillaan joukkueen materiaalia muihin huippumaihin, mutta joukkueena onnistuminen ja taktiset variaatiot yhdessä loppuun asti yrittämisen kanssa toivat joukkueelle palkinnon. Omassa studiossamme olemmekin rinnastaneet Hollannin jalkapallosaavutukset Suomen jääkiekkosaavutuksiksi, eli saa paljon aikaiseksi suhteellisen nimettömälläkin joukkueella, mutta ne suurkisavoitot jäävät tulematta (jalkapallon EM-kulta rinnastetaan jääkiekon MM-kultaan, kun taas jalkapallon MM on jääkiekon olympiakulta).

Argentiina-Belgia, jälkipuheet

Belgian valmentajalla Wilmotsilla oli suunnitelma Argentiinaa vastaan. Ilmeisesti se oli, että joukkue pelaa huonosti, jolloin suunnitelma onnistui. Argentiina jatkoi samalla tavalla kuin tähänkin asti ja Higuain käytti ainoan paikkansa loistavasti ja se oli pelin ratkaisu. Pelin jälkeisessä haastattelussa Wilmots oli sitten sanonut Argentiinaa 'tavalliseksi joukkueeksi' ja jos hänen joukkueensa pelaisi samalla tavalla, niin hänet kuulemma lynkattaisiin Belgiassa. Täytyy ihmetellä, että mitä siellä nyt tapahtuu, kun tuli vielä tappio surkealla pelillä. Ehkä siellä revitään raajat irti traktoreilla tai jotain muuta todella kehityksellistä.

Belgia oli yksi kisojen nuorimmista joukkueista ja ehkä se sitten lopulta näkyi tässä pelissä. Joukkueen yksi suurimmista tähdistä, Eden Hazard, oli koko kisojen ajan suhteellisen näkymätön ja kruunasi turnauksen pelaamalla huonosti tiukimmassa paikassa. Fellaini teki ensimmäisessä pelissä vaihtomiehenä maalin ja sai sen jälkeen peliaikaa, mutta ei missään vaiheessa vakuuttanut. Belgian kärjet jäivät pimentoon, jos he olivat avauksessa, mutta vaihdosta tultuaan olivat hyviä eli taktiikka ei selvästikään kärjen osalta toiminut. Kahden vuoden päästä EM-kisoissa Belgia lienee vahvoilla, mutta se vaatii myös valmentajalta tason nostamista.

Argentiina teki sen mitä tarvittiin. Lopun vaihdot, jolla varmisteltiin johtoa, olisivat voineet kolahtaa omaan nilkkaan, jos Belgia olisi saanut maalin, mutta tällä kertaa johto kesti. Jotenkin tuntui siltä, että nopea johtomaali ja Di Marian loukkaantuminen veivät Argentiinan pelistä sen todellisen yrityksen ja kun Belgia ei oikein mitään ihmeellistä yrittänyt, niin tämä riitti tällä kertaa. Argentiinan onni on siinä, että se pääsi jatkopeleihin siihen 'heikompaan' puoliskoon, jossa pelit ovat olleet selvästi vähemmän vaativia kuin toisella puolella. Tai sitten joukkue vain osaa tukehduttaa vastustajan pelin riittävän hyvin. Välierässä nähdään sitten jo ehkä hieman haastetta.

Hollanti-Costa Rica, ennakko

Tässä ottelussa suurin mielenkiinto on siinä, että jatkaako Costa Rica samalla tavalla eli pitää puolustuslinjan korkealla ja prässää keskikentällä syöttötilaa pois. Jos näin on, niin eräs kaljupää Bayern Münchenistä kiittää ja kuittaa matsin Hollannille. Toisaalta taktiikkaa on hankala muuttaa kesken turnauksen, joten uskon, että Costa Rica jatkaa tyylilleen uskollisena ja taistelee sillä loppuun asti. Ja kun muistelee Hollanti-Espanja-peliä, niin se loppu tulee.

Hollanti lähtenee otteluun 5-3-2-taktiikalla ja satsaa siihen, että Costa Rica jättää linjan taakse tilaa Robbenin ja van Persien pystyjuoksuille. Jos peli pysyy tasaisena, niin Hollanti vaihtaa taktiikkaansa tarpeen vaatiessa ja jauhaa sieltä riittävät maalit. Costa Rican toivo on siinä, että he saisivat väsytettyä Hollannin jotenkin ja etenisivät sitten joko pilkkukisan tai jatkoajalla tehdyn voittomaalin avulla.

Ennakkoasetelma on kuitenkin se, että oranssipaidat vievät. Kerrointen pienuuden takia nostetaan Hollannin maalimääräksi 3 ja 4 maalia ja Costa Rica 0 ja 1 maalia.

Argentiina-Belgia, ennakko

Peli, jolla on potentiaalia nousta puolivälierien parhaaksi peliksi. Belgian edellinen peli oli paljon lupauksia antava, ainoastaan maalinteko vaatii selkeää parantamista, mutta maalipaikkojen määrä oli enemmänkin kuin riittävä pelin voittamiseksi. Argentiina taisteli Sveitsin bussia vastaan ja sai myös luotua kohtuullisesti paikkoja, mutta kaipaisi vielä enemmän kuin Belgia tehoja maalin edessä.

Argentiinan peli on ollut hyvinkin samantyylistä koko kisojen ajan ja tuskin tulee muuttumaan, mutta on mielenkiintoista nähdä kuka pelaa vasempana pakkina, kun Marcus Rojo on pelikiellossa. Rojo on ollut aikaisemmissa peleissä se Argentiinan pakki, joka on noussut tukemaan hyökkäyksiä vahvemmin, kun taas Zapaleta toisella laidalla on ollut selvästi harkitsevampi nousuissaan. Jos Rojon korvaaja on enemmän puolustusvoittoinen pelaaja, niin Argentiinan hyökkäyspeli menettää jälleen hiukan tehojaan, kun siellä on yksi pelaaja vähemmän osallistumassa.

Belgian valmentaja Wilmots on sanonut, että hänellä on suunnitelma Argentiinaa vastaan ja hänen mielestään heidän täytyy muuttaa peliään Argentiinan takia. Belgian materiaali on kuitenkin sellainen, että sieltä tuskin on tulossa samanlaista puolustusasetelmaa kuin Sveitsiltä. Argentiina on hyökännyt kisojen ajan suhteellisen rajoitetulla määrällä pelaajia, joten mielestäni Belgian kannattaisi pyrkiä aktiiviseen hyökkäämiseen itse ja tällä tavalla rajoittaa Argentiinan pelaajien nousuja ja pallon kontrolloimista. Tämä tietysti jättää tilaa vastaiskuissa Messille, mutta hänkään ei pysty yksin kantamaan joukkuetta jatkoon. Jos Belgia saa Messin pidettyä irti pallosta pidempiä aikoja, hän saattaa laskeutua alemmaksi hakemaan palloa ja tällöin Argentiinan hyökkäys muuttuu käytännössä hampaattomaksi.

Iso kysymys pelissä on myös se, miten Argentiina pystyy käyttämään Belgian vasemman puolustajan Vertonghenin nousut ja hänen kokemattomuutensa laitapuolustajan roolista. USA loi koko ajan vaarallisimmat paikkansa Belgian vasemmalta laidalta ja Di Marialla riittää nopeutta ja taitoa haastaa Vertonghen yksi-vastaan-yksi tilanteissa. Muuten molemmat joukkueet tulevat tukkimaan keskustat aika tiukasti, joten ratkaisut tulevat joko vastaiskuista tai laidoista.

Molemmat joukkueet ovat parantaneet peliään kisojen kuluessa, joten sen perusteella odotettavissa olisi hyvä peli. Belgia on onnistunut ratkaisuissaan selvästi useamman pelaajan voimin ja joukkueesta on hankala ottaa esiin yhtä pelaajaa, jonka pimittäminen voisi ratkaista pelin, mutta De Bruyne lienee hyökkäyspelin kannalta se tärkein pelaaja. Argentiinan tilanteen tietävät kaikki, joten Di Marian ja varsinkin Higuainin pitää parantaa peliään, jos Argentiina aikoo jatkoon.

Oletuksena kumpikaan joukkue ei lähde puolustamaan pääasiallisesti ja laitetaan molemmille 1 ja 2 maalia tulosvetoon.

Brasilia-Kolumbia, jälkipuheet

Tämä peli herätti ainakin itsessäni huomattavasti enemmän tunteita ennen ottelua ja ottelun aikana kuin ensimmäinen puolivälierä. Itselleni suuri yllätys oli se, että Brasilia sai nostettua tasoaan suhteellisen paljon aikaisemmista peleistä, mutta pelin suurimmaksi tekijäksi nousi tuomari. Ääliö espanjalainen tuomitsi ottelua rugby-asenteella ja tästä kärsivät molemmat joukkueet ja pelin taso.

Pelin ensimmäisellä jaksolla Brasilia otti James Rodriguezin joka tilanteessa kovaa ja kun tuomari ei tähän puuttunut korteilla, niin sama linja jatkui koko pelin ajan ja hallittu pelintekeminen oli hyvin hankalaa, kun aina tultiin sukille kuin kutosdivarin peleissä. Brasilian kova linja kostautui heille itselleen lopussa, kun Zuniga ajeli Neymaria polvella selkään ja Neymarilta murtui selkänikama ilman, että tilanteesta edes tuli vapaapotkua. Jos tuomari olisi puuttunut ajoissa samanlaisiin selkäänajoihin jo ensimmäisellä jaksolla, niin tältä olisi vältytty ja olisimme nähneet myös paremman pelin, jossa taidolla olisi ollut suurempi merkitys.

Toinen suuri menetys Brasilialle oli kapteeni Thiago Silvan ottama keltainen kortti, jonka takia hän myös on ulkona välierästä. Brasilia joutuu täten välierään ilman kapteeniaan ja puolustuksen johtohahmoaan sekä hyökkäyksen avainhahmoa, joten jos Brasilia nousee tästä sillasta, niin ovat täysin ansainneet mestaruutensa.

Ottelun ratkaisuiksi nousivat sitten erikoistilanteet, joissa Brasilia oli jälleen vahva. Taas maali kulmapotkusta lähes samanlaisella kuviolla kuin Chileä vastaan. Puolustuksen heikkoutta vai Brasilian hyvyyttä, todennäköisesti kumpaakin. Sen sijaan toisessa maalissa kaikki syyt kaadetaan Kolumbian maalivahdin Ospinan niskaan. Mies pelasi muuten upeat kisat, mutta vapaapotkussa hän jää seisomaan maalin keskelle, itse asettamansa muurin taakse eikä näe laukausta alusta asti ja siten ei enää ennätä torjumaan. Maalivahdin pitäisi ehdottomasti asettua maalille siten, että hän on siellä nurkassa, jota muuri ei peitä nähdäkseen pallon. Loistava laukaus, mutta oikein sijoittumalla helppo pallo maalivahdille.

Kolumbian taitopeli hyytyi Brasilian tiukassa puristuksessa ja vain ajoittain nähtiin sitä peliä, mitä joukkue esitti aikaisemmissa peleissä. Suurin syy mielestäni tosiaan oli tuomari, joka salli kovaa pelaamisen. Jos linja pysyy samanlaisena jatkopeleissä, niin ollaan menossa 2006 pidettyjen kisojen linjalle, josta neljännesvälierissä Portugali-Hollanti-ottelu tunnetaan myös nimellä Nurembergin teurastus. Ottelussa jaettiin 16 keltaista korttia ja 4 punaista korttia ja FIFAn puheenjohtaja Sepp Blatter kritisoi tuomaria liian tiukaksi näkemättä ottelua. Itse olin pelin jälkeen sitä mieltä, että tuomari oli liian lepsu ja molemmat joukkueet olisi voinut hylätä tuon pelin jälkeen. Jalkapallolla ei ollut enää mitään tekemistä sen kanssa.

Jos tuomarilinja muuttuu näissä kisoissa samaan suuntaan, niin se tarjoaa fyysistä peliä pelaaville joukkueille mahdollisuuden rikkoa vastustajan peliä vapaammin. Jäljellä olevista joukkueista oman arvioni mukaan yllättäen Brasilia ja Hollanti lienevät ne joukkueet, jotka hyötyisivät eniten, jos tuomarilinja muuttuisi, mutta laitetaan tämä tällä kertaa vain huonon tuomarin piikkiin ja toivotaan parasta.

Ranska-Saksa, jälkipuheet

Molemmat valmentajat olivat taktisesti hereillä ja tekivät tarvittavia muutoksia kokoonpanoihinsa. Deschamps palasi takaisin yhden kärjen systeemiin ja pudotti Giroudin penkille ja kentällä nähtiin varsin pirteä Griezmann. Löw oli taas ymmärtänyt Ranskan vastahyökkäysten vaaran ja jätti Mertesackerin penkille ja piti Boatengin toisena topparina nopeuden takia. Hummelsin paluu oli kuitenkin se suurin tekijä Saksan puolustuksen tiiviydessä.

Asenteeltaan Ranska esitti sitä mitä odotinkin eli työnteko oli kadonnut jonnekin alkulohkon syövereihin. Vasta aivan lopussa alkoi hieman tapahtua, mutta loppujen lopuksi paremmat paikat syntyivät Saksan kärkien komediateatterille, joka jo edellisen pelin tyyliin sähläsi erinomaisia paikkoja. Viihtyvyysarvo nousi hieman samalla, mutta tylsä peli joka tapauksessa Ranskan saamattomuuden vuoksi.

Saksa on onnistunut suhteellisen hyvin omassa pelissään, mutta tulevaan välierään tärkeimmät uutiset tulivat toisesta ottelusta. Thiago Silvan ja Neymarin poissaolot tasoittavat Saksan tietä selvästi kohti finaalia.

Brasilia-Kolumbia, ennakko

Tämä peli sen sijaan on paljon helpompi arvioida, kun molemmat joukkueet ovat pelanneet kisat hyvin samantyylisesti joka pelissä. Kumpikin joukkue on vielä säilyttänyt tasonsa suurin piirtein samanlaisena, joten tässä ottelussa ei pitäisi suurempia yllätyksiä olla tulossa.

Brasilia lähtee otteluun ilman yhtä tärkeintä pelaajaansa, Luiz Gustavoa, joka on ulkona pelikiellon takia. Kun joukkue on pelannut puolustusvoittoista peliä, jossa keskikentän tehtävänä on tukkia vastustajan peli, niin tämä menetys on iso. Brasilialla tuntuu lisäksi olevan todella suuret paineet kisoissa pärjäämiseksi, mikä on näkynyt hyökkäyspelin uhraamisena puolustuksen vuoksi. Kärjessä kaikki ratkaisut ovat jääneet Neymarin harteille.

Pari päivää sitten mediassa oltiin huolestuneita Neymarin kunnosta, koska hän sai jalkaansa tällin Chile-pelissä ja oli vielä nilkutellut harjoituksissa muutama päivä ottelun jälkeen. Tänään ei kuitenkaan mitään ole enää kuulunut, joten ilmeisesti Neymar on kunnossa tai ainakin näin halutaan esittää. Paineet kuitenkin hänenkin osallaan kasvavat päivästä toiseen.

Kolumbia sen sijaan on esittänyt loistavaa hyökkäävää jalkapalloa, jossa parhaimmillaan kuusi pelaajaa osallistuu hyökkäyksiin. Puolustus pelaa hyvin alhaalla estääkseen taustajuoksut, mutta Brasiliaa vastaan pitää myös huolehtia Neymarin ja Hulkin kaukolaukauksista (Hulk vetää!). Luiz Gustavon poissaolo antaa James Rodriguezille ja Juan Cuadradolle lisää tilaa ja myös mahdollisesti heikentää keskikentän tukea laidoissa.

Brasilia tulee edelleen jatkamaan samalla tyylillä ja pelaa vain tuloksesta. Kolumbia on jo saavuttanut MM-kisojen parhaan suorituksensa ja voi jatkaa omalla tyylillään ja tavoitella parempaa. Itse uskon, että Brasilian tie tulee tyssäämään tässä pelissä ellei joukkue pääse taas jatkoon pilkkujen kautta. Brasilialle 0 ja 1 maalia ja Kolumbialle 1 ja 2 maalia.

Ranska-Saksa, ennakko

Tämän ottelun ennakoimisessa ongelma on siinä, että pitäisi tietää millä asenteella Ranska on tulossa peliin. Päätin sitten lähestyä peliä samalla päättelyllä kuin aikaisemminkin eli joukkue pelaa kuten on pelannut tähänkin asti. Tällä menetelmällä me tulemme näkemään ylimielisen ja laiskan Ranskan, joka jää Saksan jyrän alle.

Ranska oli kahdessa ensimmäisessä pelissään hyvä, Sveitsiä vastaan jopa tappavan tehokas vastaiskuistaan, mutta sen jälkeen tahti on laskenut. Neljännesvälierä Nigeriaa vastaan oli sitten toistaiseksi joukkueen pohjanoteeraus näissä kisoissa. Nyt joukkueen pitäisi pystyä kääntämään tämä alaspäin menossa oleva käyrä nousuun, mutta siihen en usko. Kesken kisojen radikaalien muutosten aikaansaaminen on hyvin vaikeaa ja Ranskalla on asenneongelman lisäksi vielä hankaluuksia kärkien peluutuksen kanssa, kun Benzema ja Giroud eivät saa yhteispeliään toimimaan.

Saksan ongelmat lienevät puolustuspäässä hitaiden topparien vuoksi, Mertesacker lähinnä, mutta viime aikoina on myös tullut uutisia, että Saksan joukkuessa olisi liikkeellä flunssa. Tämä voi pahaksi äityessään ratkaista pelin Ranskalle, mutta Saksan riveistä pitäisi löytyä leveyttä muutaman poissaolon korvaamiseksi. Jos Ranska saa pelinsä samanlaiseen kuosiin kuin Sveitsiä vastaan, on Saksan putoaminen täysin mahdollista.

Ranskan puolustus on ollut hiukan epävarman oloinen vaikka onkin onnistunut pitämään vastustajansa nollilla Sveitsiä lukuunottamatta, joten Saksa saa jauhettua varmasti kohtuullisen määrän maalipaikkoja. Luotetaan siihen, että viimeistely on tällä kertaa hiukan parempaa kuin Algeriaa vastaan ja laitetaan Saksalle 1 ja 2 maalia ja Ranskalle 0 ja 1 maalia. Tämä siis sillä olettamuksella, että kentälle tulee se laiskanpullea Ranska. Jos taas voisi olettaa, että kentällä on aktiivinen Ranska kahdesta eka pelistä, niin silloin olisin laittanut Ranskalle 2 ja 3 maalia, mutta nyt mennään näillä.

Belgia-USA, jälkipuheet

Tätä jalkapallon pitää olla. USA lähti peliin rohkeasti myös hyökkäämään, vaikka jäikin aina välistä Belgian ahdistamana jumiin. Aina pallon saadessaan, joukkue kuitenkin nosti reilusti pelaajia ylöspäin, toisin kuin Sveitsi, joka edellisessä pelissä hyökkäsi välistä vain kahdella pelaajalla. USAn harmiksi Belgia oli kuitenkin löytänyt pelinsä.

En tiedä mitä Belgian joukkueessa oli tapahtunut, mutta joukkue liikkui heti alkuvihellyksestä alkaen aktiivisesti ja pallo pysyi tarpeen mukaan myös nopeasti liikkeessä. Pelin suunta oli aktiivisesti eteenpäin ja palloa ei jauhettu turhaan vaan sitä pyrittiin pelaamaan maalipaikkoihin. Saatan muistaa väärin (hyvin pieni todennäköisyys), mutta mielestäni aikaisemmissa peleissä Belgian numero 7 Kevin De Bruyne pelasi alempana keskikentällä. Tässä pelissä hän oli kymppipaikalla hyökkäävänä keskikenttäpelaajana ja tämä näkyi Belgian hyökkäyspelissä.

Belgian ongelma kuitenkin tuntuu edelleen olevan maalin tekeminen. Joukkueella oli pelissä FIFAn statistiikkojen mukaisesti 38 yritystä, joista 27 maalia kohti. Jatkossa maalinteon pitää parantua, sillä en usko, että joukkue pystyy enää luomaan tuollaista määrää paikkoja tulevissa peleissä.

Belgia kuitenkin teki pelin tasossa ison hyppäyksen ylöspäin ja jos se pystyy sen pitämään tai jopa vielä parantamaan pelin tasoa jatkossa, niin joukkue on täysin varteenotettava mestariehdokas. Kun vertailee joukkueen juoksemaa kilometrimäärää pelissä, niin ainakaan kunnon puutteeseen joukkue ei kaadu. Belgia juoksi joukkueena pelin aikana reilut 147 kilometriä (USA huimat 154,9 km). Muiden jatkoajalle joutuneiden ja jatkoon päässeiden joukkueiden kilometrit olivat sitten hiukan pienempiä: Argentiina 135,2 km, Costa Rica 131,3 km, Saksa 127,4 km ja Brasilia 136,3 km. Ja kun huomioon ottaa vielä sen, että tälläkin hetkellä noin tunti pelin päättymisen jälkeen pelipaikalla on vielä 25 astetta lämmintä ja kosteusprosentti 84 %, niin joukkueen fyysinen valmistautuminen on mennyt aivan nappiin.

Belgia tekikin mielestäni suurimman parannuksen pelinsä tasoon alkulohkojen jälkeen, joten seuraavasta pelistä Argentiinaa vastaan on tulossa loisto-ottelu. Tämän hetken veikkaus finaalista olkoon rohkeasti Kolumbia-Belgia.

Argentiina-Sveitsi, jälkipuheet

Argentiina oli tehnyt kotiläksynsä ja oli selkeästi selvillä Sveitsin ongelmista syöttöpelissä ja lähti pahentamaan sitä tekemällä sopivissa tilanteissa nopeaa prässiä pallolliseen mieheen. Tämä tuntuikin toimivan, mutta suurin ongelma katsojan viihtyvyyden kannalta oli se, että Sveitsi oli selvästi liikkeellä ajatuksella, että omiin ei saa mennä yhtään ja uhrasi hyökkäyspelinsä tämän eteen täysin.

Argentiinan hyökkäyspelissä oli jo ajoittain riittävän nopeaa liikettä ja Lavezzi toi selvästi enemmän vaihtoehtoja hyökkäykseen Agueron sijasta ja Palacion aika vaatimattoman esityksen luulisi takaavan Lavezzille avauspaikan seuraavaankin peliin. Di Maria otti tässä pelissä myös sitä vastuuta mitä häneltä varmasti on toivottu ja vaikka olikin aina välistä taas vähän huolimaton tai ylimielinen, niin nosti kuitenkin tasoaan riittävästi. Higuain kuitenkin jäi edelleen kärjessä hiukan yksin, mutta Sveitsin sumpun keskellä se oli jossain määrin ymmärrettävää.

Lopussa Sveitsin hakiessa epätoivoisesti tasoitusta, jalkapallojumalat rankaisivat oikeutetusti puolustustaktiikan valinnasta ja tolppa oli viimeisenä esteenä. Argentiinan puolustus oli kuitenkin käsittämättömän sekaisin noissa lopun tilanteissa ja siihen tarvitaan parannusta jatkopeleissä. Joukkueen pelissä on kuitenkin oikea suunta eli pelissä tapahtui parannusta edellisiin otteluihin verrattuna. Hyökkäyspelissä edelleen keskikenttämiesten passiivinen peli hyökkäyssuuntaan syö variaatioita pelikuvioissa, mutta vaikuttaisi siltä, että se ei tule muuttumaan vaan valmentaja jatkaa valitsemallaan linjalla loppuun asti.

Ärsyttävintä ottelussa oli sitten YLEn 'selostajan' Niki Juuselan älytön hehkutus. Peli, joka oli selvästi ajoittain puuduttava Sveitsin taktiikkavalinnan takia, ei muutu paremmaksi siitä, että joku selostamossa yrittää kaikkensa tehdä pelistä 'loistavaa MM-klassikkoa'. Ongelma tässä on se, että Juusela on YLEn ykkösselostaja ja selostaa käsittääkseni paikan päältä sekä välierät että finaalin. Odotettavissa siis 'kämmenien hikoamista', 'valtavaa yleisön pauhua' ja kaikkea muuta ihan turhaa. Peliin pitää eläytyä, sitä ei pidä hehkuttaa.

Belgia-USA, ennakko

Tässä ottelussa tilastojen valossa etu lienee Belgialla. Joukkue on tehnyt keskimäärin 14,3 maalipaikkaa per peli, kun USA on onnistunut omissa peleissään luomaan vain 9 maalipaikka/peli. Lohkojen tasoero varmasti tasoittaa tätä, joten mielenkiintoisempaa on verrata tätä lukua taas joukkueiden hyökkäysten määrään, joka Belgialla kolmen ottelun jälkeen on 136 ja USAlla turnauksen heikoin 72. Näiden lukujen valossa USA on ollut tehokkaampi luomaan maalipaikkoja omissa peleissään.

Belgia on onnistunut vääntämään kolme maalin voittoa, mutta joukkue ei ole vielä esittänyt sellaista peliä kuin etukäteen mediassa on kisojen viralliselta mustalta hevoselta odotettu. Joukkueen materiaali vaikuttaa kyllä vahvalta, mutta jotenkin pelistä tuntuu puuttuvan sellainen selkeä pelitapa ja ratkaisut ovat enemmänkin luottamista hyökkäyksen yksilöiden taitoihin kuin joukkuepelillä luotuja.

USA on taas sitten täysin päinvastainen tapaus. Joukkue pelaa nimenomaan joukkueena ja painaa joka pelissä hulluna päästä päähän. Keskimääräisissä juoksukilometreissä joukkue oli pikaisen vertailun jälkeen kuudenneksi eniten juossut joukkue, mikä alkoi mielestäni näkymään Saksa-pelissä. Listassa edellä oli kolme joukkuetta, jotka olivat pelanneet jo pudotuspeleissä jatkoajan (Chile, Saksa ja Costa Rica), joten kolme ottelua pelanneista joukkueista edelle menivät vain Australia ja Venäjä. Koska pelipaikalla on tänään lämmintä, lähes kolmekymmentä astetta, ja kosteaa, niin tämä voi nousta ottelun ratkaisuksi.

Belgia sai sen sijaan lepuutettua alkulohkon viimeisessä pelissä avainpelaajiaan ja uskonkin, että tänään pelin ratkaisuksi muodostuu joukkueiden kunto. Jos USA jaksaa loppuun asti, niin sillä on täydet mahdollisuudet Belgian lyömiseen, mutta sään ollessa se mikä se on, niin en usko, että jenkit jaksavat. Belgia on tehnyt pelien lopussa voittomaalit ja tänäänkin edessä lienee sama tilanne. Jos peli venyy jatkoajalle, niin etu siirtyy vielä vahvemmin Belgian puolelle.

Belgialle 1 ja 2 maalia ja USAlle 0 ja 1 maalia.

Argentiina-Sveitsi, ennakko

Etukäteen yksi suurimmista mestarisuosikeista joutuu tänään toivottavasti kunnon testiin. Sveitsi onnistui kohtuullisesti alkulohkossaan ja sai viimeisessä pelissä hiukan harhaillutta syöttöpeliään kuntoon, joten joukkue pystynee luomaan tilanteita ja asettamaan painetta Argentiinan puolustuspäässä, joka ei vielä ole suuremmin vakuuttanut.

Ratkaisu kuitenkin tullaan käymään kentän toisessa päässä ja Argentiinan pitää löytää joukkueeseen muita vastuunkantajia kuin Messi. Yksi mies ei voi kantaa joukkuetta selässään koko turnauksen ajan. Tässä ottelussa ratkaisijoita pitäisi löytyä muitakin, sillä Argentiinan onnistumisprosentti on ollut heikko. Molemmat joukkueet ovat FIFAn sivujen mukaisesti onnistuneet samalla prosentilla paikoistaan, mutta ja yritykset per peli ovat olleet myös suhteellisen tasoissa (Argentiinalla 16 per peli, Sveitsillä 17), mutta nämä paikat ovat vaatineet Argentiinalta 170 hyökkäystä, kun Sveitsille samaan on riittänyt 113 hyökkäystä. Tehokkuusetu siis altavastaajalla.

Argentiinan pelit ovat olleet toistaiseksi melko rauhallisia temmoltaan ja aikamoista seisoskelua, mikä näkyy myös kilometreissä, sillä Argentiinan joukkue on juossut keskimäärin jokaisessa pelissään lähes kuusi kilometriä vähemmän kuin Sveitsi, jonka peleissä on välistä menty kovaakin päästä päähän. Ainoa Argentiinan joukkueesta, joka välistä on nostanut tempoa, on ollut Angel Di Maria, joka on kovemman temmon takia ollut hiukan hukassa muun joukkueen syöttöpelin kanssa. Jos Argentiina ei pysty nostamaan tempoaan, niin on täysin mahdollista, että Sveitsi tylysti juoksee Argentiinan kumoon. Sää pelipaikalla on erinomainen, sillä lämpöä pelin ajaksi on luvattu vähän reilut kaksikymmentä astetta ja ilmankosteuskin on normaali, joten Argentiinan mahdollinen tuoreusetu vähäisempien kilometrien takia tuskin näkyy pelissä.

Pelistä tulee todennäköisesti suhteellisen tasainen ja kummankin puolustus on ollut sen verran ailahteleva, että maaleja todennäköisesti tulee. Mikäli Sveitsi on saanut syöttöpelinsä kuntoon, kuten oletan, niin edessä on taas suhteellisen tarkka peli. Molemmille 1 ja 2 maalia. Argentiinan paras mahdollisuus tulee olemaan siinä, että Sveitsi jatkaa syöttöhassejaan ja tällöin ottelun tulos voi levähtää Ranska-ottelun malliin ihan täysin yksipuoleiseksi.

Saksa-Algeria, jälkipuheet

Saksa oli lähellä pudota heikon viimeistelyn ja hitaan puolustuksen takia. Joukkueen onneksi heillä on takalinjoillaan todennäköisesti maailman paras maalivahti, joka pystyy myös pelaamaan liberona tarvittaessa. Algeria pelasi kuten odotettiinkin ja antoi kaikkensa, mutta huipulla erot ovat pieniä ja tällä kertaa germaanien kone jauhoi jatkoajalla yli ja tarvittavat maalit.

Vaikka Algeria puolusti loistavasti, niin siitä huolimatta Saksa sai aikaiseksi riittävästi maalipaikkoja, joista paremmalla viimeistelyllä olisi syntynyt ottelun ratkaisu. Tällä kertaa ratkaisut menivät pääasiassa päin maalivahtia ja Lahmin veto yläkulmaan kiersi väärinpäin tarjoten näin maalivahdille mahdollisuuden torjuntaan. Toisessa päässä ilman Neuerin loistoulostuloja olisi jälki voinut olla aika hirveää, mutta jos maalissa olisi ollut erilainen maalivahti, Saksa olisi varmaankin pelannut myös alhaisemmalla puolustuslinjalla.

Saksan esitys kisojen edetessä on menossa vähän väärään suuntaan. Erinomainen peli Portugalia vastaan ja sen jälkeen tasaisia työteliäitä matseja, joista on puuttunut se terävyys, joka oli ratkaisu ensimmäisessä ottelussa. Ranskaa vastaan asetelma lienee edelleen samanlainen eli Saksa kontrolloi palloa ja määrää tahtia, mutta Ranskan materiaali kärkipäässä on laadukkaampi kuin Algerialla, joten Saksan pelin pitänee parantua. Tosin Ranskan eilisellä esityksellä ei suuria vaikeuksia ole tiedossa, joten on mielenkiintoista nähdä piristyykö Ranska seuraavaan peliin.

Toistaiseksi nähtyjen pelien perusteella mestari tulee olemaan Kolumbia.

Ranska-Nigeria, jälkipuheet

Säälittävää. Muutapa tuosta pelistä lienee turha kommentoida.

Saksa-Algeria, ennakko

Tätä peliä on hehkutettu Algerian kostomahdollisuutena 1982 MM-kisojen 'sopupelille', jossa Saksa ja Itävalta väitteiden mukaisesti pudottivat Algerian jatkosta. Tämä voi olla mahdollista, mutta tuskin nykypäivän pelaajat, ainakaan saksalaiset, suuremmin tähän kiinnittävät huomiota. Ja jos algerialaiset alkavat liikaa innostumaan, niin ylilyönnit helposti kostautuvat.

Algeria oli alkulohkossaan Afrikan maista selkeästi parasta joukkuepeliä osoittanut ja helpohkossa lohkossa sai raavittua riittävät pisteet kasaan jatkopaikkaan heikon Etelä-Korean ja Venäjän kustannuksella. Peli Belgiaa vastaan kuitenkin kertonee enemmänkin siitä missä tänään mennään. Tiukka bussi oman maalin eteen ja epätoivoisia vastahyökkäyksiä, joista haetaan maalia.

Saksan manageri Löw aloitti jo viime syksynä uuden taktiikan treenaamisen joukkueessa ja Saksa pelaakin nykyään pääosin Espanjan ja Barcelonan lanseeraamalla valeysi-taktiikalla, jossa joukkueella ei ole varsinaista kärkipelaajaa vaan hyökkäävät keskikentät täyttävät hyökkääjän paikan vuorotellen hyvällä liikkeellä. Tämä taktiikka toiminee paremmin juuri bussijoukkueita vastaan ja Saksa onkin saanut alkulohkossaan harjoitella tiukkojen puolustusten purkamista.

Ottelun tuloksen kannalta Saksan nopea johtomaali ja Algerian epätoivoinen takaa-ajo voi tietää sitä, että Saksa repäisee isot maalilukemat, mutta en oikein jaksa uskoa siihen, että Algeria uhraa puolustuspelinsä täysin. Todennäköisesti joukkue pysyy tiukasti asemissaan ja vasta ihan lopussa avaa hanat, jos siihen ovat pakotettuja.

Algerian kannalta suurin ongelma ottelussa ennakkoon on joukkueen kapteenin Madjid Bougherran mahdollinen puuttuminen loukkaantumisen vuoksi. Kapteenilla on pitkä kokemus Euroopan sarjoista ja olisi puolustuksen keskellä erittäin tärkeä palanen joukkueen pelin kannalta. Jos hän puuttuu, niin vaikeuksia tulee.

Vaikka kertoimet olivat niin alhaalla, että sylettää, niin pelataan Saksalle 2 ja 3 maalia ja Algerialle 0 ja 1 maalia.

Ranska-Nigeria, ennakko

Päivän teema on Eurooppa vastaan Afrikka ja molemmissa otteluissa eurooppalainen joukkue on selkeä suosikki.

Nigeria yllätti pääsemällä ainoana Saharan eteläpuolisena Afrikan joukkueena jatkoon. Ja jos miettii joukkueen esitystä, niin jatkopaikkaa todellakin voi pitää yllätyksenä. Irania vastaan joukkue nyhjäsi tylsän tasurin osoittamatta minkäänlaista luovuutta kärkipäässä. Bosnia-Herzegovinan joukkue voitti tuomareiden avustuksella ja Argentiinaa vastaan riitti tappio jatkopaikkaan.

Ranska sen sijaan on esittänyt erinomaista joukkuepelaamista, jossa koko joukkue osallistuu puolustamiseen kärkipelaajien prässistä alkaen. Hyökkäyspelissä joukkue on osoittanut pystyvänsä jauhamaan heikompaa vastaan maaleja (Honduras) ja toisaalta myös hyödyntämään palloa pitävän joukkueen virheet vastahyökkäyksillä (Sveitsi). Viimeisessä Ecuador-ottelussa vain huono viimeistely esti voiton.

Asetelma oli jo valmiiksi selkeä, mutta mietiskelin, että olisiko Nigerialla hiukan nimettömänä joukkueena onnistua paremmin kokonaisuutena kuin muilla eteläisemmän Afrikan mailla. Sitten luin ESPN FC:n uutisen, että joukkue oli mennyt lakkoon saadakseen bonusrahansa jatkopaikasta. Tässä vaiheessa sitten voi joukkueelle vilkuttaa hyvästit. Muiden Afrikan maiden vastaavat tempaukset osoittavat, että lyhyessä turnauksessa ei ole aikaa ruveta selvittelemään muita kuin peliin liittyviä asioita.

Nigerian peli perustuu selkeästi yksilösuorituksiin ja suhteessa hyökkäysten määrään Nigeria käyttää hyökkäyksissään eniten yhden henkilön kuljetuksia boksiin (FIFAn statistiikkaa). Ranska on ollut puolustuksessaan hyvä eikä varmastikaan tule olemaan suurissa ongelmissa näissä nousuissa, joten taustatilanteen huomioon ottaminen ei varmastikaan paranna Nigerian asemaa. Kun tähän lisää vielä Nigerian syöttöprosentin (73 %, Ranska 82 %) ja Ranskan erinomaisuuden vastahyökkäyksissä, niin mikä tahansa muu tulos kuin Ranskan selkeä voitto olisi suuryllätys tässä pelissä.

Nigeria on ennenkin romahtanut pudotuspelivaiheessa ja 1998 MM-kisojen 4-1 tappio Tanskalle lohkovoiton jälkeen antaa hieman osviittaa siitä mitä voi tapahtua, kun motivaatio ei ole kohdallaan. Nigeria tuskin tekee maalia tässä pelissä, mutta otetaan varman päälle ja laitetaan se varamaali veikkaukseen eli Nigerialle 0 ja 1 maalia. Nigerian maalissa Vincent Enyeama pelaa Lillessä Ranskassa, joten Ranskan pelaajat ovat hänelle osittain tuttuja, mikä voi antaa pientä apua. Eli ei vedetä Ranskaa ihan överiksi vaan sille 3 ja 4 maalia.

Costa Rica-Kreikka, jälkipuheet

Jos pudotuspelien ensimmäinen päivä meni tuomarien osalta hyvin, niin toinen päivä jätti vähän parantamisen varaa. Suurin erhe tuomareille tässä pelissä tapahtui melkein heti Costa Rican johtomaalin jälkeen. Costa Rica hyökkäsi nopeasti oikelta laidalta ja pitkä keskitys maalin takatolpalle aiheutti tilanteen, josta varmasti olisi puhuttu, jos Kreikka olisi voittanut pelin. Puskupallossa Kreikan oikea pakki Torosidis sai kaikessa rauhassa puskea palloa, mutta arvioi pallon lentoradan väärin ja puski ohi ja sen jälkeen pallo osui käteen ja muutti suuntaa eikä päätynytkään takana olleelle Costa Rican pelaajalle. Selvä rangaistuspotkun paikka ja peli olisi 2-0-tilanteessa ollut käytännössä ohi.

Sen sijaan Costa Rican pelaajan hankkima punainen kortti oli täysin selvä tapaus. Molemmat keltaiset kortit olivat jopa harvinaisen helppoja tuomita ja tuomari oli täysin tilanteen tasalla näissä tilanteissa. Muuten linja tuntui pikkuisen olevan Kreikan puolella, mutta ehkä se vain johtui omien linssien värivirheestä.

Vajaallakin Costa Rica piti puolustuslinjansa korkealla, yritti prässätä keskikentällä ja nosti vastahyökkäyksissä useampia pelaajia ylös, jos sai siihen aikaa. Erinomainen esitys, joka palkittiin täysin ansaitusti jatkopaikalla. Costa Rica on mielestäni toistaiseksi ainoa joukkue Ranskan ja Saksan lisäksi, joka on pystynyt pelaamaan taktisesti lähes koko ajan haluamallaan tavalla.

Seuraavassa pelissä Hollantia vastaan on vastassa sitten joukkue, joka pystyy käyttämään korkean puolustuslinjan taakse jäävän tilan hyvin tehokkaasti hyödykseen, joten on mielenkiintoista nähdä jatkaako joukkue valitsemallaan linjalla. Itse näin uskon ja toivon, että se toimii edes kohtuullisesti, niin saadaan mielenkiintoinen peli jatkossakin. Costa Rican pelaajamateriaalin taso vain jossain vaiheessa käy liian heikoksi, joten loppuun asti tuskin mennään. Mutta jos näin kävisi, niin ainakin hyvä joukkuepeli ja erinomainen maalivahti olisivat siihen isoja perusteita.

Tulosveto pudotuspelien osalta on alkanut 4/4 saldolla, joten siltä osin kaikki näyttää kerrankin hyvältä.

Hollanti-Meksiko, jälkipuheet

Jalkapallossa näyttäisi olevan yksi sääntö, jota suurin osa valmentajista ei tunnu muistavan. Älä anna tappioasemassa olevalle joukkueelle mahdollisuutta. Alkulohkon viimeisessä ottelussa Kroatiaa vastaan Meksiko teki juuri niin kuin pitääkin. Vastustaja osoitti heikkoutta ja vaikka 1-0-johto antoi turvaa jatkopaikkaa ajatellen, niin Meksiko hautasi Krotian jatkotoiveet tekemällä kolme maalia kymmeneen minuuttiin. Näin joukkueen olisi pitänyt jatkaa myös eilen.

En tiedä vaikuttiko kuumuus, Hollannin hyvyys vai pelko valmentajan ja pelaajien pään sisällä, mutta Meksikolla oli kaikki pelin avaimet käsissään. Joukkue sai tuotua palloa ylös, luotua vaarallisia paikkoja ja pidettyä Hollannin paineessa. Kun Hollanti joutui muuttamaan pelisysteemiään tappioasemassa, niin tämä vain tarjosi enemmän tilaa Meksikolle tehdä sitä mitä se parhaiten osaa eli hyökätä.

Näin Liverpool-fanin asemasta tämä on jotenkin tuttua ja hyvin tyypillistä yhden toisen punapaitaisen joukkueen tekemänä. Nyt kun van Gaal vielä siirtyy kyseisen joukkueen valmentajaksi, niin sama näkyy jatkuvan. Edelleen kuitenkin suurin syy mielestäni kuuluu Meksikon joukkueelle kokonaisuudessaan pelaamisen lopettamisesta. Hollanti käytti hyvin saamansa aloitteen, mutta ei siellä säännöissä sanota, että johtoasemassa pitää antaa vastustajallekin mahdollisuus.

Jatkoa ajatellen on mielenkiintoista nähdä miten vahvasti Hollanti on kiinni 5-3-2-systeemissään. Se on aloittanut jokaisen pelin tällä systeemillä, mutta on nyt kahdesti joutunut muuttamaan systeemiä eli jatkossa kannattaisi varmaan harkita aktiivisemman systeemin käyttämistä alusta asti. Seuraava vastustaja tosin tarjoaa taas 5-3-2-systeemille erinomaiset asemat ja Robben hieroo varmasti käsiään innoissaan, kun näkee Costa Rican korkean puolustuslinjan.

Hollannin kohdalla suurin kysymys onkin, että mitä joukkue pystyy tekemään joutuessaan pelaamaan koko pelin sellaista vastustajaa vastaan, joka pystyy kontrolloimaan peliä ja puolustamaan nopeat vastaiskut. Kaaviossa tällainen vastustaja näyttäisi tulevan tosin vasta loppuottelussa, joten Hollannin tie näyttää hyvältä.

Costa Rica-Kreikka, ennakko

Kaksi alkulohkojen yllätysjoukkuetta ovat toisilleen ennestään tuntemattomat, sillä joukkueet eivät ole koskaan kohdanneet maajoukkuetasolla toisiaan. Pientä etua Costa Ricalle tuo se, että heidän ykköskärkensä Joel Campbell pelasi viime kauden Kreikassa Olympiakosin joukkueessa, joten osa pelaajista on hänelle hyvinkin tuttuja. Costa Rica pääsee peliin levänneenä ja ilman loukkaantumisia, kun taas Kreikalla on ainakin yksi poissaolo (Panagiotis Kone) loukkaantumisen vuoksi. Peli pelataan Recifessä, jossa tiedossa on taas lämmin ja kostea ilta. Tämä antanee jonkin verran etua Costa Ricalle.

Costa Rica on selkeästi näiden kisojen yksi suurimmista ylisuorittajista. Etukäteen kovaksi povatusta lohkosta jatkopaikat jaettiin muille joukkueille. Costa Rica on kuitenkin kentällä esittänyt taktisesti erinomaista ja kypsää koko joukkueen jalkapalloa. Joukkue on kerran aikaisemminkin selvinnyt alkulohkosta jatkoon, mutta nyt joukkueella on ainutlaatuinen mahdollisuus edetä pidemmälle, koska vastus ei ole kummoinen.

Kreikka aloitti kisat rumalla tappiolla Kolumbiaa vastaan, joka on hieman ymmärrettävämpää Kolumbian esitysten perusteella, mutta viime hetken maali Norsunluurannikkoa vastaan takasi jatkopaikan hiukan epätoivoisestakin tilanteesta huolimatta. Joukkue on kuitenkin pelitavaltaan ollut melko helposti ennustettavissa ja tuskin pystyy mitään suuria edistysaskeleita enää ottamaan.

Vaikka Costa Rica onkin mielestäni selkeä ennakkosuosikki otteluun, niin tästä pelistä on tulossa todennäköisesti hyvinkin vähämaalinen. Kreikan mahdollisuudet ovat vastahyökkäyksissä ja erikoistilanteissa. Pelistä voi muodostua hyvinkin rauhallinen temmoltaan joukkueiden kytätessä toistensa virheitä. Jos peli venyy jatkoajalle, niin uskoisin, että Costa Rica haluaa olla silloin aktiivisempi joukkue ja hakea ratkaisua ennen pilkkukisaa. Vaikka 0-0-tuloksen mahdollisuus on pelissä suhteellisen suuri niin tulosvetoon Costa Ricalle 1 ja 2 maalia ja Kreikalle 0 ja 1 maalia.

Hollanti-Meksiko, ennakko

Illan peleissä on jälleen selvä jako ja ensimmäinen ottelu on ennakkoon selvästi kovatasoisempi kuin jälkimmäinen. Vastakkain ovat kaksi joukkuetta, jotka ovat nostaneet selvästi osakkeitaan siitä, mitä ennen kisoja odotettiin.

Hollanti aloitti kisat sensaatiomaisesti murskaamalla Espanjan 5-1. Harva enää muistaa, että David Silvalla oli loistopaikka viedä Espanja 2-0 johtoon, jolloin tulos olisi voinut olla hyvinkin erilainen. Tärkeä huomio ottelusta kuitenkin on se, että Hollannin taktiikka tuotti loistavasti tulosta alkukankeuden jälkeen. Australia-pelissä Hollanti oli yllättävissäkin vaikeuksissa yritettyään pelata 5-3-2-taktiikallaan, mutta van Gaal osoitti taktikon älyään palaamalla perinteisempään hollantilaiseen futikseen 4-3-3-muodostelmalla. Alkulohkon viimeisestä matsista Chileä vastaan ei kannata vetää kauhean suuria johtopäätöksiä, koska Chilen taso oli siinä pelissä selvästi sen normaalia alempana Vidalin puututtua heidän kokoonpanostaan. Tässäkin pelissä Hollanti pelasi 5-3-2-muodostelmalla.

Meksiko oli kärsiä ensimmäisessä pelissään oikeusmurhan tuomariston hylättyä kaksi Dos Santosin maalia väärin tuomittujen paitsioiden takia. Meksiko kuitenkin onnistui kääntämään ottelun voitoksi. Toisessa pelissä Brasiliaa vastaan joukkue esitti hyvin tasapainoista peliä ja maalissa Ochoa muutamalla huipputorjunnalla takasi tasapelin. Kolmas peli Kroatiaa vastaan oli sitten se loistoesitys tärkeässä paikassa. Kaikissa peleissä Meksiko käytti 3-5-2-systeemiä, mutta hiukan erilaisilla painotuksilla ja osoitti pystyvänsä tarpeen mukaan muuntautumaan vastustajan mukaisesti.

Oletettavaa on siis, että Hollanti lähtee peliin taas 5-3-2-muodostelmassa ja antaa Meksikon pitää palloa ja luottaa kärjessä Robbenin ja van Persien maalivainuun vastahyökkäyksissä. Toisin kuin Chilellä, Meksikolla riittää pituutta erikoistilanteisiin ja joukkueessa on nopeutta ja kurinalaisuutta eri tavalla kuin Espanjalla. Joukkueen hyökkäyspeli on myös selvästi monipuolisempaa kuin Chilellä, mutta samalla tavalla nopeaa ja tilan hyväksi käyttävää. Hollannille lievää etua tuonee se, että sen vastustajat alkulohkossa olivat ehkä enemmän 'meksikolaisia' kuin Meksikon vastustajat 'hollantilaisia'.

Jos joukkueet jatkavat samalla tasolla kuin tähänkin asti turnauksessa, niin Hollannin keskikentän ja puolustuksen lievä hitaus tulee olemaan ongelma ja nyt testataan myös Hollannin maalivahdin taso. Peli tulee todennäköisesti olemaan tasainen ja jonkin pelaajan loistosuoritus tai virhe voi hyvinkin ratkaista pelin suuntaan taikka toiseen. Tässäkään pelissä jatkoaika ei olisi mikään yllätys, mutta itse olen 'mattimaisesti' fifty-sixty Meksikon kannalla. Molemmille kuitenkin 1 ja 2 maalia tulosvetoon.

Kolumbia-Uruguay, jälkipuheet

Illan toinen peli oli sitten jonkin verran viihdyttävämpi ja pelissä nähtiin kaksi aivan upeaa maalia. Uruguay puolusti alussa tiiviisti ja Kolumbia ei tuntunut löytävän tilaan puolustuksen seasta, mutta yksi huikaiseva yksilösuoritus muutti tilanteen täysin. Rodriguezin veto oli täydellinen ja vaikka Muslera sai aavistuksen sormiaan pallon tielle, niin se ei riittänyt. Kun Uruguay muutti pelitaktiikkaansa 5-3-2:sta 4-4-2:een, niin se antoi samalla Kolumbialle tilaa hyökkäyksessä.

Toinen Kolumbian maali oli sitten ehkä kisojen komein joukkueena tehty maali. Erinomainen liike usealta pelaajalta, maltilliset syötöt ja viimeinen pudotus Cuadradolta oli sellainen, että siihen harvan pelaajan maltti olisi enää tuossa tilanteessa riittänyt. 2-0-tilanteessa Uruguay sitten joutui itselleen omituiseen tilanteeseen eikä epätoivoinen hyökkäys tuottanut enää tulosta.

Kolumbia on ollut yksi kisojen isoimmista positiivisista yllätyksistä ja joukkueen valmentaja on myös osoittanut kykyä muuttaa pelitaktiikkaa tarpeen vaatiessa. Alkulohkosta poiketen joukkue lähti otteluun 4-4-2-taktiikalla. Tämä johti siihen, että molemmat kärkipelaajat olivat hyvin pitkälti pimennossa ensimmäisellä jaksolla, kun Uruguay puolusti viiden miehen linjalla, mutta toisaalta tämä jätti taas selvästi enemmän tilaa Rodriguezille ja Cuadradolle, jotka vaihtelivat puolta ja hakivat tilaa ratkaisuille. Ensimmäisellä jaksolla pallonhallinta olikin hyvin selvästi Kolumbialla.

Toisella jaksolla 2-0-tilanteessa Pekerman muutti pelitaktiikan takaisin 4-5-1:een ja välistä puolustuksessa mentiin jopa viiden miehen linjaan ja ainakin tässä pelissä sillä saatiin sumputettua keskusta pääosin. Lopussa sekä Cuadrado että Rodriguez vaihdettiin pois kentältä, joka olisi saattanut kostautua, jos Uruguay olisi pystynyt nousemaan tasoihin, mutta mitään merkkejä sellaisesta ei ollut olemassa, joten Pekerman pystyi antamaan hiukan lisää lepoaikaa avainpelaajille.

Puolivälierässä Brasiliaa vastaan tulemme näkemään kaunista jalkapalloa, mutta isäntämaan sijasta sitä esittää Kolumbia, jolla tuntuu tällä hetkellä olevan aivan loistava joukkuehenki.

Brasilia-Chile, jälkipuheet

Masentavinta eilisessä matsissa oli se, että kisat pidetään maassa, joka on joga boniton (kauniin pelaamisen) kotimaa ja kotijoukkue pelaa jotain mourinholaista bussijalkapalloa, jossa kaikki ratkaisut palvelevat pelkästään tulosta. Scolari oli uhrannut Oscarin ja Hulkin laidoille pitämään Chilen laitapakkien nousut ja Oscar katosi hyökkäyspelistä täysin tehdessään Menan tehottomaksi. Kärjessä Neymar jäi siten liian yksin, kun Fredin 'pylly vasten pakkia'-esitys ei tuottanut tulosta ja hän joutui 'kolmatta linjaa vaihtoon' ja tilalle tuli yhtä saamaton Jo-Jo.

Chile oli, varsinkin toisella jaksolla, yllättäen se joukkue, joka piti palloa ja pyrki enemmän koko joukkueen ratkaisuihin. Käännekohdaksi näytti muodostuvan Arturo 'Kuningas Arthur' Vidalin vaihto toisen jakson lopulla. Kun Vidal ei ollut enää kentällä, joukkueelta puuttui kapellimestari, joka ohjasi peliä ja Chile hyytyi jatkoajalla täysin. Väsymyksellä lienee ollut oma osuutensa ja itse kuvittelin, että joukkue odottaa pilkkukisaa, mutta suoritus pilkkukisassa puhui enemmänkin vain Vidalin tärkeydestä joukkueen pelisuoritukselle.

Rangaistuspotkukisassa sitten esiin nousi Brasilian maalivahti Julio Cesar, joka oli selvästi parempi kuin virkaveljensä Claudio Bravo. Torstain Urheilusanomat-lehdessä oli loistava artikkeli rangaistuspotkukisoista ja kuinka ennakkovalmistautuminen on kaikkein tärkein asia, kun haetaan tulosta. 2006 MM-kisoissa Jens Lehmannilla oli säärisuojan sisällä lappu kaikista Argentiinan vetäjistä ja Saksa voitti pilkkukisan tyylipuhtaasti. Jos tällaista valmistautumista ei ole tehty, niin tutkimukset osoittavat, että pilkun laukoja potkaisee pallon 70%:sti ristikulmaan eli oikeajalkainen ampuu pallon itsestään katsoen vasemmalle ja päinvastoin.

Bravolla ei selkeästikään ollut hajuakaan näistä tilastoista tai minkäänlaista valmistautumista takana ja hän heittäytyi jokaisessa pilkussa vasemmalle. Jos hän olisi aina heittäytynyt sinne suuremman todennäköisyyden kulmaan, niin ainoa maali olisi ollut Marcelon pilkku, jota Bravo ei saanut torjuttua. Sen sijaan David Luizin ja Neymarin vedot olivat niin keskellä ja alhaalla, että jos Bravo olisi heittäytynyt siihen suuntaan, vedot olisivat tulleet päin. Ja jos Bravo olisi katsonut edes Brasilian maalit Kroatia-pelistä niin hän olisi nähnyt, että Neymar ampui silloinkin pilkun ristikulmaan.

Olen kovasti odottanut missä vaiheessa kisoja Brasilian peli alkaa paranemaan, mutta nyt neljän ottelun perusteella taitaa olla pakko uskoa, että tämä on se Brasilian pelin taso näissä kisoissa. Pelko häviämisestä kotikisoissa on niin kova, että joukkue ei uskalla pelata kuin aivan hetkittäin koko joukkueen hyökkäävää jalkapalloa. Ratkaisut ovat kopioita Mourinhon ensimmäisestä Chelsea-pestistä (2004-2007), jolloin Chelsean peli perustui tiukkaan puolustamiseen ja nopeisiin vastaiskuihin, joissa kärjessä kohteena oli Drogba ja keskikentältä tukea antoi Lampard. Brasilialta vain puuttuu huippukärkipelaaja ja keskikentän tuki. Neymar pystyy tekemään yksin asioita, mutta Chile näytti eilen toisella jaksolla miten hänenkin vaikutuksensa pystytään eliminoimaan sulkemalla kaikki syöttölinjat pois.

Jos Brasilia selvittää puolivälierässä Kolumbian, mitä suuresti epäilen, niin välierässä tulee vastaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä joko Saksa tai Ranska ja silloin viimeistään saapuu noutaja.

Kolumbia-Uruguay, ennakko

Ennakkoasetelmat peliin vahvistuivat FIFAn päätöksestä sulkea Suarez kisoista. Tämän seurauksena Uruguay on samassa tilanteessa kuin ensimmäisessä pelissään Costa Ricaa vastaan eikä tilanne näytä hyvältä. MM-karsinnoissa kumpikin voitti oman kotiottelunsa, mutta huomionarvoista on, että Kolumbian kotiottelussa, joka päättyi kotijoukkueelle 4-0, Suarez oli myös pelikiellossa. Eli tämä antaa hiukan suuntaa siihen mitä on tulossa.

Uruguayn valmentaja piti lehdistölle reilun kymmenen minuutin puheen, jossa hän loihti asetelmia 'Uruguay vastaan muu maailma' ja varmastikin pyrkii sytyttämään joukkueensa tällä tavalla taisteluun. Ongelma on vain se, että joukkue on aika keskinkertainen ilman Suarezia. Lisäksi Uruguayn kovaotteinen pelitapa altistaa joukkueen varoituksille ja itse uskon, että tässä pelissä tullaan näkemään myös La Celesten riveistä ulosajo ensimmäisen pelin malliin. Kun hermo ei kestä tappiotilanteessa, niin otteet kovenevat liikaa.

Kolumbia oli yksi alkulohkojen vaikuttavimmista joukkueista. Keskikentällä Rodriguez ja Cuadrado pyörittivät peliä mallikkaasti, tarjoten mahdollisuuksia hyökkäyksille sekä keskeltä että laidoista. Kärkeen tuntuu riittävän edelleen vaihtoehtoja ja joukkue sai lepuutettua suurinta osaa avauksen miehistään lohkon viimeisessä ottelussa, joten kaikki näyttää hyvältä.

Ainoa tapa miten Uruguay voi voittaa tämän ottelun on linjaton tuomarityöskentely. Jos tuomaristo sallii kovaa pelaamisen, se suosii selkeästi Uruguaytä, mutta muussa tapauksessa Kolumbian joukkueen hyvä henki jatkaa vyörymistään ja upottaa La Celesten. Kolumbialle 2 ja 3 maalia, Uruguaylle 0 ja 1 maalia.

Brasilia-Chile, ennakko

Pudotuspelit alkavat ja edessä on ehkä se kaikkein eniten odotettu neljännesvälierä. Suursuosikki isäntämaa saa vastaansa pienen ja sisukkaan Chilen. Itse pidin Chilen pelitavasta jo neljä vuotta sitten ja edelleen pidän peukkuja Chilelle nimenomaan heidän pelitavan ja yrityksen takia, mutta nyt pitäisi sitten pystyä suhtautumaan analyyttisesti peliin ja mahdolliseen tulokseen.

Eri lohkojen välisten pelien keskenään suhteuttaminen on aina hankalaa, mutta yleinenkin fiilis tuntuisi olevan se, että Brasilia sai aika paljon apua tuomareilta selvitäkseen jatkoon. Toisaalta samassa lohkossa pelattu Kroatia-Meksiko-ottelu oli ehkä alkulohkojen paras peli, joten lohko ei missään tapauksessa ollut huono.

B-lohko kuitenkin tuntuu näin jälkikäteen jonkin verran kovemmalta. Hollanti vei Espanjaa taktisesti täysin ja Chile aloitti kaksi ensimmäistä peliään erinomaisesti ja alkoi sitten himmailemaan jatkossa. Ja vaikka Espanja romahti, niin se edelleenkin on ihan varteenotettava vastus. Ja jos vertaillaan lohkojen heikointa joukkuetta, niin Australia oli mielestäni selvästi parempi, ainakin pirteystasoltaan, kuin Kamerun.

Lähtökohdaksi ajattelin ottaa molemmilta ottelun, joka lienee lähinnä tämän päivän peliä. Meksikon pelityylissä on jotain samaa kuin Chilellä ja vastaavasti Espanjaa voinee pitää jossain määrin samantyylisenä kuin Brasiliaa. Näiden otteluiden perusteella Brasilia ei ole läheskään niin suuri suosikki kuin voisi olettaa.

Meksiko laittoi Brasilian ahtaalle nopeudellaan ja Brasilian tapa puolustaa Meksikon nopeutta vastaan oli mielestäni hiukan epävarma. Joukkue pudotti puolustuslinjan hyvin alas estääkseen juoksut selustaan ja tämä jätti paljon tilaa kaukolaukauksille. Ongelma tässä pelitavassa on se, että vastustaja tyypillisesti menettää pallon vasta kentän hyökkäyskolmanneksella, jolloin omat hyökkäykset joutuvat liikkumaan pitkän matkaa. Ja Chileä vastaan tämä voi aiheuttaa ongelmia, koska jos Chile pääsee prässäämään korkealta, niin silloin kaikki pallonmenetykset johtavat heti vaaratilanteeseen.

Chile hallitsi omaa peliään Espanjaa vastaan alussa melko selvästikin, mutta toisella jaksolla Espanja sai luotua hieman enemmän peliä, kun he nostivat itsekin prässiään ylemmäksi. Paras tapa puolustaa Chileä vastaan on ottaa käyttöönsä samantyylinen pelitapa kuin heillä eli nostaa prässi riittävän ylös ja tukkia tila Chilen pelinrakentelulta ja jos Chile menettää pallon, niin sitten rankaista nopeilla vastahyökkäyksillä. Jos Brasilia uskaltaa tehdä näin, niin heillä on joukkueessa riittävästi taitoa hyödyntää tilanteet.

Pelin ratkaisu tulee siis mielestäni tapahtumaan keskikentällä. Jos Brasilia uskaltaa ottaa aktiivisen puolustuksen, niin he saavat sotkettua Chilen pelin, mutta jos Brasilia pelaa kuten Meksikoa vastaan, niin he joutuvat ongelmiin ja paineen alaiseksi omassa puolustuspäässään. Pelipaikalle on luvattu iltapäiväksi 23-25 astetta lämmintä ja kosteutta kohtuu paljon, joten ihan täyttä vauhtia kumpikaan joukkue ei jaksa prässätä, mutta toisaalta sää sallii myös kovavauhtisen pelaamisen, joten siinä mielessä se suosii jonkin verran Chileä.

Historian valossa Chile on selkeä altavastaaja, koska viimeisin voitto Brasiliasta on tullut vuonna 2000. Lisäksi mahdollisesti sekä Gary Medel että Arturo Vidal olisivat poissa joukkueen kokoonpanosta, jotka molemmat olisivat todella suuri menetys, varsinkin asenteellisesti. Toisaalta keskikentällä Aranguiz on pelannut loistavat kisat, joten paikkaajiakin tuntuisi riittävän.

Brasilia on pelannut kisat toistaiseksi hiukan pakonomaisesti enkä usko sen vielä paranevan. Joka tapauksessa tästä tulee tasainen peli ja jos Chile saa kahden eka pelinsä tyyliin nopean johtomaalin, niin silloin Brasilia on vaikeuksissa. Jatkoajan mahdollisuus heti ensimmäisessä pudotuspelissä on mielestäni kohtuullisen suuri. Tulosvetoon molemmille 1 ja 2 maalia.

Vedonlyöntitilanne

48 pelatun pelin, joista löin vetoa 47:stä, kun missasin sen Japani-Kreikka-pelin, olen tällä hetkellä tappiolla 8,4 euroa. Kolmannella kierroksella sain kiinni yhden pelin kultakin päivältä, joten kokonaistilanne osumien suhteen on 14/47 eli ei kovin hyvä. Liika innostuminen kertoimien perässä on vaatinut veronsa, mutta konservatiivisemmalla maalien arvioimisella olisi ainakin 5-6 peliä ollut kiinni saatavissa. Pitää katsoa jaksaako kisojen jälkeen tehdä tarkempaa analyysiä.

Pudotuspelit ovat sitten taas oma juttunsa, mutta yritetään hiukan rauhoittaa tuota kertoimien hakua ja pysyä analyyseissä objektiivisena, mutta aina se ei varmasti onnistu.

Lohko H, jälkipuheet

Katselin YLE Femmalta ensimmäisen jakson aikana enemmän peliä Etelä-Korea-Belgia, mutta vilkuilin välistä myös toista peliä. En tiedä iskikö kisaväsymys vai mikä, mutta kumpikaan peli ei jaksanut pitää hereillä ja menin sitten puoliajalta nukkumaan.

Etelä-Korea olisi tarvinnut ainakin kahden maalin voiton Belgiasta, mutta ylivoimallakin joukkue jäi alakynteen. Yritys kyllä on kovaa, mutta taktisesti ja taidollisesti joukkue oli selvästi Belgian vaihtomiehiäkin huonompi, joten kotimatka alkaa ihan ansaitusti.

Venäjä oli myös pakkovoittotilanteessa ja saikin heti alkuun maalin, jonka jälkeen keskittyi puolustamaan ja vastahyökkäyksiin. Kun Algeria oli tasoittanut, niin Venäjän olisi pitänyt pystyä hyökkäämään, mutta kymmenen laukausta koko pelissä kertonee kuvan siitä mihin Venäjä tällä hetkellä pystyy. Capello valitteli pelin jälkeen, että Venäjän maalivahti Akinfeev olisi häikäistynyt lasersäteistä, joita häneen osoiteltiin ja kuvasta kyllä näkee, että lasersäde heiluu siellä päin, mutta Akinfeev selvästi arvioi pallon lentoradan väärin ja maali syntyy sen takia. Venäjällä oli vielä puoli tuntia aikaa sen jälkeen saada maali aikaiseksi, mutta kai sekin oli lasersäteen ja tuomareiden syytä, ettei sitä syntynyt.

Lohko H oli mielestäni kisojen huonoin lohko ja Algerialla lienee liian iso vuori edessään kavuttavaksi, kun ensimmäisellä kierroksella vastaan tulee Saksa. Belgialla on mahdollisuuksia USA:ta vastaan, mutta sitten vastaan tullee Argentiina ja kotimatka alkaa.

Lohko G, jälkipuheet

Saksa antoi vahvan esityksen, joka nostaa joukkueen tällä hetkellä yhdeksi kisojen parhaista yhdistelmistä. USA oli harvinaisen vaisu, mutta antaa varmasti kaikkensa pudotuspelikierroksella. Heidän onnekseen Ghanan pelaajat olivat ilmeisesti jo tyytyväisiä saatuaan bonuksensa.

Portugali sai kaksi lahjamaalia Ghanaa vastaan. Ensimmäisessä maalissa kenttä aiheutti pompun, jossa pallo pomppasi korkeammalle ja Ghanan pakki Boye yllättyi. Oma maali oli sitten kisojen tyylikkäimpiä mentyään sisään yläriman ja tolpan kautta. Toisessa maalissa ei voi kuin ihmetellä, että mitä hittoa se Ghanan maalivahti tekee. Epätoivoinen avokämmenillä pallon rääpäisy suoraan Ronaldolle, joka sai vihdoin pallon sisään kymmenestä metristä. Jos maalivahti olisi vain seisonut siinä maaliviivalla ja ottanut pallon kiinni, niin mitään hätää ei olisi ollut, mutta paniikki ilmeisesti iski. Ghanalle olisi riittänyt voitto pelistä jatkopaikkaan, mutta ainakaan tilastojen mukaan joukkuetta ei suuremmin kiinnostanut ja lopun perusteella Portugali haki enemmän lisämaaleja kuin Ghana tasoitusta ja mahdollista voittomaalia.

Saksa yllätti lähtemällä USA-peliin vahvalla liikkeellä ja pelasi selkeästi aktiivisemmin kuin Ghanaa vastaan. USA kuitenkin pystyi puolustamaan hyvin ja sai pidettyä Saksan poissa parhailta maalipaikoilta. Saksan maalia voi pitää täysin ansaittuna ja samanlaisilla esityksillä, joukkue menee jatkossa pitkälle.

Lohko H, kolmas kierros, ennakko

Belgia on jo varma jatkaja lohko H:ssa ja mahdollisesti jo myös lohkoykkönen ellei Algeria voita Venäjää ja Belgia häviä Etelä-Korealle. Sää pelipaikalla pitäisi olla hyvä lämpötilan pyöriessä reilussa kahdessa kymmenessä ja kosteusprosentti 50:n tietämissä, joten vauhti pelissä voi nousta korkeaksi, kun Etelä-Korea hakee maaleja. Etelä-Korean pitää voittaa oma pelinsä yhdellä maalilla enemmän kuin Venäjä ja jos Algeria yltää tasapeliin, niin Etelä-Korea tarvitsee kolmen maalin voiton ja enemmän tehtyjä maaleja kuin Algerialla (viisi nyt).

Belgia pääsee kierrättämään pelaajiaan ja ainakin puolustuslinjassa on tulossa muutoksia, mutta joukkueen penkiltä löytyy hyviä pelaajia. Belgia myös osoitti ensimmäisessä pelissä olevansa hyvä vastahyökkäyksissä, joten peli kääntynee Belgialle Etelä-Korean epätoivoisen yrityksen myötä. Luotetaan siihen, että Etelä-Korea jaksaa painaa vielä epätoivoisessa tilanteessa, mikä tarjoaa Belgialle useita hyviä maalipaikkoja ja pelataan Etelä-Korealle 0 ja 1 maalia ja Belgialle 3 ja 4 maalia.

Lohkon toinen peli Algerian ja Venäjän välillä on sitten hankalampi veikata. Venäjä tarvitsee voiton, kun taas Algerialle riittää tasapeli kaikella todennäköisyydellä. Algerian ensimmäinen peli Belgiaa vastaan osoitti sen, että joukkue osaa puolustaa hyvin ja onnistuu myös vastahyökkäyksissä. Peli Etelä-Koreaa vastaan osoitti sen, että joukkue pystyy myös tarvittaessa pitämään jonkin verran palloa. Tässä pelissä uskon kuitenkin Algerian keskittyvän puolustamiseen ja vastaiskuihin.

Venäjän puolustuksen keskusta on hidas ja tulee täten olemaan ongelmissa juoksukilpailuissa, joita aivan varmasti tulee. Hyökkäys ei myöskään ole suuremmin vakuuttanut, joten pelataan tähän Venäjälle 0 ja 1 maalia ja Algerialle taas kerrointen takia 3 ja 4 maalia. Algerian kaksi maalia oli pelattu alas, joten sen takia siirsin maalihaarukkaa yhden ylemmäksi. Venäjän yritystaso laskenee selvässä tappioasemassa, jolloin Algeria keskittynee vain puolustamiseen ja tuloksen varmistamiseen. Mutta ainahan ylläreitä voi tulla.

Lohko G, kolmas kierros, ennakko

USA-Saksa-pelissä tasapeli tietää molempien jatkoon menemistä riippumatta siitä miten toinen peli päättyy. Jos Saksa voittaa, niin USA on vaaravyöhykkeessä, koska heidän maalieronsa on vain yhden plussalla, kun taas Saksalla on neljä maalia plussaa Portugali-pelistä. Pelipaikalle on luvattu lämpöä 27 astetta ja todennäköisesti vesisadetta, joten kosteus on korkealla. Täten uskon, että kumpikin joukkue lähtee peliin varovasti ja välttelee ylimääräisiä riskejä. Virheitä voi kuitenkin sattua, joten molemmille tulosvetoon 0 ja 1 maalia.

Lohkon toinen peli on sitten se murheenkryyni monessakin mielessä. Portugali tarvitsee neljän maalin voiton, jos Saksa voittaa oman ottelunsa yhdellä maalilla. Jos taas USA voittaa niin kahden pelin tulosten pitäisi tuottaa Portugalille kahdeksan maalia plussaa. Ghana taas voittamalla oman pelinsä ja Saksan voitolla pääsee heti samaan maalisuhteeseen jenkkien kanssa, joten tehdyt maalit voivat nousta ratkaisevaan asemaan. Tämä kaikki viittaisi siis hyökkäävään peliin, varsinkin Portugalin osalta.

Jos peliin lähdettäisiin vain puhtaalta pöydältä ilman viime päivien mediasekoiluja, niin Ghana olisi mielestäni aikaisempien suoritusten perusteella selkeä suosikki. Christiano Ronaldon möläytykset mediassa vielä mielestäni tätä vahvistavat, mutta Ghanan joukkue päätti taas tehdä perinteiset 'minä ensin' afrikkalaiset temput. Joukkue uhkasi mennä boikottiin, jos heille luvattuja bonusrahoja ei makseta. ESPN FC:n asiantuntijana oleva Ruud van Nistelrooy omissa kommenteissaan osoitti ymmärrystä pelaajia kohtaan, koska jos he eivät saa rahoja nyt, niin he tuskin koskaan tulevat niitä näkemään. Ja koska paikallinen liitto saa rahaa FIFAlta, niin pelaajat ovat oikeutettuja omaan osaansa.

Tämä vielä saattaisi selvitä, mutta sitten kaksi pelaajaa suljettiin joukkueesta loppukisojen ajaksi. Kevin-Prince Boateng riitelystä valmentajan kanssa ja Sulley Muntari kuulemma kävi käsiksi maansa jalkapalloliiton virkailijaan. Joka tapauksessa ihmeellistä häsläystä. Kysymys nyt lieneekin, että onko Ghanan joukkue sekasortoisessa tilassa vai pystyykö se pelaamaan samalla tasolla kuin aikaisemmissa peleissä.

Portugalin tilanne on sen verran tukala, että ihmettelisin, jos he himmailevat ensimmäisen puoliajan ja kyttäilevät vastaiskuja, mutta tällaista ennakkojutuissa on arveltu. Jos Ghana saa avausmaalin, niin itse uskon Portugalin romahtavan tässä vaiheessa. Jos taas Portugali saa avausmaalin, niin riippuen Ghanan tilanteesta, voi kentällä tapahtua mitä tahansa. Pelistä tullee kuitenkin maalirikas, joten pelataan alkulohkojen näyttämällä tavalla ja luotetaan edelleen Ghanan parempaan peliin. Portugalille 1 ja 2 maalia ja Ghanalle 3 ja 4 maalia.

Lohko F, jälkipuheet

Argentiinan peli oli jonkin verran vapautunut jatkopaikan johdosta ja nopeat maalit alkuun tekivätkin pelistä suhteellisen viihdyttävän. Argentiinan systeemi, jossa kärkikolmikko vain seisoskelee puolustuspelissä, ei kuitenkaan edelleenkään tunnu vakuuttavalta. Hyökkäyssuuntaan saatiin välistä peliä aikaiseksi, mutta siihenkin toimii edelleen hyvin sumputtaminen. Jos Argentiinan peliä vertaa esimerkiksi Ranskan peliin, niin ainakin tällä hetkellä Ranska tuntuisi joukkueena olevan selvästi edellä.

Nigeria luottaa pelaajiensa vahvaan fysiikkaan ja joukkueen pelitaktiikka on olemattoman oloinen. Puolustuspäässä tullaan omille paikoille ja laitetaan riittävästi prässiä sumputtamalla keskusta ja luotetaan siihen, että ollaan parempia. Ranskaa vastaan tuolla pelillä on tiedossa kylmä herätys jalkapallomaailman realiteetteihin.

Bosnia ja Hertsegovina teki lopussa sen mitä oletinkin ja vei ottelua Irania vastaan isännän elkein pelattuaan ensimmäisen kerran kisoissa omalla systeemillään. Olisi mielenkiintoista tietää mitä ihmettä valmentaja ajatteli kahdessa ensimmäisessä pelissä, kun hän valitsi erilaisen systeemin peleihin. Toisaalta ilman tuomarisekoiluja B&H olisi saattanut voittaa Nigerian ja ottaa toisen jatkopaikan kuten oletin.

Iranin lopullinen taso nousi esiin pelissä, joka heidän olisi pitänyt voittaa. Joukkue sai pidettyä palloa 38% ajasta ja sai aikaiseksi 7 laukausta pelissä, joka oli siis pakkovoitto jatkotoiveita ajatellen. Toisaalta, kun joukkueella on portugalilainen bussivalmentaja, niin taktiikan muuttaminen voi olla vaikeaa jo valmentajan päässäkin.

Argentiina on kisoissa suuri suosikki, mutta se näyttäisi vaativan Messiltä täydellistä kisasuoritusta. Aguero ei ilmeisestikään ole toipunut täysin kauden loukkaantumisistaan ja näytti loukkaantuvan eilen uudestaan, joten kärki saa sitä kautta ehkä toivottua tehoa lisää. Higuain tekee kovasti töitä, mutta tarvitsisi sen yhden onnistumisen, että peli aukeaisi paremmin. Di Maria kyllä yrittää kovasti, mutta hän tuntuu olevan välistä hiukan eri pelitemmossa kuin muu joukkue. Toisaalta nämä ongelmat ovat sellaisia, että ne saattavat hyvinkin ratketa kisojen kuluessa, joten joukkueella on potentiaalia pitkälle. Sveitsi antaa varmasti ihan hyvän mittarin ensimmäisessä pelissä, joten sitten tiedämme enemmän.

Lohko E, jälkipuheet

Sveitsi vei Hondurasia aivan kuten oletinkin, tulosvedossa vain tuli vedettyä tulos liian isoksi kertoimien takia. Honduras oli myös jonkin verran huonompi kuin oletin, mutta 13 laukausta, joista 6 maalia kohden, olisi voinut tuottaa yhden maalin. Ei kuitenkaan tällä kertaa. Sveitsi tyytyi 3-0-tilanteessa varmistelemaan.

Sen sijaan Ecuador-Ranska-pelistä löytyi pari tärkeää huomiota. Ranskan asenteesta puuttui se viimenen prosentti, koska joukkue selvästikin uskoi jo jatkopaikkaan. Asennevamma näkyi sitten maalipaikoissa. Jos joskus jääkiekossa sanotaan joukkueiden tekevän vastapuolen maalivahdista pelin tähden ampumalla koko ajan tätä kohti, niin nyt Ranska teki saman jalkapallopelissä. 13 laukausta maalia kohti, jotka melkein kaikki suoraan maalivahdin syliin.

Ranskan asennevamma on täysin ymmärrettävissä, mutta sen sijaan Ecuadorin taktiikka oli täysin älytön. Puoliajalla varmasti oli tiedossa se, että Sveitsi johtaa 2-0 ja siten Ecuador tarvitsee voiton omasta pelistään. Ja jos Sveitsi tekee yhden lisämaalin, kuten tapahtui, niin Ecuador tarvitsee kahden maalin voiton. Tauon jälkeen kuitenkin kentällä nähdään joukkue, joka puolustaa kovasti omaa päätään ja pyrkii pitämään nollan. Ilmeisesti joukkue ei oikeasti pelannut voitosta vaan halusi välttää ison tappion keinolla millä hyvänsä, ettei pelaajien ja valmentajan maine tahraantuisi. MM-kisat ovat kuitenkin vain joka neljäs vuosi, joten silloin olisi syytä oikeasti yrittää eikä vain parannella CV:tä seuraavaa työpestiä varten. Ecuadorin valmentaja ottaakin haltuunsa 'Vuoden vellihousuvalmentaja'-pokaalin toistaiseksi.

Ranskan peli näytti hyvältä jatkoa ajatellen. Joukkueen peli molempiin suuntiin on selvästi harkittua ja tällä kertaa vain huono viimeistely esti maalinteon. Jos G-lohko menee odotetusti, niin puolivälierissä saatamme nähdä Saksa-Ranska-ottelun, josta tulisi erittäin mielenkiintoinen toistaiseksi nähdyillä esityksillä.

Sveitsin sen sijaan pitää edelleenkin parantaa esityksiään, sillä näkemissäni pätkissä sveitsiläiset edelleenkin syöttelivät harhasyöttöjä ja Argentiina olisi suuresti kiitollinen saadessaan samanlaisia paikkoja tulevassa pudotuspelissä.

Lohko E, kolmas kierros, ennakko

Lohkon molemmissa otteluissa on panosta ja Ranskakaan ei vielä teoreettisesti ole turvassa, mutta aikamoisia ihmeitä pitää tapahtua, että Gallian kukot tippuvat jatkosta.

Ecuador joutuu hankalaan paikkaan, koska sen pitäisi voittaa Ranska, mikäli Sveitsi voittaa Hondurasin ennakko-odotusten mukaisesti. Lisäksi on mahdollista, että jos Sveitsi saa pelinsä kuntoon ja murjoo Hondurasin todella pahasti, niin Ecuador tarvitsee myös suuremman voiton. Tämä luo otollisen tilanteen sille, että kun Ecuador hyökkää, niin Ranska iskee vastahyökkäyksistä maaleja. Ranskan hyökkäys on ollut toistaiseksi yksi kisojen parhaista ja he hyödynsivät Sveitsiä vastaan nopeat hyökkäykset erittäin mallikkaasti. Peli varmaankin alkaa rauhallisesti, mutta jos ja kun tulee tieto Sveitsin johtomaalista, niin Ecuador alkaa hyökkäämään ja tämä avaa ovet molempaan suuntaan. Haetaan tähänkin peliin paljon maaleja, Ecuadorille kertoimien takia 2 ja 3 maalia ja Ranskalle 3 ja 4 maalia.

Toisessa ottelussa molemmat joukkueet ovat tiukassa tilanteessa. Ecuador-Ranska-ottelun tilanteiden mukaisesti jopa voitto saattaa olla molemmille joukkueille riittämätön tulos. Sveitsi on todennäköisesti se joukkue, joka hallitsee palloa, mutta jos he jatkavat samanlaista syöttelyä kuin edellisessä pelissä, niin Hondurasille aukeaa useampikin maalipaikka. Hondurasin puolustus on kuitenkin sen verran heikko, että tässä pelissä Sveitsi saa maalipaikkoja, varsinkin vastahyökkäyksistä. Sveitsille riittää tasapeli, jos Ranska voittaa, mutta Honduras tarvitsee kaikissa skenaarioissa voiton ja vielä runsasmaalisesti. Tämä toivottavasti tietää avointa peliä, jossa Honduras häviölle jäädessään, menettää hermot ja ottaa ainakin yhden punaisen. Lopussa Sveitsi jauhaa sitten maalieroaan paremmaksi. Hondurasille 1 ja 2 maalia, Sveitsille 4 ja 5 maalia.

Lohko F, kolmas kierros, ennakko

Argentiina-Nigeria-ottelussa on mukana kisojen viimeinen puhtaan pelin joukkue, joka aika monen yllätykseksi on Nigeria. Tosin tähän tarvittiin tuomarien apua edellisestä pelistä, kun Dzekon täysin laillinen maali hylättiin paitsiona. Panoksena ottelussa on Ranskan välttäminen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Argentiinalle pelistä riittää tasapeli lohkovoiton varmistamiseksi ja jatkopaikka on jo taskussa, joten ainoa kysymys lienee se, että sortuuko Argentiina tasapeliansaan ja ottaa pelin löysästi. Messi todennäköisesti pelaa ihan vain fanien vuoksi ellei hän itse halua levätä. Muuten Sabella voinee halutessaan kierrättää miehistöä. ESPN FC:n mukaan Sabella on sanonut peluuttavansa miehistöä 4-3-3-muodostelmassa, mutta ei tiedä vielä ketä on kentällä.

Nigeria on hävinnyt Argentiinalla MM-kisoissa peräti kolme kertaa (1994, 2002 ja 2010), joten ennusmerkit otteluun eivät ole kaikkein parhaat. Toisaalta Nigeria voi mennä jatkoon, jos Iran ei voita samanaikaisesti lohkon toisessa matsissa Bosnia-Herzegovinaa. Ennakkofiilis on se, että tästä pelistä tulee rauhallinen, tylsä 0-0, joten tulosvetoon molemmille 0 ja 1 maalia.

Toisessa ottelussa Iran on varmaankin sille hiukan oudossa tilanteessa, sillä se joutuu hyökkäämään, mikäli haluaa jatkoon. Etua tuonee se, että vastustaja on jo ulkona kisoista ja motivaatio kentän toisella puolella voi olla hakusessa. B&H voi kuitenkin olla vastahyökkäyksissä vaarallinen joukkue, joten tämän ottelun tulos voi olla melkein mitä vaan. Lähdetään kuitenkin siitä liikkeelle, että peli aukeaa aikaisin ja molemmat saavat reilusti maalipaikkoja ja haetaan kertoimia isomaalisesta pelistä. Siinä tilanteessa luotan Lohikäärmeiden kärkipään tehoon ja Iranin epätoivoisesti hyökätessä, Ibisevic takoo hattutempun. Iran 1 ja 2 maalia, B&H 3 ja 4 maalia.

Lohko C, jälkipuheet

Kolumbia hoiteli Japanin kakkosmiehistölläänkin kuten oletin. Ottelun ratkaisija oli puoliajalta sisään otettu James Rodriguez, joka on noussut näiden kisojen yhdeksi parhaista pelaajista toistaiseksi. James oli liiankin hyvä ja pilasi lopussa tulosvedon, mutta täysin ansaitusti. Maali ja kaksi maalisyöttöä yhdessä puoliajassa on aika vahva suoritus. Kisojen jälkeen varmasti kiinnostusta löytyy isoimmistakin Euroopan sarjoista, joten en olisi yhtään yllättynyt, mikäli Monaco ei olisi enää Jamesin seura kauden alussa.

Hienointa oli kuitenkin lopussa tehty vaihto, jossa joukkueen pitkäaikainen maalivahti Faryd Mondragon, nykyinen kolmosvahti, pääsi kentälle kunnianosoituksena pitkästä urasta. Vaikka Mondragon ei ole enää pelillisesti vaikuttamassa joukkueen kulkuun, niin joukkueen ja kannattajien osoittama arvostus häntä kohtaan varmasti vaikuttaa vain positiivisesti Kolumbian esityksiin. Joukkueesta onkin muodostumassa yksi kisojen positiivisimmista yllätyksistä.

Toisessa ottelussa nähtiin sitten ilmeisesti taas asenneongelmaisen joukkueen tuho. Norsunluurannikolle riitti viimeisestä ottelusta tasapeli ja se olikin lähellä, mutta aivan lopussa tullut pilkku tuhosi joukkueen haaveet. Katsoin maalit Ylen kisaoppaasta ja kumpaakin Kreikan maalia edelsi aivan käsittämättömän tyhmä pelaaminen Elefanttien pelaajalta. 1-0-maalissa Cheik Tiote antaa aivan onnettoman syötön taaksepäin ja Kreikka pääsee ylivoimahyökkäykseen. Pilkussa sitten Sio, numero 21, tulee tilanteeseen myöhässä ja huolimattomasti tunkee jalkansa Samarasin jalkojen väliin. Sitten ihmeissään katsellaan, kun tuomari osoittaa pilkulle.

Tasapeli on ehkä joskus ollut helppo tulos saavuttaa, mutta jos lähdet liikkeelle asenteella, että tasapeli riittää, niin peli keskittyy usein vain puolustamiseen. Meksiko oli hyvä esimerkki joukkueesta, joka ei unohtanut hyökkäämistä, ja kun tilaisuus tuli, niin myös hoiteli vastustajansa, eikä vain keskittynyt puolustamaan tasuria. Lopputuloksena Meksiko on jatkossa ja Italia ja Norsunluurannikko lähtevät kotiin.

Kreikka nousi aikamoisesta sillasta jatkoon ja saa ensimmäiseen pudotuspeliinsä vastaansa Costa Rican, joten on mielenkiintoista nähdä kumpi ns. yllättäjäjoukkueista jatkaa kahdeksan joukkoon.

Lohko D, jälkipuheet

Olipahan paska peli Italian ja Uruguayn välillä. Mitähän sieniä minä olin syönyt, kun kuvittelin, että siinä voitaisiin tehdä enemmänkin maaleja. Tosin Talttahammas lopussa mokasi ylivoimahyökkäyksen, jolla tulosveto olisi vielä pelastettu. Toisessa pelissä sitten vielä Englanti ja Costa Rica nyhjäsivät 0-0-tasurin. Pitää varmaan jatkossa pudottaa maaliveikkauksista aina maali pois kummaltakin joukkueelta.

Costa Rica menee lohkovoittajana pudotuspeleihin ja aivan ansaitusti. Ennen kisoja, jos joku olisi sanonut, että Costa Rica on lohkon taktisesti kypsin joukkue, olisin naureskellut olemattomaan partaani, mutta nyt pelit nähtyäni ei asiaa voi kiistää. Uruguay oli ehkä se kaikkein huonoin, mutta Suarezin yksi loisto-ottelu ja tuuri Italiaa vastaan riitti jatkopaikkaan. Sen enempää tuskin on tulossa.

Etukäteen kuvittelin, että tämän lohkon joukkueet voivat jatkaa pitkälle, koska heillä on ensimmäisellä kierroksella vastassa lohko C, mutta nyt nähtyjen pelien perusteella, ainakin Uruguay on vaikeuksissa. Jos tuuri käy, niin sitten vastaan tulee joko Brasilia-Chile-ottelun voittaja tai Hollanti-Meksiko-ottelun voittaja. Uruguay ei ainakaan ole ansainnut jatkopaikkaa, mutta jalkapallossa aika moni asia lienee mahdollista. Jännityksellä tosin odotamme mitä FIFA päättää Tappajahai 3-esityksestä. Jos Suarez saa pelikieltoa, niin Uruguaylle voi sanoa heti hei hei.

Riihilahti sanoi studiossa D-lohkoa kisojen kovimmaksi ja itse kisojen alla pidin sitä myös kovana lohkona, mutta nyt pelit nähtyäni D-lohko on mielestäni ollut H-lohkon ohella kisojen huonoin lohko.

Päivitys: Muistin väärin maalini Italia-Uruguay-pelistä ja sieltä tulikin rahhoo!

Lohko C, kolmas kierros, ennakko

Lohko C:ssä Kolumbia on jo varmasti jatkossa ja todennäköisesti myös lohkovoittaja, sillä en oikein usko, että joukkue häviää omassa ottelussaan Japanille. Jatkopaikan varmistuminen tietänee sitä, että muutama pelaaja voi saada lepoaikaa, mutta joukkueessa muutenkin on ns. tähtiä niin vähän, että vaihdokset tuskin tuottavat suurta notkahdusta pelin tasossa.

Lohko C saa vastustajansa lohko D:stä, joten pieni mahdollisuus on olemassa, että Kolumbia saattaisi haluta taktikoida itselleen Costa Rican vastustajaksi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Mikäli Costa Rica voittaa lohkon D, niin se tietäisi, että Kolumbian pitäisi hävitä oma pelinsä ja Norsunluurannikon voittaa omansa ja samalla maalierojen muuttua neljän maalin verran yhteensä toiseen suuntaan. Kolumbialle etua olisikin siitä, jos Costa Rica jäisi lohko D:ssä toiseksi, jolloin he voisivat jatkaa omalla tasollaan ja ottaa lohkovoiton. Lähdetään kuitenkin pelaamaan tätä peliä oletuksesta, että Kolumbia ei halua pettää paikalle saapuneita fanejaan ja pelaa edelleen aktiivisesti. Japani on ollut näissä kisoissa huono, joten pelataan Kolumbialle 2 ja 3 maalia ja Japanille 0 ja 1 maalia.

Illan toisessa ottelussa Kreikka-Norsunluurannikko Kreikalla on mahdollisuus jatkopaikkaan, mikäli se voittaa ja samaan aikaan Japani ei voita Kolumbiaa. Ensimmäisten pelien perusteella en näe, että tämä olisi kovinkaan todennäköistä. Norsunluurannikko varmistaa voitolla jatkopaikkansa ja tämä lienee todennäköisin lopputulos. Pelataan Elefanteille 2 ja 3 maalia ja Kreikalle 0 ja 1 maalia.

Jos siis haluaa suorittaa tulosvetokikkailuja tuossa Japani-Kolumbia-pelissä, niin kannattaa ensin katsoa lohko D:n lopputulokset. Jos Costa Rica on lohko D:n ykkönen, niin Japanin 1-0 ja 2-0 voitot voivat olla kiinnostavia kokeiluja, mutta en jaksa uskoa, että Kolumbia niin kovasti haluaisi säätää vastustajaansa jatkopeleihin. Toisaalta, jos Kolumbia tosissaan haluaa Costa Rican vastustajakseen ja Elefantit ovat voittamassa oman ottelunsa, niin 3-0 tappio takaisi lohkossa silloin kakkossijan. Kerroin tälle Japanin voitolle on tällä hetkellä Veikkauksella 54,95, joten ihan kiinnostavaa spekulointia... :)

Lohko D, kolmas kierros, ennakko

Costa Rica-Englanti-ottelussa ei suuremmin ole panosta. Costa Rica on jo varmistanut jatkopaikkansa ja Englanti lähtee pelin jälkeen kotiin. Roy Hodgson käyttääkin tilanteen hyödykseen ja on ilmoittanut jo kokoonpanonsa, jossa on avauksessa vain kaksi pelaajaa edellisistä otteluista (Cahill ja Sturridge). Costa Rican valmentaja on myös ilmoittanut lepuuttavansa avainpelaajia ja tarjoavansa peliaikaa vaihtomiehille, joten ennakkoasetelmat ovat siinä mielessä hankalat. Veikataan molemmille 1 ja 2 maalia ja toivotaan parasta.

Sen sijaan lohkon toisessa ottelussa on kaikki pelissä. Italialla on pieni etulyöntiasema siinä, että sille riittää tasapeli ja jos joku joukkue osaa pelin jäädyttämisen, niin se on Italia. Ensimmäisten pelien perusteella olin jo valmis unohtamaan Uruguayn näistä kisoista, mutta Suarezin paluu teki joukkueesta taas vaarallisen. Sää pelipaikalla Natalissa on kuuma (27 astetta) ja mahdollisesti myös sateinen, joten se tuonee pientä etua Uruguaylle, sillä Italia vaikutti Costa Ricaa vastaan hyytyvän lopussa.

Kysymys lienee nyt se, että kumpi peli Italialta on se todellinen kuva joukkueen kyvyistä. Englanti-peli näytti hyvältä, mutta Englannin esitys Uruguayta vastaan ja ennen kaikkea Italian esitys Costa Ricaa vastaan, antaisivat viitteitä siitä, että Italian taso ei ehkä olekaan riittävän kova tänä päivänä, tai ainakaan tällä joukkueella. Pirlo oli ensimmäisessä ottelussa hyvä, mutta toisessa ottelussa Costa Rica sai Pirlon näkymättömäksi melko kevyelläkin prässillä, joten Uruguayn kovaotteinen keskikenttä pimittänee hänet tänäänkin.

ESPN FC:n mukaan Italian ensimmäisten otteluiden lämpötilakeskiarvo on 30 astetta ja kosteusprosentti 78,5 %, mikä on korkein kaikista pelanneista joukkueista. Kun Uruguayn vastaavat luvut ovat 21 astetta ja 67,5 %, niin tämä kääntää tuoreustekijän selvästi Uruguayn puolelle. Englanti-ottelun jälkeen Claudio Marchisio oli valitellut hallusinaatioista ja Antonio Candreva oli oksennellut Costa Rica-ottelun jälkeen, joten Italia lienee tässäkin ottelussa ongelmissa.

Italia tulee peliin passiivisella, vetäytyvällä puolustuksella ja yrittää säästellä voimiaan kontrolloimalla palloa lyhyillä syötöillä ja hyökkää vastaiskuilla. Uruguay pelaa sille omimmalla tavalla ja jatkaa kovaotteista peliä, jossa ratkaisun tekevät kärjen huippupelaajat. Oletus yleisesti tuntuisi olevan, että Italialla ei pitäisi olla suurta hätää pelin jäädyttämisessä, mutta itse uskon Italian pelaajien olevan pitkän kauden jälkeen liian väsyneitä ja Uruguayn fyysisyys väsyttänee joukkueen, mikä avaa tilaa kärjessä. Epätoivoinen takaa-ajo tappioasemassa tietänee sitten toistakin takaiskua, joten lähdetään pelaamaan Italia 0 ja 1 maalia ja Uruguay 1 ja 2 maalia.