Ranska-Nigeria, jälkipuheet

Säälittävää. Muutapa tuosta pelistä lienee turha kommentoida.

Saksa-Algeria, ennakko

Tätä peliä on hehkutettu Algerian kostomahdollisuutena 1982 MM-kisojen 'sopupelille', jossa Saksa ja Itävalta väitteiden mukaisesti pudottivat Algerian jatkosta. Tämä voi olla mahdollista, mutta tuskin nykypäivän pelaajat, ainakaan saksalaiset, suuremmin tähän kiinnittävät huomiota. Ja jos algerialaiset alkavat liikaa innostumaan, niin ylilyönnit helposti kostautuvat.

Algeria oli alkulohkossaan Afrikan maista selkeästi parasta joukkuepeliä osoittanut ja helpohkossa lohkossa sai raavittua riittävät pisteet kasaan jatkopaikkaan heikon Etelä-Korean ja Venäjän kustannuksella. Peli Belgiaa vastaan kuitenkin kertonee enemmänkin siitä missä tänään mennään. Tiukka bussi oman maalin eteen ja epätoivoisia vastahyökkäyksiä, joista haetaan maalia.

Saksan manageri Löw aloitti jo viime syksynä uuden taktiikan treenaamisen joukkueessa ja Saksa pelaakin nykyään pääosin Espanjan ja Barcelonan lanseeraamalla valeysi-taktiikalla, jossa joukkueella ei ole varsinaista kärkipelaajaa vaan hyökkäävät keskikentät täyttävät hyökkääjän paikan vuorotellen hyvällä liikkeellä. Tämä taktiikka toiminee paremmin juuri bussijoukkueita vastaan ja Saksa onkin saanut alkulohkossaan harjoitella tiukkojen puolustusten purkamista.

Ottelun tuloksen kannalta Saksan nopea johtomaali ja Algerian epätoivoinen takaa-ajo voi tietää sitä, että Saksa repäisee isot maalilukemat, mutta en oikein jaksa uskoa siihen, että Algeria uhraa puolustuspelinsä täysin. Todennäköisesti joukkue pysyy tiukasti asemissaan ja vasta ihan lopussa avaa hanat, jos siihen ovat pakotettuja.

Algerian kannalta suurin ongelma ottelussa ennakkoon on joukkueen kapteenin Madjid Bougherran mahdollinen puuttuminen loukkaantumisen vuoksi. Kapteenilla on pitkä kokemus Euroopan sarjoista ja olisi puolustuksen keskellä erittäin tärkeä palanen joukkueen pelin kannalta. Jos hän puuttuu, niin vaikeuksia tulee.

Vaikka kertoimet olivat niin alhaalla, että sylettää, niin pelataan Saksalle 2 ja 3 maalia ja Algerialle 0 ja 1 maalia.

Ranska-Nigeria, ennakko

Päivän teema on Eurooppa vastaan Afrikka ja molemmissa otteluissa eurooppalainen joukkue on selkeä suosikki.

Nigeria yllätti pääsemällä ainoana Saharan eteläpuolisena Afrikan joukkueena jatkoon. Ja jos miettii joukkueen esitystä, niin jatkopaikkaa todellakin voi pitää yllätyksenä. Irania vastaan joukkue nyhjäsi tylsän tasurin osoittamatta minkäänlaista luovuutta kärkipäässä. Bosnia-Herzegovinan joukkue voitti tuomareiden avustuksella ja Argentiinaa vastaan riitti tappio jatkopaikkaan.

Ranska sen sijaan on esittänyt erinomaista joukkuepelaamista, jossa koko joukkue osallistuu puolustamiseen kärkipelaajien prässistä alkaen. Hyökkäyspelissä joukkue on osoittanut pystyvänsä jauhamaan heikompaa vastaan maaleja (Honduras) ja toisaalta myös hyödyntämään palloa pitävän joukkueen virheet vastahyökkäyksillä (Sveitsi). Viimeisessä Ecuador-ottelussa vain huono viimeistely esti voiton.

Asetelma oli jo valmiiksi selkeä, mutta mietiskelin, että olisiko Nigerialla hiukan nimettömänä joukkueena onnistua paremmin kokonaisuutena kuin muilla eteläisemmän Afrikan mailla. Sitten luin ESPN FC:n uutisen, että joukkue oli mennyt lakkoon saadakseen bonusrahansa jatkopaikasta. Tässä vaiheessa sitten voi joukkueelle vilkuttaa hyvästit. Muiden Afrikan maiden vastaavat tempaukset osoittavat, että lyhyessä turnauksessa ei ole aikaa ruveta selvittelemään muita kuin peliin liittyviä asioita.

Nigerian peli perustuu selkeästi yksilösuorituksiin ja suhteessa hyökkäysten määrään Nigeria käyttää hyökkäyksissään eniten yhden henkilön kuljetuksia boksiin (FIFAn statistiikkaa). Ranska on ollut puolustuksessaan hyvä eikä varmastikaan tule olemaan suurissa ongelmissa näissä nousuissa, joten taustatilanteen huomioon ottaminen ei varmastikaan paranna Nigerian asemaa. Kun tähän lisää vielä Nigerian syöttöprosentin (73 %, Ranska 82 %) ja Ranskan erinomaisuuden vastahyökkäyksissä, niin mikä tahansa muu tulos kuin Ranskan selkeä voitto olisi suuryllätys tässä pelissä.

Nigeria on ennenkin romahtanut pudotuspelivaiheessa ja 1998 MM-kisojen 4-1 tappio Tanskalle lohkovoiton jälkeen antaa hieman osviittaa siitä mitä voi tapahtua, kun motivaatio ei ole kohdallaan. Nigeria tuskin tekee maalia tässä pelissä, mutta otetaan varman päälle ja laitetaan se varamaali veikkaukseen eli Nigerialle 0 ja 1 maalia. Nigerian maalissa Vincent Enyeama pelaa Lillessä Ranskassa, joten Ranskan pelaajat ovat hänelle osittain tuttuja, mikä voi antaa pientä apua. Eli ei vedetä Ranskaa ihan överiksi vaan sille 3 ja 4 maalia.

Costa Rica-Kreikka, jälkipuheet

Jos pudotuspelien ensimmäinen päivä meni tuomarien osalta hyvin, niin toinen päivä jätti vähän parantamisen varaa. Suurin erhe tuomareille tässä pelissä tapahtui melkein heti Costa Rican johtomaalin jälkeen. Costa Rica hyökkäsi nopeasti oikelta laidalta ja pitkä keskitys maalin takatolpalle aiheutti tilanteen, josta varmasti olisi puhuttu, jos Kreikka olisi voittanut pelin. Puskupallossa Kreikan oikea pakki Torosidis sai kaikessa rauhassa puskea palloa, mutta arvioi pallon lentoradan väärin ja puski ohi ja sen jälkeen pallo osui käteen ja muutti suuntaa eikä päätynytkään takana olleelle Costa Rican pelaajalle. Selvä rangaistuspotkun paikka ja peli olisi 2-0-tilanteessa ollut käytännössä ohi.

Sen sijaan Costa Rican pelaajan hankkima punainen kortti oli täysin selvä tapaus. Molemmat keltaiset kortit olivat jopa harvinaisen helppoja tuomita ja tuomari oli täysin tilanteen tasalla näissä tilanteissa. Muuten linja tuntui pikkuisen olevan Kreikan puolella, mutta ehkä se vain johtui omien linssien värivirheestä.

Vajaallakin Costa Rica piti puolustuslinjansa korkealla, yritti prässätä keskikentällä ja nosti vastahyökkäyksissä useampia pelaajia ylös, jos sai siihen aikaa. Erinomainen esitys, joka palkittiin täysin ansaitusti jatkopaikalla. Costa Rica on mielestäni toistaiseksi ainoa joukkue Ranskan ja Saksan lisäksi, joka on pystynyt pelaamaan taktisesti lähes koko ajan haluamallaan tavalla.

Seuraavassa pelissä Hollantia vastaan on vastassa sitten joukkue, joka pystyy käyttämään korkean puolustuslinjan taakse jäävän tilan hyvin tehokkaasti hyödykseen, joten on mielenkiintoista nähdä jatkaako joukkue valitsemallaan linjalla. Itse näin uskon ja toivon, että se toimii edes kohtuullisesti, niin saadaan mielenkiintoinen peli jatkossakin. Costa Rican pelaajamateriaalin taso vain jossain vaiheessa käy liian heikoksi, joten loppuun asti tuskin mennään. Mutta jos näin kävisi, niin ainakin hyvä joukkuepeli ja erinomainen maalivahti olisivat siihen isoja perusteita.

Tulosveto pudotuspelien osalta on alkanut 4/4 saldolla, joten siltä osin kaikki näyttää kerrankin hyvältä.

Hollanti-Meksiko, jälkipuheet

Jalkapallossa näyttäisi olevan yksi sääntö, jota suurin osa valmentajista ei tunnu muistavan. Älä anna tappioasemassa olevalle joukkueelle mahdollisuutta. Alkulohkon viimeisessä ottelussa Kroatiaa vastaan Meksiko teki juuri niin kuin pitääkin. Vastustaja osoitti heikkoutta ja vaikka 1-0-johto antoi turvaa jatkopaikkaa ajatellen, niin Meksiko hautasi Krotian jatkotoiveet tekemällä kolme maalia kymmeneen minuuttiin. Näin joukkueen olisi pitänyt jatkaa myös eilen.

En tiedä vaikuttiko kuumuus, Hollannin hyvyys vai pelko valmentajan ja pelaajien pään sisällä, mutta Meksikolla oli kaikki pelin avaimet käsissään. Joukkue sai tuotua palloa ylös, luotua vaarallisia paikkoja ja pidettyä Hollannin paineessa. Kun Hollanti joutui muuttamaan pelisysteemiään tappioasemassa, niin tämä vain tarjosi enemmän tilaa Meksikolle tehdä sitä mitä se parhaiten osaa eli hyökätä.

Näin Liverpool-fanin asemasta tämä on jotenkin tuttua ja hyvin tyypillistä yhden toisen punapaitaisen joukkueen tekemänä. Nyt kun van Gaal vielä siirtyy kyseisen joukkueen valmentajaksi, niin sama näkyy jatkuvan. Edelleen kuitenkin suurin syy mielestäni kuuluu Meksikon joukkueelle kokonaisuudessaan pelaamisen lopettamisesta. Hollanti käytti hyvin saamansa aloitteen, mutta ei siellä säännöissä sanota, että johtoasemassa pitää antaa vastustajallekin mahdollisuus.

Jatkoa ajatellen on mielenkiintoista nähdä miten vahvasti Hollanti on kiinni 5-3-2-systeemissään. Se on aloittanut jokaisen pelin tällä systeemillä, mutta on nyt kahdesti joutunut muuttamaan systeemiä eli jatkossa kannattaisi varmaan harkita aktiivisemman systeemin käyttämistä alusta asti. Seuraava vastustaja tosin tarjoaa taas 5-3-2-systeemille erinomaiset asemat ja Robben hieroo varmasti käsiään innoissaan, kun näkee Costa Rican korkean puolustuslinjan.

Hollannin kohdalla suurin kysymys onkin, että mitä joukkue pystyy tekemään joutuessaan pelaamaan koko pelin sellaista vastustajaa vastaan, joka pystyy kontrolloimaan peliä ja puolustamaan nopeat vastaiskut. Kaaviossa tällainen vastustaja näyttäisi tulevan tosin vasta loppuottelussa, joten Hollannin tie näyttää hyvältä.

Costa Rica-Kreikka, ennakko

Kaksi alkulohkojen yllätysjoukkuetta ovat toisilleen ennestään tuntemattomat, sillä joukkueet eivät ole koskaan kohdanneet maajoukkuetasolla toisiaan. Pientä etua Costa Ricalle tuo se, että heidän ykköskärkensä Joel Campbell pelasi viime kauden Kreikassa Olympiakosin joukkueessa, joten osa pelaajista on hänelle hyvinkin tuttuja. Costa Rica pääsee peliin levänneenä ja ilman loukkaantumisia, kun taas Kreikalla on ainakin yksi poissaolo (Panagiotis Kone) loukkaantumisen vuoksi. Peli pelataan Recifessä, jossa tiedossa on taas lämmin ja kostea ilta. Tämä antanee jonkin verran etua Costa Ricalle.

Costa Rica on selkeästi näiden kisojen yksi suurimmista ylisuorittajista. Etukäteen kovaksi povatusta lohkosta jatkopaikat jaettiin muille joukkueille. Costa Rica on kuitenkin kentällä esittänyt taktisesti erinomaista ja kypsää koko joukkueen jalkapalloa. Joukkue on kerran aikaisemminkin selvinnyt alkulohkosta jatkoon, mutta nyt joukkueella on ainutlaatuinen mahdollisuus edetä pidemmälle, koska vastus ei ole kummoinen.

Kreikka aloitti kisat rumalla tappiolla Kolumbiaa vastaan, joka on hieman ymmärrettävämpää Kolumbian esitysten perusteella, mutta viime hetken maali Norsunluurannikkoa vastaan takasi jatkopaikan hiukan epätoivoisestakin tilanteesta huolimatta. Joukkue on kuitenkin pelitavaltaan ollut melko helposti ennustettavissa ja tuskin pystyy mitään suuria edistysaskeleita enää ottamaan.

Vaikka Costa Rica onkin mielestäni selkeä ennakkosuosikki otteluun, niin tästä pelistä on tulossa todennäköisesti hyvinkin vähämaalinen. Kreikan mahdollisuudet ovat vastahyökkäyksissä ja erikoistilanteissa. Pelistä voi muodostua hyvinkin rauhallinen temmoltaan joukkueiden kytätessä toistensa virheitä. Jos peli venyy jatkoajalle, niin uskoisin, että Costa Rica haluaa olla silloin aktiivisempi joukkue ja hakea ratkaisua ennen pilkkukisaa. Vaikka 0-0-tuloksen mahdollisuus on pelissä suhteellisen suuri niin tulosvetoon Costa Ricalle 1 ja 2 maalia ja Kreikalle 0 ja 1 maalia.

Hollanti-Meksiko, ennakko

Illan peleissä on jälleen selvä jako ja ensimmäinen ottelu on ennakkoon selvästi kovatasoisempi kuin jälkimmäinen. Vastakkain ovat kaksi joukkuetta, jotka ovat nostaneet selvästi osakkeitaan siitä, mitä ennen kisoja odotettiin.

Hollanti aloitti kisat sensaatiomaisesti murskaamalla Espanjan 5-1. Harva enää muistaa, että David Silvalla oli loistopaikka viedä Espanja 2-0 johtoon, jolloin tulos olisi voinut olla hyvinkin erilainen. Tärkeä huomio ottelusta kuitenkin on se, että Hollannin taktiikka tuotti loistavasti tulosta alkukankeuden jälkeen. Australia-pelissä Hollanti oli yllättävissäkin vaikeuksissa yritettyään pelata 5-3-2-taktiikallaan, mutta van Gaal osoitti taktikon älyään palaamalla perinteisempään hollantilaiseen futikseen 4-3-3-muodostelmalla. Alkulohkon viimeisestä matsista Chileä vastaan ei kannata vetää kauhean suuria johtopäätöksiä, koska Chilen taso oli siinä pelissä selvästi sen normaalia alempana Vidalin puututtua heidän kokoonpanostaan. Tässäkin pelissä Hollanti pelasi 5-3-2-muodostelmalla.

Meksiko oli kärsiä ensimmäisessä pelissään oikeusmurhan tuomariston hylättyä kaksi Dos Santosin maalia väärin tuomittujen paitsioiden takia. Meksiko kuitenkin onnistui kääntämään ottelun voitoksi. Toisessa pelissä Brasiliaa vastaan joukkue esitti hyvin tasapainoista peliä ja maalissa Ochoa muutamalla huipputorjunnalla takasi tasapelin. Kolmas peli Kroatiaa vastaan oli sitten se loistoesitys tärkeässä paikassa. Kaikissa peleissä Meksiko käytti 3-5-2-systeemiä, mutta hiukan erilaisilla painotuksilla ja osoitti pystyvänsä tarpeen mukaan muuntautumaan vastustajan mukaisesti.

Oletettavaa on siis, että Hollanti lähtee peliin taas 5-3-2-muodostelmassa ja antaa Meksikon pitää palloa ja luottaa kärjessä Robbenin ja van Persien maalivainuun vastahyökkäyksissä. Toisin kuin Chilellä, Meksikolla riittää pituutta erikoistilanteisiin ja joukkueessa on nopeutta ja kurinalaisuutta eri tavalla kuin Espanjalla. Joukkueen hyökkäyspeli on myös selvästi monipuolisempaa kuin Chilellä, mutta samalla tavalla nopeaa ja tilan hyväksi käyttävää. Hollannille lievää etua tuonee se, että sen vastustajat alkulohkossa olivat ehkä enemmän 'meksikolaisia' kuin Meksikon vastustajat 'hollantilaisia'.

Jos joukkueet jatkavat samalla tasolla kuin tähänkin asti turnauksessa, niin Hollannin keskikentän ja puolustuksen lievä hitaus tulee olemaan ongelma ja nyt testataan myös Hollannin maalivahdin taso. Peli tulee todennäköisesti olemaan tasainen ja jonkin pelaajan loistosuoritus tai virhe voi hyvinkin ratkaista pelin suuntaan taikka toiseen. Tässäkään pelissä jatkoaika ei olisi mikään yllätys, mutta itse olen 'mattimaisesti' fifty-sixty Meksikon kannalla. Molemmille kuitenkin 1 ja 2 maalia tulosvetoon.

Kolumbia-Uruguay, jälkipuheet

Illan toinen peli oli sitten jonkin verran viihdyttävämpi ja pelissä nähtiin kaksi aivan upeaa maalia. Uruguay puolusti alussa tiiviisti ja Kolumbia ei tuntunut löytävän tilaan puolustuksen seasta, mutta yksi huikaiseva yksilösuoritus muutti tilanteen täysin. Rodriguezin veto oli täydellinen ja vaikka Muslera sai aavistuksen sormiaan pallon tielle, niin se ei riittänyt. Kun Uruguay muutti pelitaktiikkaansa 5-3-2:sta 4-4-2:een, niin se antoi samalla Kolumbialle tilaa hyökkäyksessä.

Toinen Kolumbian maali oli sitten ehkä kisojen komein joukkueena tehty maali. Erinomainen liike usealta pelaajalta, maltilliset syötöt ja viimeinen pudotus Cuadradolta oli sellainen, että siihen harvan pelaajan maltti olisi enää tuossa tilanteessa riittänyt. 2-0-tilanteessa Uruguay sitten joutui itselleen omituiseen tilanteeseen eikä epätoivoinen hyökkäys tuottanut enää tulosta.

Kolumbia on ollut yksi kisojen isoimmista positiivisista yllätyksistä ja joukkueen valmentaja on myös osoittanut kykyä muuttaa pelitaktiikkaa tarpeen vaatiessa. Alkulohkosta poiketen joukkue lähti otteluun 4-4-2-taktiikalla. Tämä johti siihen, että molemmat kärkipelaajat olivat hyvin pitkälti pimennossa ensimmäisellä jaksolla, kun Uruguay puolusti viiden miehen linjalla, mutta toisaalta tämä jätti taas selvästi enemmän tilaa Rodriguezille ja Cuadradolle, jotka vaihtelivat puolta ja hakivat tilaa ratkaisuille. Ensimmäisellä jaksolla pallonhallinta olikin hyvin selvästi Kolumbialla.

Toisella jaksolla 2-0-tilanteessa Pekerman muutti pelitaktiikan takaisin 4-5-1:een ja välistä puolustuksessa mentiin jopa viiden miehen linjaan ja ainakin tässä pelissä sillä saatiin sumputettua keskusta pääosin. Lopussa sekä Cuadrado että Rodriguez vaihdettiin pois kentältä, joka olisi saattanut kostautua, jos Uruguay olisi pystynyt nousemaan tasoihin, mutta mitään merkkejä sellaisesta ei ollut olemassa, joten Pekerman pystyi antamaan hiukan lisää lepoaikaa avainpelaajille.

Puolivälierässä Brasiliaa vastaan tulemme näkemään kaunista jalkapalloa, mutta isäntämaan sijasta sitä esittää Kolumbia, jolla tuntuu tällä hetkellä olevan aivan loistava joukkuehenki.

Brasilia-Chile, jälkipuheet

Masentavinta eilisessä matsissa oli se, että kisat pidetään maassa, joka on joga boniton (kauniin pelaamisen) kotimaa ja kotijoukkue pelaa jotain mourinholaista bussijalkapalloa, jossa kaikki ratkaisut palvelevat pelkästään tulosta. Scolari oli uhrannut Oscarin ja Hulkin laidoille pitämään Chilen laitapakkien nousut ja Oscar katosi hyökkäyspelistä täysin tehdessään Menan tehottomaksi. Kärjessä Neymar jäi siten liian yksin, kun Fredin 'pylly vasten pakkia'-esitys ei tuottanut tulosta ja hän joutui 'kolmatta linjaa vaihtoon' ja tilalle tuli yhtä saamaton Jo-Jo.

Chile oli, varsinkin toisella jaksolla, yllättäen se joukkue, joka piti palloa ja pyrki enemmän koko joukkueen ratkaisuihin. Käännekohdaksi näytti muodostuvan Arturo 'Kuningas Arthur' Vidalin vaihto toisen jakson lopulla. Kun Vidal ei ollut enää kentällä, joukkueelta puuttui kapellimestari, joka ohjasi peliä ja Chile hyytyi jatkoajalla täysin. Väsymyksellä lienee ollut oma osuutensa ja itse kuvittelin, että joukkue odottaa pilkkukisaa, mutta suoritus pilkkukisassa puhui enemmänkin vain Vidalin tärkeydestä joukkueen pelisuoritukselle.

Rangaistuspotkukisassa sitten esiin nousi Brasilian maalivahti Julio Cesar, joka oli selvästi parempi kuin virkaveljensä Claudio Bravo. Torstain Urheilusanomat-lehdessä oli loistava artikkeli rangaistuspotkukisoista ja kuinka ennakkovalmistautuminen on kaikkein tärkein asia, kun haetaan tulosta. 2006 MM-kisoissa Jens Lehmannilla oli säärisuojan sisällä lappu kaikista Argentiinan vetäjistä ja Saksa voitti pilkkukisan tyylipuhtaasti. Jos tällaista valmistautumista ei ole tehty, niin tutkimukset osoittavat, että pilkun laukoja potkaisee pallon 70%:sti ristikulmaan eli oikeajalkainen ampuu pallon itsestään katsoen vasemmalle ja päinvastoin.

Bravolla ei selkeästikään ollut hajuakaan näistä tilastoista tai minkäänlaista valmistautumista takana ja hän heittäytyi jokaisessa pilkussa vasemmalle. Jos hän olisi aina heittäytynyt sinne suuremman todennäköisyyden kulmaan, niin ainoa maali olisi ollut Marcelon pilkku, jota Bravo ei saanut torjuttua. Sen sijaan David Luizin ja Neymarin vedot olivat niin keskellä ja alhaalla, että jos Bravo olisi heittäytynyt siihen suuntaan, vedot olisivat tulleet päin. Ja jos Bravo olisi katsonut edes Brasilian maalit Kroatia-pelistä niin hän olisi nähnyt, että Neymar ampui silloinkin pilkun ristikulmaan.

Olen kovasti odottanut missä vaiheessa kisoja Brasilian peli alkaa paranemaan, mutta nyt neljän ottelun perusteella taitaa olla pakko uskoa, että tämä on se Brasilian pelin taso näissä kisoissa. Pelko häviämisestä kotikisoissa on niin kova, että joukkue ei uskalla pelata kuin aivan hetkittäin koko joukkueen hyökkäävää jalkapalloa. Ratkaisut ovat kopioita Mourinhon ensimmäisestä Chelsea-pestistä (2004-2007), jolloin Chelsean peli perustui tiukkaan puolustamiseen ja nopeisiin vastaiskuihin, joissa kärjessä kohteena oli Drogba ja keskikentältä tukea antoi Lampard. Brasilialta vain puuttuu huippukärkipelaaja ja keskikentän tuki. Neymar pystyy tekemään yksin asioita, mutta Chile näytti eilen toisella jaksolla miten hänenkin vaikutuksensa pystytään eliminoimaan sulkemalla kaikki syöttölinjat pois.

Jos Brasilia selvittää puolivälierässä Kolumbian, mitä suuresti epäilen, niin välierässä tulee vastaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä joko Saksa tai Ranska ja silloin viimeistään saapuu noutaja.

Kolumbia-Uruguay, ennakko

Ennakkoasetelmat peliin vahvistuivat FIFAn päätöksestä sulkea Suarez kisoista. Tämän seurauksena Uruguay on samassa tilanteessa kuin ensimmäisessä pelissään Costa Ricaa vastaan eikä tilanne näytä hyvältä. MM-karsinnoissa kumpikin voitti oman kotiottelunsa, mutta huomionarvoista on, että Kolumbian kotiottelussa, joka päättyi kotijoukkueelle 4-0, Suarez oli myös pelikiellossa. Eli tämä antaa hiukan suuntaa siihen mitä on tulossa.

Uruguayn valmentaja piti lehdistölle reilun kymmenen minuutin puheen, jossa hän loihti asetelmia 'Uruguay vastaan muu maailma' ja varmastikin pyrkii sytyttämään joukkueensa tällä tavalla taisteluun. Ongelma on vain se, että joukkue on aika keskinkertainen ilman Suarezia. Lisäksi Uruguayn kovaotteinen pelitapa altistaa joukkueen varoituksille ja itse uskon, että tässä pelissä tullaan näkemään myös La Celesten riveistä ulosajo ensimmäisen pelin malliin. Kun hermo ei kestä tappiotilanteessa, niin otteet kovenevat liikaa.

Kolumbia oli yksi alkulohkojen vaikuttavimmista joukkueista. Keskikentällä Rodriguez ja Cuadrado pyörittivät peliä mallikkaasti, tarjoten mahdollisuuksia hyökkäyksille sekä keskeltä että laidoista. Kärkeen tuntuu riittävän edelleen vaihtoehtoja ja joukkue sai lepuutettua suurinta osaa avauksen miehistään lohkon viimeisessä ottelussa, joten kaikki näyttää hyvältä.

Ainoa tapa miten Uruguay voi voittaa tämän ottelun on linjaton tuomarityöskentely. Jos tuomaristo sallii kovaa pelaamisen, se suosii selkeästi Uruguaytä, mutta muussa tapauksessa Kolumbian joukkueen hyvä henki jatkaa vyörymistään ja upottaa La Celesten. Kolumbialle 2 ja 3 maalia, Uruguaylle 0 ja 1 maalia.

Brasilia-Chile, ennakko

Pudotuspelit alkavat ja edessä on ehkä se kaikkein eniten odotettu neljännesvälierä. Suursuosikki isäntämaa saa vastaansa pienen ja sisukkaan Chilen. Itse pidin Chilen pelitavasta jo neljä vuotta sitten ja edelleen pidän peukkuja Chilelle nimenomaan heidän pelitavan ja yrityksen takia, mutta nyt pitäisi sitten pystyä suhtautumaan analyyttisesti peliin ja mahdolliseen tulokseen.

Eri lohkojen välisten pelien keskenään suhteuttaminen on aina hankalaa, mutta yleinenkin fiilis tuntuisi olevan se, että Brasilia sai aika paljon apua tuomareilta selvitäkseen jatkoon. Toisaalta samassa lohkossa pelattu Kroatia-Meksiko-ottelu oli ehkä alkulohkojen paras peli, joten lohko ei missään tapauksessa ollut huono.

B-lohko kuitenkin tuntuu näin jälkikäteen jonkin verran kovemmalta. Hollanti vei Espanjaa taktisesti täysin ja Chile aloitti kaksi ensimmäistä peliään erinomaisesti ja alkoi sitten himmailemaan jatkossa. Ja vaikka Espanja romahti, niin se edelleenkin on ihan varteenotettava vastus. Ja jos vertaillaan lohkojen heikointa joukkuetta, niin Australia oli mielestäni selvästi parempi, ainakin pirteystasoltaan, kuin Kamerun.

Lähtökohdaksi ajattelin ottaa molemmilta ottelun, joka lienee lähinnä tämän päivän peliä. Meksikon pelityylissä on jotain samaa kuin Chilellä ja vastaavasti Espanjaa voinee pitää jossain määrin samantyylisenä kuin Brasiliaa. Näiden otteluiden perusteella Brasilia ei ole läheskään niin suuri suosikki kuin voisi olettaa.

Meksiko laittoi Brasilian ahtaalle nopeudellaan ja Brasilian tapa puolustaa Meksikon nopeutta vastaan oli mielestäni hiukan epävarma. Joukkue pudotti puolustuslinjan hyvin alas estääkseen juoksut selustaan ja tämä jätti paljon tilaa kaukolaukauksille. Ongelma tässä pelitavassa on se, että vastustaja tyypillisesti menettää pallon vasta kentän hyökkäyskolmanneksella, jolloin omat hyökkäykset joutuvat liikkumaan pitkän matkaa. Ja Chileä vastaan tämä voi aiheuttaa ongelmia, koska jos Chile pääsee prässäämään korkealta, niin silloin kaikki pallonmenetykset johtavat heti vaaratilanteeseen.

Chile hallitsi omaa peliään Espanjaa vastaan alussa melko selvästikin, mutta toisella jaksolla Espanja sai luotua hieman enemmän peliä, kun he nostivat itsekin prässiään ylemmäksi. Paras tapa puolustaa Chileä vastaan on ottaa käyttöönsä samantyylinen pelitapa kuin heillä eli nostaa prässi riittävän ylös ja tukkia tila Chilen pelinrakentelulta ja jos Chile menettää pallon, niin sitten rankaista nopeilla vastahyökkäyksillä. Jos Brasilia uskaltaa tehdä näin, niin heillä on joukkueessa riittävästi taitoa hyödyntää tilanteet.

Pelin ratkaisu tulee siis mielestäni tapahtumaan keskikentällä. Jos Brasilia uskaltaa ottaa aktiivisen puolustuksen, niin he saavat sotkettua Chilen pelin, mutta jos Brasilia pelaa kuten Meksikoa vastaan, niin he joutuvat ongelmiin ja paineen alaiseksi omassa puolustuspäässään. Pelipaikalle on luvattu iltapäiväksi 23-25 astetta lämmintä ja kosteutta kohtuu paljon, joten ihan täyttä vauhtia kumpikaan joukkue ei jaksa prässätä, mutta toisaalta sää sallii myös kovavauhtisen pelaamisen, joten siinä mielessä se suosii jonkin verran Chileä.

Historian valossa Chile on selkeä altavastaaja, koska viimeisin voitto Brasiliasta on tullut vuonna 2000. Lisäksi mahdollisesti sekä Gary Medel että Arturo Vidal olisivat poissa joukkueen kokoonpanosta, jotka molemmat olisivat todella suuri menetys, varsinkin asenteellisesti. Toisaalta keskikentällä Aranguiz on pelannut loistavat kisat, joten paikkaajiakin tuntuisi riittävän.

Brasilia on pelannut kisat toistaiseksi hiukan pakonomaisesti enkä usko sen vielä paranevan. Joka tapauksessa tästä tulee tasainen peli ja jos Chile saa kahden eka pelinsä tyyliin nopean johtomaalin, niin silloin Brasilia on vaikeuksissa. Jatkoajan mahdollisuus heti ensimmäisessä pudotuspelissä on mielestäni kohtuullisen suuri. Tulosvetoon molemmille 1 ja 2 maalia.

Vedonlyöntitilanne

48 pelatun pelin, joista löin vetoa 47:stä, kun missasin sen Japani-Kreikka-pelin, olen tällä hetkellä tappiolla 8,4 euroa. Kolmannella kierroksella sain kiinni yhden pelin kultakin päivältä, joten kokonaistilanne osumien suhteen on 14/47 eli ei kovin hyvä. Liika innostuminen kertoimien perässä on vaatinut veronsa, mutta konservatiivisemmalla maalien arvioimisella olisi ainakin 5-6 peliä ollut kiinni saatavissa. Pitää katsoa jaksaako kisojen jälkeen tehdä tarkempaa analyysiä.

Pudotuspelit ovat sitten taas oma juttunsa, mutta yritetään hiukan rauhoittaa tuota kertoimien hakua ja pysyä analyyseissä objektiivisena, mutta aina se ei varmasti onnistu.

Lohko H, jälkipuheet

Katselin YLE Femmalta ensimmäisen jakson aikana enemmän peliä Etelä-Korea-Belgia, mutta vilkuilin välistä myös toista peliä. En tiedä iskikö kisaväsymys vai mikä, mutta kumpikaan peli ei jaksanut pitää hereillä ja menin sitten puoliajalta nukkumaan.

Etelä-Korea olisi tarvinnut ainakin kahden maalin voiton Belgiasta, mutta ylivoimallakin joukkue jäi alakynteen. Yritys kyllä on kovaa, mutta taktisesti ja taidollisesti joukkue oli selvästi Belgian vaihtomiehiäkin huonompi, joten kotimatka alkaa ihan ansaitusti.

Venäjä oli myös pakkovoittotilanteessa ja saikin heti alkuun maalin, jonka jälkeen keskittyi puolustamaan ja vastahyökkäyksiin. Kun Algeria oli tasoittanut, niin Venäjän olisi pitänyt pystyä hyökkäämään, mutta kymmenen laukausta koko pelissä kertonee kuvan siitä mihin Venäjä tällä hetkellä pystyy. Capello valitteli pelin jälkeen, että Venäjän maalivahti Akinfeev olisi häikäistynyt lasersäteistä, joita häneen osoiteltiin ja kuvasta kyllä näkee, että lasersäde heiluu siellä päin, mutta Akinfeev selvästi arvioi pallon lentoradan väärin ja maali syntyy sen takia. Venäjällä oli vielä puoli tuntia aikaa sen jälkeen saada maali aikaiseksi, mutta kai sekin oli lasersäteen ja tuomareiden syytä, ettei sitä syntynyt.

Lohko H oli mielestäni kisojen huonoin lohko ja Algerialla lienee liian iso vuori edessään kavuttavaksi, kun ensimmäisellä kierroksella vastaan tulee Saksa. Belgialla on mahdollisuuksia USA:ta vastaan, mutta sitten vastaan tullee Argentiina ja kotimatka alkaa.

Lohko G, jälkipuheet

Saksa antoi vahvan esityksen, joka nostaa joukkueen tällä hetkellä yhdeksi kisojen parhaista yhdistelmistä. USA oli harvinaisen vaisu, mutta antaa varmasti kaikkensa pudotuspelikierroksella. Heidän onnekseen Ghanan pelaajat olivat ilmeisesti jo tyytyväisiä saatuaan bonuksensa.

Portugali sai kaksi lahjamaalia Ghanaa vastaan. Ensimmäisessä maalissa kenttä aiheutti pompun, jossa pallo pomppasi korkeammalle ja Ghanan pakki Boye yllättyi. Oma maali oli sitten kisojen tyylikkäimpiä mentyään sisään yläriman ja tolpan kautta. Toisessa maalissa ei voi kuin ihmetellä, että mitä hittoa se Ghanan maalivahti tekee. Epätoivoinen avokämmenillä pallon rääpäisy suoraan Ronaldolle, joka sai vihdoin pallon sisään kymmenestä metristä. Jos maalivahti olisi vain seisonut siinä maaliviivalla ja ottanut pallon kiinni, niin mitään hätää ei olisi ollut, mutta paniikki ilmeisesti iski. Ghanalle olisi riittänyt voitto pelistä jatkopaikkaan, mutta ainakaan tilastojen mukaan joukkuetta ei suuremmin kiinnostanut ja lopun perusteella Portugali haki enemmän lisämaaleja kuin Ghana tasoitusta ja mahdollista voittomaalia.

Saksa yllätti lähtemällä USA-peliin vahvalla liikkeellä ja pelasi selkeästi aktiivisemmin kuin Ghanaa vastaan. USA kuitenkin pystyi puolustamaan hyvin ja sai pidettyä Saksan poissa parhailta maalipaikoilta. Saksan maalia voi pitää täysin ansaittuna ja samanlaisilla esityksillä, joukkue menee jatkossa pitkälle.

Lohko H, kolmas kierros, ennakko

Belgia on jo varma jatkaja lohko H:ssa ja mahdollisesti jo myös lohkoykkönen ellei Algeria voita Venäjää ja Belgia häviä Etelä-Korealle. Sää pelipaikalla pitäisi olla hyvä lämpötilan pyöriessä reilussa kahdessa kymmenessä ja kosteusprosentti 50:n tietämissä, joten vauhti pelissä voi nousta korkeaksi, kun Etelä-Korea hakee maaleja. Etelä-Korean pitää voittaa oma pelinsä yhdellä maalilla enemmän kuin Venäjä ja jos Algeria yltää tasapeliin, niin Etelä-Korea tarvitsee kolmen maalin voiton ja enemmän tehtyjä maaleja kuin Algerialla (viisi nyt).

Belgia pääsee kierrättämään pelaajiaan ja ainakin puolustuslinjassa on tulossa muutoksia, mutta joukkueen penkiltä löytyy hyviä pelaajia. Belgia myös osoitti ensimmäisessä pelissä olevansa hyvä vastahyökkäyksissä, joten peli kääntynee Belgialle Etelä-Korean epätoivoisen yrityksen myötä. Luotetaan siihen, että Etelä-Korea jaksaa painaa vielä epätoivoisessa tilanteessa, mikä tarjoaa Belgialle useita hyviä maalipaikkoja ja pelataan Etelä-Korealle 0 ja 1 maalia ja Belgialle 3 ja 4 maalia.

Lohkon toinen peli Algerian ja Venäjän välillä on sitten hankalampi veikata. Venäjä tarvitsee voiton, kun taas Algerialle riittää tasapeli kaikella todennäköisyydellä. Algerian ensimmäinen peli Belgiaa vastaan osoitti sen, että joukkue osaa puolustaa hyvin ja onnistuu myös vastahyökkäyksissä. Peli Etelä-Koreaa vastaan osoitti sen, että joukkue pystyy myös tarvittaessa pitämään jonkin verran palloa. Tässä pelissä uskon kuitenkin Algerian keskittyvän puolustamiseen ja vastaiskuihin.

Venäjän puolustuksen keskusta on hidas ja tulee täten olemaan ongelmissa juoksukilpailuissa, joita aivan varmasti tulee. Hyökkäys ei myöskään ole suuremmin vakuuttanut, joten pelataan tähän Venäjälle 0 ja 1 maalia ja Algerialle taas kerrointen takia 3 ja 4 maalia. Algerian kaksi maalia oli pelattu alas, joten sen takia siirsin maalihaarukkaa yhden ylemmäksi. Venäjän yritystaso laskenee selvässä tappioasemassa, jolloin Algeria keskittynee vain puolustamiseen ja tuloksen varmistamiseen. Mutta ainahan ylläreitä voi tulla.

Lohko G, kolmas kierros, ennakko

USA-Saksa-pelissä tasapeli tietää molempien jatkoon menemistä riippumatta siitä miten toinen peli päättyy. Jos Saksa voittaa, niin USA on vaaravyöhykkeessä, koska heidän maalieronsa on vain yhden plussalla, kun taas Saksalla on neljä maalia plussaa Portugali-pelistä. Pelipaikalle on luvattu lämpöä 27 astetta ja todennäköisesti vesisadetta, joten kosteus on korkealla. Täten uskon, että kumpikin joukkue lähtee peliin varovasti ja välttelee ylimääräisiä riskejä. Virheitä voi kuitenkin sattua, joten molemmille tulosvetoon 0 ja 1 maalia.

Lohkon toinen peli on sitten se murheenkryyni monessakin mielessä. Portugali tarvitsee neljän maalin voiton, jos Saksa voittaa oman ottelunsa yhdellä maalilla. Jos taas USA voittaa niin kahden pelin tulosten pitäisi tuottaa Portugalille kahdeksan maalia plussaa. Ghana taas voittamalla oman pelinsä ja Saksan voitolla pääsee heti samaan maalisuhteeseen jenkkien kanssa, joten tehdyt maalit voivat nousta ratkaisevaan asemaan. Tämä kaikki viittaisi siis hyökkäävään peliin, varsinkin Portugalin osalta.

Jos peliin lähdettäisiin vain puhtaalta pöydältä ilman viime päivien mediasekoiluja, niin Ghana olisi mielestäni aikaisempien suoritusten perusteella selkeä suosikki. Christiano Ronaldon möläytykset mediassa vielä mielestäni tätä vahvistavat, mutta Ghanan joukkue päätti taas tehdä perinteiset 'minä ensin' afrikkalaiset temput. Joukkue uhkasi mennä boikottiin, jos heille luvattuja bonusrahoja ei makseta. ESPN FC:n asiantuntijana oleva Ruud van Nistelrooy omissa kommenteissaan osoitti ymmärrystä pelaajia kohtaan, koska jos he eivät saa rahoja nyt, niin he tuskin koskaan tulevat niitä näkemään. Ja koska paikallinen liitto saa rahaa FIFAlta, niin pelaajat ovat oikeutettuja omaan osaansa.

Tämä vielä saattaisi selvitä, mutta sitten kaksi pelaajaa suljettiin joukkueesta loppukisojen ajaksi. Kevin-Prince Boateng riitelystä valmentajan kanssa ja Sulley Muntari kuulemma kävi käsiksi maansa jalkapalloliiton virkailijaan. Joka tapauksessa ihmeellistä häsläystä. Kysymys nyt lieneekin, että onko Ghanan joukkue sekasortoisessa tilassa vai pystyykö se pelaamaan samalla tasolla kuin aikaisemmissa peleissä.

Portugalin tilanne on sen verran tukala, että ihmettelisin, jos he himmailevat ensimmäisen puoliajan ja kyttäilevät vastaiskuja, mutta tällaista ennakkojutuissa on arveltu. Jos Ghana saa avausmaalin, niin itse uskon Portugalin romahtavan tässä vaiheessa. Jos taas Portugali saa avausmaalin, niin riippuen Ghanan tilanteesta, voi kentällä tapahtua mitä tahansa. Pelistä tullee kuitenkin maalirikas, joten pelataan alkulohkojen näyttämällä tavalla ja luotetaan edelleen Ghanan parempaan peliin. Portugalille 1 ja 2 maalia ja Ghanalle 3 ja 4 maalia.

Lohko F, jälkipuheet

Argentiinan peli oli jonkin verran vapautunut jatkopaikan johdosta ja nopeat maalit alkuun tekivätkin pelistä suhteellisen viihdyttävän. Argentiinan systeemi, jossa kärkikolmikko vain seisoskelee puolustuspelissä, ei kuitenkaan edelleenkään tunnu vakuuttavalta. Hyökkäyssuuntaan saatiin välistä peliä aikaiseksi, mutta siihenkin toimii edelleen hyvin sumputtaminen. Jos Argentiinan peliä vertaa esimerkiksi Ranskan peliin, niin ainakin tällä hetkellä Ranska tuntuisi joukkueena olevan selvästi edellä.

Nigeria luottaa pelaajiensa vahvaan fysiikkaan ja joukkueen pelitaktiikka on olemattoman oloinen. Puolustuspäässä tullaan omille paikoille ja laitetaan riittävästi prässiä sumputtamalla keskusta ja luotetaan siihen, että ollaan parempia. Ranskaa vastaan tuolla pelillä on tiedossa kylmä herätys jalkapallomaailman realiteetteihin.

Bosnia ja Hertsegovina teki lopussa sen mitä oletinkin ja vei ottelua Irania vastaan isännän elkein pelattuaan ensimmäisen kerran kisoissa omalla systeemillään. Olisi mielenkiintoista tietää mitä ihmettä valmentaja ajatteli kahdessa ensimmäisessä pelissä, kun hän valitsi erilaisen systeemin peleihin. Toisaalta ilman tuomarisekoiluja B&H olisi saattanut voittaa Nigerian ja ottaa toisen jatkopaikan kuten oletin.

Iranin lopullinen taso nousi esiin pelissä, joka heidän olisi pitänyt voittaa. Joukkue sai pidettyä palloa 38% ajasta ja sai aikaiseksi 7 laukausta pelissä, joka oli siis pakkovoitto jatkotoiveita ajatellen. Toisaalta, kun joukkueella on portugalilainen bussivalmentaja, niin taktiikan muuttaminen voi olla vaikeaa jo valmentajan päässäkin.

Argentiina on kisoissa suuri suosikki, mutta se näyttäisi vaativan Messiltä täydellistä kisasuoritusta. Aguero ei ilmeisestikään ole toipunut täysin kauden loukkaantumisistaan ja näytti loukkaantuvan eilen uudestaan, joten kärki saa sitä kautta ehkä toivottua tehoa lisää. Higuain tekee kovasti töitä, mutta tarvitsisi sen yhden onnistumisen, että peli aukeaisi paremmin. Di Maria kyllä yrittää kovasti, mutta hän tuntuu olevan välistä hiukan eri pelitemmossa kuin muu joukkue. Toisaalta nämä ongelmat ovat sellaisia, että ne saattavat hyvinkin ratketa kisojen kuluessa, joten joukkueella on potentiaalia pitkälle. Sveitsi antaa varmasti ihan hyvän mittarin ensimmäisessä pelissä, joten sitten tiedämme enemmän.

Lohko E, jälkipuheet

Sveitsi vei Hondurasia aivan kuten oletinkin, tulosvedossa vain tuli vedettyä tulos liian isoksi kertoimien takia. Honduras oli myös jonkin verran huonompi kuin oletin, mutta 13 laukausta, joista 6 maalia kohden, olisi voinut tuottaa yhden maalin. Ei kuitenkaan tällä kertaa. Sveitsi tyytyi 3-0-tilanteessa varmistelemaan.

Sen sijaan Ecuador-Ranska-pelistä löytyi pari tärkeää huomiota. Ranskan asenteesta puuttui se viimenen prosentti, koska joukkue selvästikin uskoi jo jatkopaikkaan. Asennevamma näkyi sitten maalipaikoissa. Jos joskus jääkiekossa sanotaan joukkueiden tekevän vastapuolen maalivahdista pelin tähden ampumalla koko ajan tätä kohti, niin nyt Ranska teki saman jalkapallopelissä. 13 laukausta maalia kohti, jotka melkein kaikki suoraan maalivahdin syliin.

Ranskan asennevamma on täysin ymmärrettävissä, mutta sen sijaan Ecuadorin taktiikka oli täysin älytön. Puoliajalla varmasti oli tiedossa se, että Sveitsi johtaa 2-0 ja siten Ecuador tarvitsee voiton omasta pelistään. Ja jos Sveitsi tekee yhden lisämaalin, kuten tapahtui, niin Ecuador tarvitsee kahden maalin voiton. Tauon jälkeen kuitenkin kentällä nähdään joukkue, joka puolustaa kovasti omaa päätään ja pyrkii pitämään nollan. Ilmeisesti joukkue ei oikeasti pelannut voitosta vaan halusi välttää ison tappion keinolla millä hyvänsä, ettei pelaajien ja valmentajan maine tahraantuisi. MM-kisat ovat kuitenkin vain joka neljäs vuosi, joten silloin olisi syytä oikeasti yrittää eikä vain parannella CV:tä seuraavaa työpestiä varten. Ecuadorin valmentaja ottaakin haltuunsa 'Vuoden vellihousuvalmentaja'-pokaalin toistaiseksi.

Ranskan peli näytti hyvältä jatkoa ajatellen. Joukkueen peli molempiin suuntiin on selvästi harkittua ja tällä kertaa vain huono viimeistely esti maalinteon. Jos G-lohko menee odotetusti, niin puolivälierissä saatamme nähdä Saksa-Ranska-ottelun, josta tulisi erittäin mielenkiintoinen toistaiseksi nähdyillä esityksillä.

Sveitsin sen sijaan pitää edelleenkin parantaa esityksiään, sillä näkemissäni pätkissä sveitsiläiset edelleenkin syöttelivät harhasyöttöjä ja Argentiina olisi suuresti kiitollinen saadessaan samanlaisia paikkoja tulevassa pudotuspelissä.

Lohko E, kolmas kierros, ennakko

Lohkon molemmissa otteluissa on panosta ja Ranskakaan ei vielä teoreettisesti ole turvassa, mutta aikamoisia ihmeitä pitää tapahtua, että Gallian kukot tippuvat jatkosta.

Ecuador joutuu hankalaan paikkaan, koska sen pitäisi voittaa Ranska, mikäli Sveitsi voittaa Hondurasin ennakko-odotusten mukaisesti. Lisäksi on mahdollista, että jos Sveitsi saa pelinsä kuntoon ja murjoo Hondurasin todella pahasti, niin Ecuador tarvitsee myös suuremman voiton. Tämä luo otollisen tilanteen sille, että kun Ecuador hyökkää, niin Ranska iskee vastahyökkäyksistä maaleja. Ranskan hyökkäys on ollut toistaiseksi yksi kisojen parhaista ja he hyödynsivät Sveitsiä vastaan nopeat hyökkäykset erittäin mallikkaasti. Peli varmaankin alkaa rauhallisesti, mutta jos ja kun tulee tieto Sveitsin johtomaalista, niin Ecuador alkaa hyökkäämään ja tämä avaa ovet molempaan suuntaan. Haetaan tähänkin peliin paljon maaleja, Ecuadorille kertoimien takia 2 ja 3 maalia ja Ranskalle 3 ja 4 maalia.

Toisessa ottelussa molemmat joukkueet ovat tiukassa tilanteessa. Ecuador-Ranska-ottelun tilanteiden mukaisesti jopa voitto saattaa olla molemmille joukkueille riittämätön tulos. Sveitsi on todennäköisesti se joukkue, joka hallitsee palloa, mutta jos he jatkavat samanlaista syöttelyä kuin edellisessä pelissä, niin Hondurasille aukeaa useampikin maalipaikka. Hondurasin puolustus on kuitenkin sen verran heikko, että tässä pelissä Sveitsi saa maalipaikkoja, varsinkin vastahyökkäyksistä. Sveitsille riittää tasapeli, jos Ranska voittaa, mutta Honduras tarvitsee kaikissa skenaarioissa voiton ja vielä runsasmaalisesti. Tämä toivottavasti tietää avointa peliä, jossa Honduras häviölle jäädessään, menettää hermot ja ottaa ainakin yhden punaisen. Lopussa Sveitsi jauhaa sitten maalieroaan paremmaksi. Hondurasille 1 ja 2 maalia, Sveitsille 4 ja 5 maalia.

Lohko F, kolmas kierros, ennakko

Argentiina-Nigeria-ottelussa on mukana kisojen viimeinen puhtaan pelin joukkue, joka aika monen yllätykseksi on Nigeria. Tosin tähän tarvittiin tuomarien apua edellisestä pelistä, kun Dzekon täysin laillinen maali hylättiin paitsiona. Panoksena ottelussa on Ranskan välttäminen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Argentiinalle pelistä riittää tasapeli lohkovoiton varmistamiseksi ja jatkopaikka on jo taskussa, joten ainoa kysymys lienee se, että sortuuko Argentiina tasapeliansaan ja ottaa pelin löysästi. Messi todennäköisesti pelaa ihan vain fanien vuoksi ellei hän itse halua levätä. Muuten Sabella voinee halutessaan kierrättää miehistöä. ESPN FC:n mukaan Sabella on sanonut peluuttavansa miehistöä 4-3-3-muodostelmassa, mutta ei tiedä vielä ketä on kentällä.

Nigeria on hävinnyt Argentiinalla MM-kisoissa peräti kolme kertaa (1994, 2002 ja 2010), joten ennusmerkit otteluun eivät ole kaikkein parhaat. Toisaalta Nigeria voi mennä jatkoon, jos Iran ei voita samanaikaisesti lohkon toisessa matsissa Bosnia-Herzegovinaa. Ennakkofiilis on se, että tästä pelistä tulee rauhallinen, tylsä 0-0, joten tulosvetoon molemmille 0 ja 1 maalia.

Toisessa ottelussa Iran on varmaankin sille hiukan oudossa tilanteessa, sillä se joutuu hyökkäämään, mikäli haluaa jatkoon. Etua tuonee se, että vastustaja on jo ulkona kisoista ja motivaatio kentän toisella puolella voi olla hakusessa. B&H voi kuitenkin olla vastahyökkäyksissä vaarallinen joukkue, joten tämän ottelun tulos voi olla melkein mitä vaan. Lähdetään kuitenkin siitä liikkeelle, että peli aukeaa aikaisin ja molemmat saavat reilusti maalipaikkoja ja haetaan kertoimia isomaalisesta pelistä. Siinä tilanteessa luotan Lohikäärmeiden kärkipään tehoon ja Iranin epätoivoisesti hyökätessä, Ibisevic takoo hattutempun. Iran 1 ja 2 maalia, B&H 3 ja 4 maalia.

Lohko C, jälkipuheet

Kolumbia hoiteli Japanin kakkosmiehistölläänkin kuten oletin. Ottelun ratkaisija oli puoliajalta sisään otettu James Rodriguez, joka on noussut näiden kisojen yhdeksi parhaista pelaajista toistaiseksi. James oli liiankin hyvä ja pilasi lopussa tulosvedon, mutta täysin ansaitusti. Maali ja kaksi maalisyöttöä yhdessä puoliajassa on aika vahva suoritus. Kisojen jälkeen varmasti kiinnostusta löytyy isoimmistakin Euroopan sarjoista, joten en olisi yhtään yllättynyt, mikäli Monaco ei olisi enää Jamesin seura kauden alussa.

Hienointa oli kuitenkin lopussa tehty vaihto, jossa joukkueen pitkäaikainen maalivahti Faryd Mondragon, nykyinen kolmosvahti, pääsi kentälle kunnianosoituksena pitkästä urasta. Vaikka Mondragon ei ole enää pelillisesti vaikuttamassa joukkueen kulkuun, niin joukkueen ja kannattajien osoittama arvostus häntä kohtaan varmasti vaikuttaa vain positiivisesti Kolumbian esityksiin. Joukkueesta onkin muodostumassa yksi kisojen positiivisimmista yllätyksistä.

Toisessa ottelussa nähtiin sitten ilmeisesti taas asenneongelmaisen joukkueen tuho. Norsunluurannikolle riitti viimeisestä ottelusta tasapeli ja se olikin lähellä, mutta aivan lopussa tullut pilkku tuhosi joukkueen haaveet. Katsoin maalit Ylen kisaoppaasta ja kumpaakin Kreikan maalia edelsi aivan käsittämättömän tyhmä pelaaminen Elefanttien pelaajalta. 1-0-maalissa Cheik Tiote antaa aivan onnettoman syötön taaksepäin ja Kreikka pääsee ylivoimahyökkäykseen. Pilkussa sitten Sio, numero 21, tulee tilanteeseen myöhässä ja huolimattomasti tunkee jalkansa Samarasin jalkojen väliin. Sitten ihmeissään katsellaan, kun tuomari osoittaa pilkulle.

Tasapeli on ehkä joskus ollut helppo tulos saavuttaa, mutta jos lähdet liikkeelle asenteella, että tasapeli riittää, niin peli keskittyy usein vain puolustamiseen. Meksiko oli hyvä esimerkki joukkueesta, joka ei unohtanut hyökkäämistä, ja kun tilaisuus tuli, niin myös hoiteli vastustajansa, eikä vain keskittynyt puolustamaan tasuria. Lopputuloksena Meksiko on jatkossa ja Italia ja Norsunluurannikko lähtevät kotiin.

Kreikka nousi aikamoisesta sillasta jatkoon ja saa ensimmäiseen pudotuspeliinsä vastaansa Costa Rican, joten on mielenkiintoista nähdä kumpi ns. yllättäjäjoukkueista jatkaa kahdeksan joukkoon.

Lohko D, jälkipuheet

Olipahan paska peli Italian ja Uruguayn välillä. Mitähän sieniä minä olin syönyt, kun kuvittelin, että siinä voitaisiin tehdä enemmänkin maaleja. Tosin Talttahammas lopussa mokasi ylivoimahyökkäyksen, jolla tulosveto olisi vielä pelastettu. Toisessa pelissä sitten vielä Englanti ja Costa Rica nyhjäsivät 0-0-tasurin. Pitää varmaan jatkossa pudottaa maaliveikkauksista aina maali pois kummaltakin joukkueelta.

Costa Rica menee lohkovoittajana pudotuspeleihin ja aivan ansaitusti. Ennen kisoja, jos joku olisi sanonut, että Costa Rica on lohkon taktisesti kypsin joukkue, olisin naureskellut olemattomaan partaani, mutta nyt pelit nähtyäni ei asiaa voi kiistää. Uruguay oli ehkä se kaikkein huonoin, mutta Suarezin yksi loisto-ottelu ja tuuri Italiaa vastaan riitti jatkopaikkaan. Sen enempää tuskin on tulossa.

Etukäteen kuvittelin, että tämän lohkon joukkueet voivat jatkaa pitkälle, koska heillä on ensimmäisellä kierroksella vastassa lohko C, mutta nyt nähtyjen pelien perusteella, ainakin Uruguay on vaikeuksissa. Jos tuuri käy, niin sitten vastaan tulee joko Brasilia-Chile-ottelun voittaja tai Hollanti-Meksiko-ottelun voittaja. Uruguay ei ainakaan ole ansainnut jatkopaikkaa, mutta jalkapallossa aika moni asia lienee mahdollista. Jännityksellä tosin odotamme mitä FIFA päättää Tappajahai 3-esityksestä. Jos Suarez saa pelikieltoa, niin Uruguaylle voi sanoa heti hei hei.

Riihilahti sanoi studiossa D-lohkoa kisojen kovimmaksi ja itse kisojen alla pidin sitä myös kovana lohkona, mutta nyt pelit nähtyäni D-lohko on mielestäni ollut H-lohkon ohella kisojen huonoin lohko.

Päivitys: Muistin väärin maalini Italia-Uruguay-pelistä ja sieltä tulikin rahhoo!

Lohko C, kolmas kierros, ennakko

Lohko C:ssä Kolumbia on jo varmasti jatkossa ja todennäköisesti myös lohkovoittaja, sillä en oikein usko, että joukkue häviää omassa ottelussaan Japanille. Jatkopaikan varmistuminen tietänee sitä, että muutama pelaaja voi saada lepoaikaa, mutta joukkueessa muutenkin on ns. tähtiä niin vähän, että vaihdokset tuskin tuottavat suurta notkahdusta pelin tasossa.

Lohko C saa vastustajansa lohko D:stä, joten pieni mahdollisuus on olemassa, että Kolumbia saattaisi haluta taktikoida itselleen Costa Rican vastustajaksi pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Mikäli Costa Rica voittaa lohkon D, niin se tietäisi, että Kolumbian pitäisi hävitä oma pelinsä ja Norsunluurannikon voittaa omansa ja samalla maalierojen muuttua neljän maalin verran yhteensä toiseen suuntaan. Kolumbialle etua olisikin siitä, jos Costa Rica jäisi lohko D:ssä toiseksi, jolloin he voisivat jatkaa omalla tasollaan ja ottaa lohkovoiton. Lähdetään kuitenkin pelaamaan tätä peliä oletuksesta, että Kolumbia ei halua pettää paikalle saapuneita fanejaan ja pelaa edelleen aktiivisesti. Japani on ollut näissä kisoissa huono, joten pelataan Kolumbialle 2 ja 3 maalia ja Japanille 0 ja 1 maalia.

Illan toisessa ottelussa Kreikka-Norsunluurannikko Kreikalla on mahdollisuus jatkopaikkaan, mikäli se voittaa ja samaan aikaan Japani ei voita Kolumbiaa. Ensimmäisten pelien perusteella en näe, että tämä olisi kovinkaan todennäköistä. Norsunluurannikko varmistaa voitolla jatkopaikkansa ja tämä lienee todennäköisin lopputulos. Pelataan Elefanteille 2 ja 3 maalia ja Kreikalle 0 ja 1 maalia.

Jos siis haluaa suorittaa tulosvetokikkailuja tuossa Japani-Kolumbia-pelissä, niin kannattaa ensin katsoa lohko D:n lopputulokset. Jos Costa Rica on lohko D:n ykkönen, niin Japanin 1-0 ja 2-0 voitot voivat olla kiinnostavia kokeiluja, mutta en jaksa uskoa, että Kolumbia niin kovasti haluaisi säätää vastustajaansa jatkopeleihin. Toisaalta, jos Kolumbia tosissaan haluaa Costa Rican vastustajakseen ja Elefantit ovat voittamassa oman ottelunsa, niin 3-0 tappio takaisi lohkossa silloin kakkossijan. Kerroin tälle Japanin voitolle on tällä hetkellä Veikkauksella 54,95, joten ihan kiinnostavaa spekulointia... :)

Lohko D, kolmas kierros, ennakko

Costa Rica-Englanti-ottelussa ei suuremmin ole panosta. Costa Rica on jo varmistanut jatkopaikkansa ja Englanti lähtee pelin jälkeen kotiin. Roy Hodgson käyttääkin tilanteen hyödykseen ja on ilmoittanut jo kokoonpanonsa, jossa on avauksessa vain kaksi pelaajaa edellisistä otteluista (Cahill ja Sturridge). Costa Rican valmentaja on myös ilmoittanut lepuuttavansa avainpelaajia ja tarjoavansa peliaikaa vaihtomiehille, joten ennakkoasetelmat ovat siinä mielessä hankalat. Veikataan molemmille 1 ja 2 maalia ja toivotaan parasta.

Sen sijaan lohkon toisessa ottelussa on kaikki pelissä. Italialla on pieni etulyöntiasema siinä, että sille riittää tasapeli ja jos joku joukkue osaa pelin jäädyttämisen, niin se on Italia. Ensimmäisten pelien perusteella olin jo valmis unohtamaan Uruguayn näistä kisoista, mutta Suarezin paluu teki joukkueesta taas vaarallisen. Sää pelipaikalla Natalissa on kuuma (27 astetta) ja mahdollisesti myös sateinen, joten se tuonee pientä etua Uruguaylle, sillä Italia vaikutti Costa Ricaa vastaan hyytyvän lopussa.

Kysymys lienee nyt se, että kumpi peli Italialta on se todellinen kuva joukkueen kyvyistä. Englanti-peli näytti hyvältä, mutta Englannin esitys Uruguayta vastaan ja ennen kaikkea Italian esitys Costa Ricaa vastaan, antaisivat viitteitä siitä, että Italian taso ei ehkä olekaan riittävän kova tänä päivänä, tai ainakaan tällä joukkueella. Pirlo oli ensimmäisessä ottelussa hyvä, mutta toisessa ottelussa Costa Rica sai Pirlon näkymättömäksi melko kevyelläkin prässillä, joten Uruguayn kovaotteinen keskikenttä pimittänee hänet tänäänkin.

ESPN FC:n mukaan Italian ensimmäisten otteluiden lämpötilakeskiarvo on 30 astetta ja kosteusprosentti 78,5 %, mikä on korkein kaikista pelanneista joukkueista. Kun Uruguayn vastaavat luvut ovat 21 astetta ja 67,5 %, niin tämä kääntää tuoreustekijän selvästi Uruguayn puolelle. Englanti-ottelun jälkeen Claudio Marchisio oli valitellut hallusinaatioista ja Antonio Candreva oli oksennellut Costa Rica-ottelun jälkeen, joten Italia lienee tässäkin ottelussa ongelmissa.

Italia tulee peliin passiivisella, vetäytyvällä puolustuksella ja yrittää säästellä voimiaan kontrolloimalla palloa lyhyillä syötöillä ja hyökkää vastaiskuilla. Uruguay pelaa sille omimmalla tavalla ja jatkaa kovaotteista peliä, jossa ratkaisun tekevät kärjen huippupelaajat. Oletus yleisesti tuntuisi olevan, että Italialla ei pitäisi olla suurta hätää pelin jäädyttämisessä, mutta itse uskon Italian pelaajien olevan pitkän kauden jälkeen liian väsyneitä ja Uruguayn fyysisyys väsyttänee joukkueen, mikä avaa tilaa kärjessä. Epätoivoinen takaa-ajo tappioasemassa tietänee sitten toistakin takaiskua, joten lähdetään pelaamaan Italia 0 ja 1 maalia ja Uruguay 1 ja 2 maalia.

A-lohko, jälkipuheet

Yle näytti illan päämatsinaan Kamerun-Brasilia-matsin, mutta itse katsoin Kroatia-Meksiko-ottelun, koska siinä oli enemmän panosta. Ja ainakin tällä kertaa tein täysin oikean valinnan. Kroatia ja Meksiko esittivät sellaista jalkapalloa, jota toivottavasti nähdään myös jatkossa.

Meksikolle riitti tulokseksi tasapeli, mutta se ei suuremmin näkynyt pelissä. Ottelun ensimmäisellä jaksolla Kroatia hallitsi enemmän palloa pitkälti siitä syystä, että he karvasivat käsittämättömän korkealta, pyrkien estämään Meksikon pelinrakentamisen. Parhaimmillaan Kroatialla oli kuusi pelaajaa prässäämässä Meksikon kenttäpuoliskolla, kun pallo oli Meksikolla. Muutaman kerran Meksiko pystyi purkamaan prässin nopealla lyhytsyöttöpelillä, mutta aika usein Meksikon puolustajat joutuivat hakemaan pitkillä palloilla kärkimiehiä ja näistä Kroatia sai pallon useammin haltuunsa. Meksikon maalivahti Ochoa on selvästi heikko pelaamaan palloa jalalla ja tätäkin Kroatia käytti hyväkseen prässissä.

Pahimmat tilanteet kuitenkin syntyivät Kroatian maalille. Keskikenttäpelaaja Hector Herrera, numero 6, pääsi laukomaan 25 metristä ja esitti yhden kisojen upeimmista kaukolaukauksista. Pallo oikeaan ylänurkkaan, mutta noin kymmenen senttiä liian korkeana ja ylärimasta takaisin kentälle päin. Kroatia haki hyökkäyksiä laitojen kautta, maata pitkin pelaamalla ja välistä pitkillä palloilla Mandzukicille, joka pudotteli niitä taustalta nousijoille, mutta Meksikon puolustus hoiti kaiken erinomaisesti.

Toisella jaksolla Kroatia muutti systeemiään vaihdon avulla hyökkäävämmäksi, mutta pelin ratkaisu näytti tulevan siitä, että Kroatia ei jaksanut omaa pelisysteemiään 60 minuuttia kauempaa. Tässä vaiheessa peli siirtyi Meksikon haltuun ja joukkue teki nopeassa tahdissa kolme maalia, joista kaksi tuli yllättäen kulmapotkuista ja yksi loistavalla lyhytsyöttökuviolla, jossa Kroatian puolustus pelattiin täysin pihalle. Lopussa Kroatia pääsi tekemään tyylikkään kavennuksen, kun Meksiko löysäsi tahtiaan, mutta viimeinenkin toivo takaa-ajosta katkesi Rebicin suoraan punaiseen peliajan lopulla.

Pelin kuluessa oma kannatukseni kääntyi hyvinkin vahvasti Meksikon puolelle Kroatian ylimielisyyden ja säännöistä piittaamattomuuden takia. Pelin parhaan torjunnan esitti Darijo Srna toisella jaksolla pelin ollessa vielä 0-0, torjumalla Andres Guardadon laukauksen viiden metrin viivalla tyylikkäästi kahdella kädellä. Laitapakilta ei välttämättä ihan järkevin teko, mutta kun tuomari oli taas puolisokea, niin kaikki tuntui olevan sallittua. Toinenkin täysin selvä käsivirhe Kroatian pelaajalta jäi viheltämättä, mutta tästä Srnan tekeleestä olisi pitänyt antaa rangaistuspotku ja punainen kortti. Onneksi tuomarin sokeus näissä tilanteissa ei sitten ratkaissut peliä.

Meksiko on nyt kahdessa pelissä onnistunut vääntämään itselleen voiton tuomarivirheistä huolimatta, joten joukkue tuntuu olevan hyvässä vauhdissa ja Hollanti-Meksiko-pelistä tulee varmasti viihdyttävä koitos.

Brasilian pelistä katsoin vain maalit, joista mieleeni jäi lähinnä Kamerunin heikko asenne puolustuspelaamisessa. Luvattoman helppoja pallon menetyksiä omassa päässä ja ei ihme, että maaleja tulee. Kamerunin tasoitusmaalissa itseäni ihmetytti Thiago Silvan passiivinen pelaaminen, sillä hänellä oli hyvin aikaa liikkua ja blokata syöttösuunta maalin eteen, mutta hän vain seisoskeli ja katseli tilannetta rauhallisesti. Samanlaista pelaamista Chileä vastaan ja isäntä on ulkona kisoista.

Brasilia voitti oman lohkonsa, mutta ei oikein yhdessäkään pelissään vakuuttanut. Toisaalta pelin tarvitsee olla valmista vasta ensi pelistä eteenpäin, joten alkulohkossa parhaan esityksen esittäminen voi helposti lopettaa kisat neljänteen peliin. Joka tapauksessa A- ja B-lohkojen kohtaamisissa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tulemme näkemään erittäin mielenkiintoiset ja toivottavasti myös hyvätasoiset pelit.

B-lohko, jälkipuheet

Hollanti-Chile-peli oli sitten aika paljon rauhallisempi kuin oletin. Avainpelaajia säästeltiin ja Hollanti lähti liikkeelle puolustaen ja olisi ollut tyytyväinen 0-0 tulokseen. Chile painosti jonkin verran, mutta joukkueesta selkeästi puuttui se viimeinen lataus ja yritys, joten tulos oli tämän näköinen. Oikeastaan ainoat johtopäätökset mitä ottelusta voi vetää ovat Chilen heikkous pääpelissä ja Robben jaksaa juosta paljon ja nopeasti. Muuten aika himmailua.

Australia-Espanja-pelistä katsoin maalit ja kaikien maalien ainekset koostuivat linjan taakse juoksusta ja hyvin ajoitetusta syötöstä, mikä oli erona Espanjan edellisiin peleihin. Tuloskin osui kohdalleen, joten se siitä.

Espanja putosi jatkosta monen pettymykseksi, mutta Chile ja Hollanti esittivät, varsinkin Espanjaa vastaan, tällä kertaa parempaa peliä, joka myös tuotti tulosta, joten sinällään putoaminen oli suhteellisen ansaittu. Uutta on kuitenkin tulossa, joten Espanja lienee jatkossakin kisojen vahvoja joukkueita.

Kroatia-Meksiko, ennakko

Lohko A:n ratkaisuottelu pelataan sitten erilaisessa säässä. Recifessä pitäisi pelin aikana olla lämmintä 25 astetta ja todennäköisesti saadaan myös sadetta. Lämmintä ja kosteaa siis tiedossa, kun panokset ovat kovat. Teoriassa molemmat joukkueet voivat mennä jatkoon, mutta siihen vaadittaisiin Kamerunin murskavoitto Brasiliasta, joten siihen tuskin kukaan uskoo. Meksikolla on piste enemmän, joten Kroatia on tilanteessa, jossa sen on pakko hyökätä.

Meksiko pelasi ensimmäisen ottelunsa sateessa Kamerunia vastaan, joten olosuhteet saattavat suosia heitä. Muutenkin Meksiko on ollut omissa peleissään joukkue, joka on jaksanut liikkua hyvin ja laittoi Brasilian suhteellisen ahtaalle. Joukkueen hyökkäyksen kannalta tärkeä pelaaja lienee edelleen Giovani dos Santos, joka nopeudellaan tulee aiheuttamaan ongelmia Kroatian puolustukselle. En olisi suuresti yllättynyt, jos Meksiko saisi tässä ottelussa useitakin vapaapotkuja rangaistusalueen tuntumasta ja vaikkapa yhden pilkunkin.

Ottelun ratkaisu tullaan käymään keskikentällä. Jos Meksiko pystyy estämään edes jossakin määrin Modricin ja Rakiticin pelinrakentelun, niin he ovat mielestäni vahvoilla. Kroatian kärjessä Mario Mandzukic on varmasti vahvoilla pienempikokoisen Meksikon puolustuksen kanssa, joten jos sinne vain saadaan palloja niin maalejakin lienee luvassa. Vastahyökkäyksissä Meksikon nopeus on varmasti vaaraksi Kroatian puolustukselle, joten en näe tässä pelissä suurta vaaraa 0-0-tulokselle.

Peli lienee tasainen ellei jommalle kummalle joukkueista satu heikko päivä tai takaa-ajoasemassa otetut riskit kolahda omaan nilkkaan. Maaleja tulee syntymään, mutta otetaan hieman takaisin toisen kierroksen positiivisuuspuuskasta ja laitetaan molemmille 1 ja 2 maalia.

Kamerun-Brasilia, ennakko

Peli, jossa on vain yksi suosikki. Peli, jossa mahdollisesti on vain yksi joukkue, kun miettii Kamerunin ongelmia näissä kisoissa. Ottelu pelataan Brasilian pääkaupungissa Brasiliassa ja sää tähänkin otteluun on loistava, kuiva ja lämpötila illalla parissa kymmenissä.

Ainoa kysymysmerkki lieneekin tässä ottelussa se, että kuinka monta maalia Brasilia haluaa tehdä, tai ehkä kuinka monta maalia katsomo haluaa Brasilian tekevän. Kamerunin joukkue on ihan sekaisin ja odotettavissa on pahimmassa tapauksessa samanlainen esitys kuin Kroatiaa vastaan, jossa joukkue tappeli jo keskenään. Tämä voi asettaa myös Brasilialle ansan, jossa se kuvittelee jo voittaneensa ottelun.

Brasilia on toistaiseksi ollut niitä harvoja joukkueita, joka on onnistunut käyttämään tarvittaessa myös kentän keskiosaa hyökkäyksissä kunnolla Paulinhon nousujen myötä ja Oscarin vahvojen esitysten ansiosta. Hyökkäyspeli tuskin tulee olemaan ongelma, mutta jos asenne on pielessä niin näen pienen mahdollisuuden sille, että Kamerun voi iskeä yhden maalin vastahyökkäyksistä. Joukkueen sisäiset ongelmat kuitenkin tuntuvat olevan sitä luokkaa, että en usko kentälle astelevan sisuuntuneen joukkueen, joka olisi kiinnostunut maineensa puhdistamisesta, vaan perinteisen afrikkalaisen vastuuta välttelevän yksilöiden yhdistelmän.

Kertoimien hakemiseksi tulos pitäisi vetää joko Kamerunin voitoksi tai erittäin isomaaliseksi, joten pelataan Kamerunille 0 maalia ja Brasilialle 2-5 maalia.

Australia-Espanja, ennakko

Peli, jossa kummallakaan ei ole enää mahdollisuuksia jatkopaikan suhteen, joten nyt pelataan vain tulevaisuudesta. Australia valmistautuu Aasian mestaruuskisoihin, jotka järjestetään ensi tammikuussa Australiassa, joten joukkueen pelaajat haluavat näyttää valmentajalle ansaitsevansa paikkansa niihin kisoihin. Espanjalla on taas edessä joukkueen uusiutuminen, joka voi alkaa osittain jo tästä pelistä. Sää tähänkin peliin on erinomainen, sillä lämpötilan pitäisi pelin aikana olla kahdenkymmenen asteen tietämissä.

Australia on pelannut hyvät kisat, mutta joutui kisojen kannalta ehkä kovimpaan lohkoon ja siksi taso ei riittänyt jatkopaikkaan hyvästä yrityksestä huolimatta. Joukkue jatkanee samalla tavalla tässäkin pelissä ja pyrkii prässäämään vastustajaa ja iskemään nopeasti laitojen kautta. Valitettavasti vain kärjestä puuttuu Tim Cahill pelikiellon takia (mikä yllätys!), joten maalintekoteho tippuu sitä myöten huomattavasti. Ennakkojutuissa Cahillin paikalla saattaisi pelata Australian Shefki Mathew Leckie, mutta se nähdään pelissä.

Espanjalla on edessä joukkueen uusiminen. Xavi lopettaa uransa maajoukkueessa ja Barcelonassa ja on poissa tästä pelistä harjoituksissa tulleen loukkaantumisen vuoksi. Del Bosque on vahvistanut, että maalissa pelaa tänään Pepe Reina ja oletettavaa on, että joitakin muitakin muutoksia on luvassa. Iniestalla on edessä sadas maaottelu Espanjan paidassa, joten hänet näemme tänään kentällä, mutta muuten on hyvin arvailujen varassa ketä sinne marssii. Joka tapauksessa uskoisin, että Espanja haluaa päättää kisat positiiviseen suoritukseen ja antaa siten faneilleen edes jonkinlaisen anteeksipyynnön.

Espanjan uusiutumista ajatellessa on kuitenkin huomioitava, että Hollanti-pelissä David Silvalla oli loistopaikka 2-0-maaliin ja Claudio Bravo torjui lähietäisyydeltä Xabi Alonson laukauksen 0-0-tilanteessa, joten marginaalit onnistumisen ja epäonnistumisen välillä huipputasolla ovat pienet. Siksi uskonkin, että tänään ilman paineita pelaava Espanja laittaa Australian juoksemaan pallon perässä ja jauhaa pari maalia. Espanjalle 2 ja 3 maalia, Australialle 0 ja 1 maalia.

Hollanti-Chile, ennakko

Kisojen järjestäjät ovat säätäneet ohjelmaa kotijoukkuetta suosivaksi siinä mielessä, että B-lohkon viimeiset ottelut pelataan ennen A-lohkon vastaavia. Näin Brasilialle jää pieni mahdollisuus halutessaan yrittää valita vastustaja ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. Vastustaja tulee joka tapauksessa tästä ottelusta ja oma mielikuvani on se, että edessä on kova peli riippumatta siitä kumpi tulee vastaan.

Hollannilla ja Chilellä on erinomainen tilanne avainmiesten lepuuttamiseen ja vaikka molempien joukkueiden valmentajat ovat vakuttaneet julkisuudessa haluavansa välttää Brasilian, niin parempi siihen peliin on mennä hiukan enemmän levänneenä kuin täysin puhki tiukkavauhtisen matsin jäljiltä. Oletettavasti siis melko avointa peliä, jossa kumpikaan joukkue ei tule prässäämään aivan täysillä, säästääkseen energiaa jatkoon. Samoin kentällä nähtäneen vaihtomiehiä saamassa pelituntumaa. Sää on vielä varsin erinomainen, sillä ennusteiden mukaan lämpötila noussee 23:een asteeseen ja päivä on muuten puolipilvinen.

Hollannilla van Persie on pelikiellossa ja hänen tilallaan pelannee Huntelaar, joka on siinä mielessä ikävässä tilanteessa, että teki hän mitä tahansa, niin van Persie on joukkueen ykkössentteri. Mielenkiintoinen kysymys lienee se, että kummalla systeemillä Hollanti lähtee peliin. Jos he keskittyvät enemmän puolustamiseen, niin Espanjaa vastaan nähty 5-3-2 nähdään silloin kentällä, mutta van Gaal voi nähdä tämän pelin hyvänä mahdollisuutena treenata perinteistä 4-3-3:sta lisää.

Chilen kohdalla avainkysymys lienee se, että ottaako valmentaja Sampaoli riskin Vidalin kanssa ja päästää tämän kentälle, kuten pelaaja itse tuntuisi haluavan. Vidalilla on kuitenkin kortti alla ja hän on toipumassa leikkauksesta, joten joukkueen tärkeimmälle keskikenttäpelaajalle tämän pelin huilaaminen antaisi lepoa ja lisää aikaa parantelemiseen ja samalla vältettäisiin mahdollisen pelikiellon riski.

Pelikiellon aiheuttama riski on mielestäni sellainen, että se kannattaisi ottaa tässä pelissä huomioon ja sen lisäksi antaa lepoaikaa tärkeimmille pelaajille. Tämän uskon molempien valmentajien ymmärtävän ja tulemme siksi näkemään hiukan erilaiset miehistöt, mutta yritystä kentällä varmaan kohtuullisesti on. Joukkueet ovat kohdanneet A-maajoukkuetasolla vain 1928 Amsterdamin olympialaisissa, joten siltä osin joukkueet ovat toisilleen tuntemattomat, niin paljon kuin nykyaikana enää voi olla.

Peli tulee olemaan viihdyttävää peliä, josta puuttunee se viimeinen yritys ja laitetaan molemmille 1 ja 2 maalia tulosveikkaukseen.

USA-Portugali, jälkipuheet

Peli itsessään oli hyvinkin sen tyylinen kuin oletin ja tällä kertaa osui myös tulosvetokin. Portugali oli parantanut ensimmäisestä ottelustaan, mikä ei suuria vaatinut ja USA jatkoi vahvalla joukkuepelillä. Karmaiseva opetus kuitenkin keskittymisestä. En tiedä olivatko jenkit hiukan epätyypillisesti nukuksissa alussa, mutta puolustuksen selkeä virhe johti Portugalin johtomaaliin. Pelin lopussa sitten aivan käsittämätön nukahdus toiselta topparilta jätti tilan tasoitukseen. Jos Cameron olisi pitänyt itsensä samalla linjalla toppariparinsa kanssa, niin hän olisi päässyt helposti katkaisemaan Ronaldon keskityksen, mutta syystä taikka toisesta hän roikkui pari metriä ylempänä ja jätti tällä tavalla taakseen tilan Varelalle.

Peli oli pääasiallisesti tasainen, jossa USA ehkä loi vähän enemmän vaarallisia paikkoja, mutta kokonaisuudessaan hyvin tasainen peli. Mutta kun peliä vertaa Saksa-Ghana-peliin, niin molemmilla joukkueilla on parantamista viimeiselle kierrokselle. USAlle tosin riittää tasuri Saksaa vastaan, mutta siinäkin lienee tekemistä.

Eniten kuitenkin omalta osaltani huomiota herätti Ronaldon käyttäytyminen pelin aikana ja varsinkin sitten lausunnot pelin jälkeen. Nanin tehdessä pikaisen johtomaalin, Ronaldo tuulettaa hyvin rauhallisesti nostamalla hiukan oikeaa kättään ja kun melkein koko muu joukkue juhlii kulmalipulla, niin Ronaldoa ei näy mailla halmeilla. Täysin tuttua käytöstä jo seurajoukkueistakin, narsisti mikä narsisti. Mutta lausunto ottelun jälkeen osoitti mielestäni miehen täyden kusipäisyyden. CR7 sanoi haastattelussa, että Portugali on keskinkertainen joukkue, jossa on puutteita ja heidän täytyisi tunnustaa tasonsa. Hän ei myöskään ollut koskaan uskonut joukkueen maailmanmestaruuteen eikä hänen omista ongelmistaan kannata puhua, sillä hän kuulemma tekee kaikkensa.

Jos oma joukkuekaverini joskus aikoinaan olisi puhunut tuollaista kesken minkään kisan, niin turpaan tulisi välittömästi. Pelaaja, joka on juuri valittu maailman parhaaksi, haukkuu muita, koska eihän joukkueen keskinkertaisuus voi johtua hänestä. Hän tekee kaikkensa kentällä, mutta oikeasti näköjään vain itsensä puolesta ja paskat muusta joukkueesta. Ja joukkueen valmentaja on vielä mukana tässä. Pelin jälkeisissä kommenteissaan Paulo Bento sanoi, ettei Ronaldossa ollut mitään vikaa, kaikki tapahtumat johtuivat muista pelaajista. Olisi kiva päästä kärpäseksi Portugalin pukuhuoneen kattoon, sillä siellä lienee edessä yksi kisojen suurimmista henkisistä romahduksista.

Portugalilla on pienet mahdollisuudet jatkoon, mutta se edellyttää Ghanan kaatumista useammalla maalilla ja samaan aikaan Saksan pitää hoidella USA. Näiden puheiden jälkeen yhtenäisen joukkueen kentälle saaminen lienee aika vaikeaa. Vaikka CR7 saattaakin olla henkilökohtaisesti yksi maailman taitavimmista pallonkäsittelijöistä, niin jalkapallo on joukkuepeli ja Benton sanoin, ne tapahtumat siellä kentällä vaativat myös ne muut pelaajat. Nyt täytyy vain pitää peukkuja Ghanan puolesta, että he upottavat tuon itkevän rasvatukkaidolin syvälle suohon.

Etelä-Korea-Algeria, jälkipuheet

Molemmille joukkueille iso hatunnosto yrittämisestä. Kumpaakin kiinnosti voitto ja sitä lähdettiin hakemaan omilla vahvoilla aseilla. Algeria luotti fyysisyyteensä ja hyödynsi sitä suoraviivaisella pelillä, joka tuotti tulosta. Ensimmäisessä maalissa Etelä-Korean topparit eivät pärjänneet voimassa Algerian hyökkäjälle ja maalivahtikin oli arka vastaantulossaan. Maalivahti säästi sitten 'erinomaisuutensa' toiseen maaliin. Hidastuksesta hyvin näkee kuinka maalivahti huutaa puolustajille liikkeelle lähtiessään, oletettavasti jotain tyyliin minä otan. Puolustajat jättävät hyppäämästä palloon ja maalivahti menee jonnekin huitsin-piste-nevadaan. Tuon helpommalla ei varmaankaan kulmapotkusta saa maalia puskea. Kolmannessa maalissa Etelä-Korean puolustus tuntui olevan vielä shokissa tilanteesta ja Algeria siirteli hyvin annetussa tilassa maalipaikan.

Toiselle jaksolle Etelä-Korea sitten tuli 'kaikki tai ei mitään'-asenteella ja saikin luotua hyvin paikkoja. Harmittava takaisku vastahyökkäyksestä hyydytti parhaan taka-ajon, mutta joukkue jaksoi yrittää. Toinen jakso oli kuitenkin osoitus Algerian puolustuksen heikkouksista eli riittävän nopea ja suoraviivainen peli tuottaa heillekin ongelmia.

Etelä-Koreallekin jäi vielä pieni toivonkipinä, mutta Algeria petasi itselleen erinomaiset asetelmat lohkon viimeiselle kierrokselle.

Belgia-Venäjä, jälkipuheet

Lohko H(uono):n kärkipeli. Mitähän tuosta nyt sanoisi. Belgia lienee jatkopeleihin tuore tuolla kävelyllä. Venäjä joutuu tekemään ihmeitä Algeriaa vastaan, mutta yllätyksiä näissä kisoissa näyttäisi tulevan.

Belgian pelissä oli yllättävän paljon samaa kuin Argentiinan pelissä. Palloa pelattiin laitojen kautta ja yritettiin luoda sieltä vaarallisia tilanteita, mutta esimerkiksi keskityksissä boksissa oli tyypillisesti vain kärki, jolla oli aivan toivoton tilanne saada palloja. Suurin yhtäläisyys oli mielestäni siinä, että kummankin joukkueen puolustavat keskikenttäpelaajat olivat nimenomaan puolustavia, eivätkä nousseet tukemaan hyökkäyksiä rangaistusalueen rajan tuntumaan. Peli ajautui laitoihin, joista ei voi tehdä pallon kanssa juoksuja sisälle, jos keskikentältä ei nouse tukea.

Belgian pitää löytää ratkaisu siihen, miten se saa riittävästi pelaajia tukemaan hyökkäyksiä, muuten tulee noutaja jatkopeleissä.

Venäjä taistelee viimeisessä pelissään jatkopaikasta Algeriaa vastaan ja vaikka joukkue esittikin pirteitä välähdyksiä ajoittain, niin pallolliset ratkaisut kentällä olivat aika heikkoja. Systemaattisen puolustuksen joukkue osaa, mutta kun ensi pelissä pitäisi tehdä ratkaisuja niin omassa päässä voi soida vastustajan vastahyökkäyksistä.

Vedonlyöntitilanne

Kaksi kierrosta alkulohkoista pelattu ja pelikassa 5,1 euroa plussan puolella. Toinen kierros meni oikein veikattujen pelien määrässä metsään (3/16), mutta hyvät kertoimet parista pelistä pitivät pelin plussalla. Tilannetta auttoi se yksi 'unohdettu' veto, joka säästi neljä euroa.

Ensimmäisen kierroksen perusteella olin selvästi vielä ylipositiivinen joidenkin joukkueiden osaamisesta ja tuloksissa tulikin liikaa ylöspäin vetoa, mutta oli siellä myös sitä kertoimien hakuakin hiukan mukana. Kolmas kierros lienee helpompi, kun joukkueet ovat ns. pakkotilanteessa, joten useimmissa peleissä on selvää millaista peliä on tulossa.

USA-Portugali, ennakko

Päivän mielenkiintoisin peli on tällä kertaa yöpeli, jotta katseluaika jenkkilässä oli paikallisille faneille mieluisampi. Peli pelataan Manauksessa, jossa lämpötila ei ole yhtä kauhea kuin aikaisemmissa peleissä, mutta joka tapauksessa liikutaan 25 asteen lukemissa. Lisäksi ilmankosteus tulee olemaan korkealla ja pelin aikana on pieni mahdollisuus vesisateelle. Suosiiko tämä sää jompaa kumpaa joukkuetta jää sitten nähtäväksi.

Portugali oli ensimmäisessä pelissään huono jo ennen uloajoa. Jos he jatkavat samalla tavalla ja USA jatkaa Ghana-pelin malliin, niin tämä peli voi olla ohi ennen kuin se ehtii kunnolla alkamaan. Portugalin kokoonpanoon tulevat muutokset loukkaantumisten ja ulosajon takia voivat kuitenkin piristää joukkuetta. Suurin kysymysmerkki on kuitenkin edelleen Ronaldon polvi. Jos se kestää, niin mies voi yksin ratkaista pelin, mutta USA pelasi hyvän pelin Ghanaa vastaan, joten puolikuntoinen Ronaldo tuskin riittää.

USAn hyökkäyspeli jäi hiukan kysymysmerkiksi Ghanaa vastaan nopean maalin ja Altidoren loukkaantumisen vuoksi, mutta jenkit käyttivät vastahyökkäyksissään hyvin Ghanan jättämän tilan ja uskalsivat liikuttaa palloa maata pitkin ja rakentaa paikkansa järjellä. Taitoa tosin voisi olla hiukka lisää, mutta asenne on varmasti kohdallaan. USA lähtee vielä peliin loistotilanteesta ja varmasti haistaa Portugalin haavoittuvuuden.

Avainkysymys onkin kuinka Portugalin valmentaja on saanut heräteltyä joukkueensa. Temperamenttiset rasvatukat voivat olla jo valmiiksi masentuneita ja jos USA saa nopean johtomaalin, niin peli voi mennä ihan palasiksi. Portugali on lähes pakkovoiton edessä, sillä Ghana vaikuttaa vaaralliselta vastustajalta eikä siltä ole yhtään ilmaista pistettä luvassa. USA mieluusti ottaisi voiton tästä ja varmistaisi jatkopaikan, ettei Saksa-pelissä tarvitse liikaa jännittää, mutta tasapelikin takaa hyvät asetelmat jatkoon, joten he todennäköisesti lähtevät hiukan puolustavammalla taktiikalla.

Olettaisin kuitenkin USAn olevan tässä pelissä se joukkue, joka jaksaa tehdä paremmin töitä paremmalla asenteella ja kääntänee siten pelin itselleen. Pelataan kuitenkin tasaisena matsina ja molemmille 1 ja 2 maalia.

Etelä-Korea-Algeria, ennakko

Nyt täytyy sanoa, että ei voisi vähempää kiinnostaa. Kumpikin joukkue oli ensimmäisessä pelissään aika onneton, joten tässä pelissä tuskin kauheasti maaleja nähdään. Etelä-Korealla lienee enemmän painetta saada pisteitä ennen viimeistä peliä Belgiaa vastaan, mutta Algeriakin varmasti haluaisi lähteä Venäjää vastaan etulyöntiasemasta, että voisi keskittyä puolustamiseen. Kumpikaan ei kuitenkaan halua hävitä, joten tiukka vähämaalinen peli luvassa. Molemmille 0 ja 1 maalia.

Belgia-Venäjä, ennakko

Belgia aloitti kisat hiukan onnekkaalla voitolla tiukasti puolustanutta Algeriaa vastaan, mutta nyt lienee vastassa hiukan vähemmän puolustusorientoitunut Venäjä. Venäjä tuskin tulee makaamaan alhaalla puolustuksessa samalla tavalla kuin Algeria, mikä jättää tilaa Belgian hyökkäyksen taitaville pelaajille. Lisäksi Belgia laukoo tarvittaessa kaukaa, joten Venäjän maalissa Akinfeev, jos jatkaa, joutuu olemaan paremmin hereillä.

Lyhyestä virsi kaunis, Belgia hallitsee ja iskee 2 tai 3 maalia ja Venäjä vikisee ja sille 0 ja 1 maalia.

Nigeria-Bosnia-Herzegovina, jälkipuheet

Tuomarityöskentelyn arvostelu sai taas uusia aiheita, kun ottelun tuomaristo päätti hylätä Dzekon johtomaalin paitsion vuoksi vaikka pelaaja ei ollut lähelläkään paitsiota. Nigerian maalia edeltänyt 'virhe' oli mielestäni aika mitätön ja oikeastaan ihan hyvä rankaisu siitä, että puolustaja veti maihin, kun tunsi kontaktin. Jos hän olisi jatkanut pelaamista, niin silloin Nigerian pelaaja olisi joutunut oikeasti rikkomaan saadakseen pallon, mutta kaatumisella puolustaja lahjoitti pallon hyökkääjälle.

Suurin ongelma B&H:n pelissä oli kuitenkin heidän valmentajansa jänistäminen taktisessa mielessä. Joukkue selvisi karsinnoista kisoihin kahden kärjen systeemillä, mutta kisoissa joukkue lähtikin liikkeelle sitten varovaisemmalla yhden kärjen taktiikalla, jossa Dzeko joutui aivan liian tiukkaan paikkaan ilman tukea. B&H:n valmentaja Safet Susic saakoon ensimmäisen vellihousuvalmentaja-palkinnon näistä kisoista.

Nigeria oli ensimmäisen puolen tunnin perusteella selvästi aktiivisempi kuin Iran-pelissä ja käytti nopeuttaan hyödykseen tilanteiden luomisessa. Puolustuspäässä kuitenkin meno oli välistä aika hilpeää, kun vastustaja sai luotua yhdelle kärjelle parikin läpiajoa tuossa ajassa. Jos Argentiina tulee viimeiseen peliin oikealla asenteella ja Nigeria pelaa puolustusta samalla tavalla, niin läpiajoja voi tulla enemmän.

B&H on ulkona kisoista, mikä on Nigerian kannalta huono asia, koska he kilpailevat toisesta jatkopaikasta Irania vastaan. Ja näillä otteilla mitä Nigerian puolustus esitti, ei Argentiina-pelistä ole tulossa pisteitä, kun taas Iran voi saada vastaansa vastustajan, joka ei ole enää täysillä pelissä mukana.

Saksa-Ghana, jälkipuheet

Germaanien kone ei saanut lopussa tehtyä tarvitsemaani maalia tulosvetoon, mutta päivän muihin peleihin verrattuna kentällä nähtiin kunnon jalkapalloa. Ghana hyökkäsi rohkeasti ja oli saada palkinnon yrityksestään, mutta Saksan vahvuus nousi lopussa esille. Ghanan selvästi väsyessä, Saksa sai lopussa pari vaarallista paikkaa, mutta tulosta ei tullut. Tasapeli todennäköisesti pudottaa Ghanan jatkosta, mikäli USA pelaa tänään sillä tasolla, mitä he esittivät ensimmäisessä ottelussa Ghanaa vastaan.

Saksa oli Ghanan kanssa paljon pahemmissa vaikeuksissa kuin etukäteen yhtenä lohkon suosikkeina pidettyä Portugalia vastaan. Ghana oli kentällä nopeampi joukkue ja onnistui hyödyntämään nopeuttaan hyvin luomalla läjän maalipaikkoja. Saksan maalipaikkojen rakentelu oli selvästi rauhallisempaa loppua lukuunottamatta, mutta Saksakin käytti Ghanan jättämän tilan hyvin hyödykseen.

Pelitapahtumien valossa tasapeli lienee ihan oikeutettu lopputulos ja jos Ghana jää alkulohkoon, niin se on mielestäni ensimmäinen sellainen joukkue, joka olisi ansainnut peliesityksillään jatkopaikan. Ja jos Ghana olisi ollut aika monessa muussa lohkossa, niin se olisi varmaankin mennyt heittämällä jatkoon, mutta jatkopaikka on ansaittava tuloksella, sillä ainoa asia mikä loppujen lopuksi ratkaisee, on tulos taululla.

Argentiina-Iran, jälkipuheet

Tulipahan sitten näköjään oltua optimistinen Argentiinan hyökkäyspelin luovuuden suhteen. Iran bussitti niin kuin ajattelinkin ja sai pari loistavaa maalipaikkaa vastahyökkäyksistä, mutta Argentiinan asenne ei ilmeisesti ollut täysin kohdallaan tähän peliin. Jatkopelejä ajatellen Messin maali lopussa voi olla joukkueelle huono asia, sillä nyt joukkue sai surkealla pelillä kolme pistettä yhden loistosuorituksen ansiosta. Pelaajat saivat ikään kuin hyväksynnän pelitavalleen.

Suurin ongelma Argentiinan pelinrakentelussa oli se, että kärjessä pelaajien liike oli täysin aneemista. Ensimmäisellä jaksolla parissa kohdin hyökkäyspäässä oli liikettä, mistä seurasi Higuainin ja Agueron ainoat paikat pelissä, mutta jatkossa joukkue vain seisoskeli ja odotteli, että maali tulee kuin itsestään. Toinen ongelma oli keskikentällä Mascheranon ja Gagon pelinrakentamiseen keskittyvä pelaaminen, kun tällä kertaa olisi tarvittu nousuja Iranin keskikentän ja puolustuksen väliselle alueelle, jotta kärkipelaajat olisivat saaneet tukea ja mahdollisesti olisi päästy laukomaan enemmän. Jatkopeleissä tuollaisella pelaamisella kyyti on kylmää.

Iranin pelitapa on valitettavasti jalkapallossa täysin sallittua vaikka se on äärimmäisen ärsyttävää. Tai kuten eräässä ruudussa näytetyssä tweetissä sanottiin, että silloin kun Suomi pelaa näin, se on hienoa, mutta kun Iran pelaa näin, se on antijalkapalloa. Eräs kuuluisa portugalilainen valmentaja Valioliigassa oli hyvillään, kun hänen joukkueensa pelasi näin vierasottelussa Anfieldillä, mutta halveksi vastustajaa, kun he uskalsivat tulla heidän kentälleen pelaamaan samalla taktiikalla. Joka tapauksessa kenen tahansa pelaamana osoitus siitä, että joukkue ei ole kiinnostunut jalkapallon pelaamisesta vaan pelkästään tuloksesta.

Iranin joukkueessa toinenkin piirre alkoi ärsyttämään pelin aikana. Jos pelaajat eivät pitäneet tuomarin tuomiosta, eli aina kun Argentiina sai vapaapotkun, alkoi kauhea valitus. Kädet kävivät ja pelaajat näyttivät siltä kuin olisivat kokeneet suurtakin vääryyttä, vaikka tekivätkin selviä virheitä. Joukkueen kapteeni sai keltaisen kortin ihan aiheesta ja suu kävi tuomarille siihen malliin, että aloin odottamaan jo toista keltaista ja ulosajoa. Tuomari kuitenkin malttoi mielensä varsin mallikkaasti.

Myös ajanpeluussa Iran onnistui hyvin, valitettavasti se vain kolahti tällä kertaa omaan nilkkaan. Toisen jakson puolen välin jälkeen Iran suoritti ensimmäisen vaihtonsa, muistaakseni kulmapotkun jälkeen tulleen virheen aiheuttamalla katkolla, ja vaihtoon tuli heidän oikean laidan pelaajansa numero 7, joka oli koko toisen jakson ajan kelannut vaihtopenkkien puoleista sivua edestakaisin. Vaihdon tullessa hän oli kuitenkin yllättäen juttelemassa oman joukkueen vasemmalle pakille eikä hänellä tietenkään ollut mitään kiirettä pois kentältä. Kaiken tämän johdosta Messin maali lopussa oli selkeä kosto jalkapallojumalilta Iranille.

Nigeria-Bosnia-Herzegovina, ennakko

Illan viimeinen peli menee taas digiboksin muistiin myöhemmin katsottavaksi, sillä etukäteen tästä ei suurta jalkapallon juhlaa tule. Maaleja sen sijaan pelissä voidaan nähdä, sillä itse olettaisin B&H:n lähtevän hyökkäämään tässä pelissä. Pieni riski tylsälle pelille on olemassa sen takia, että Nigeria ei saanut Iranilta kuin pisteen ja jos B&H:n valmentaja uskoo heidän voittavan Iranin ja Argentiinan Nigerian viimeisellä kierroksella, niin silloin heille riittäisi jatkopaikkaan tästä ottelusta tasapeli. Ensimmäinen peli kuitenkin osoitti sen, että pallo on pyöreä ja voi mennä maaliin mistä tahansa, joten uskoisin, että Lohikäärmeet ovat kiinnostuneet voitosta ja haluavat näyttää kannattajilleen kotona, että he osaavat hyökätä.

Nigeria ei suuremmin vakuuttanut ensimmäisessä pelissään ja oli sellainen perusafrikkalaisen joukkueen prototyyppi laiskuudessaan ja haluttomuudessaan. Kun tällainen joukkue joutuu perusmateriaaliltaan jonkin verran parempaa ja asenteeltaan selvästi parempaa eurooppalaista joukkuetta vastaan, niin tuloksen pitäisi olla lopussa selkeästi eurooppalaisen joukkueen puolella. Nigerialta puuttuvat vielä sellaiset isot nimipelaajat, jotka voisivat kantaa joukkuetta eteenpäin omilla suorituksillaan, mutta jos joukkueen tähti on Chelsean John Obi Mikel, niin ei hyvältä näytä.

Nigeria voi tehdä yhden maalin erikoistilanteista saadessaan nyt hiukan enemmän tilaa, mutta heidän puolustuksensa on aivan liian ison tehtävän edessä Dzekon ja Ibisevicin kanssa. Ottelun kääntyessä vierasjoukkueelle voi Nigeria vielä lyödä pelin täysin lekkeriksi, joten haetaan hieman isompia kertoimia ja laitetaan Nigerialla 0 ja 1 maalia ja B&H:lle 3 ja 4 maalia.

Saksa-Ghana, ennakko

Illan huippupeli on lohko G:n toisen kierroksen ensimmäinen ottelu. Saksa lähtee otteluun ennakkosuosikkina murskaavan Portugali-voiton jälkeen ja saa vastaansa epätoivoisen Ghanan, joka tarvitsee kipeästi pisteitä USA-tappion jälkeen. Sää pelipaikalla Fortalezassa on lämmin, iltapäiväksi on luvattu tasaisesti kolmeakymmentä astetta ja kosteuttakin on riittävästi.

Ghana pelasi mielestäni hyvän ensimmäisen ottelun, mutta oli epäonnekas ratkaisupaikoissa ja USAn tiukka puolustus sai pidettyä Ghanan poissa huippupaikoilta. Tässä ottelussa edessä on jälleen tiukka puolustus, joten maalipaikkojen saaminen voi olla hankalaa. Mutta, jos liike on samankaltaista kuin ensimmäisessä pelissä, maalipaikkoja varmasti jokunen tulee.

Suurempi kysymys lienee se, että kuinka hiukan huterasti pelannut puolustus pystyy vastaamaan Saksan hyökkäyspeliin. USA teki ensimmäisen maalinsa hyvällä pystyjuoksulla ja samaa on edessä nyt, joten epäilen ettei puolustus kestä. Mikäli keskikenttä jaksaa tukea ja tehdä riittävästi työtä, niin se voi auttaa, mutta sään ollessa mikä se on, niin koko pelin ajan sieltä ei tukea tule.

Oma ajatukseni pelin kulusta on se, että Ghana joutuessaan hyökkäämään jättää takalinjoille riittävästi tilaa Saksan vastahyökkäyksille, josta germaanien kone jauhaa useammankin maalin. Ghana voi tietysti asennoitua peliin sillä, että tasapeli riittää, mutta Portugalin haavoittuvuus tietänee sitä, että jenkeillä on erinomainen mahdollisuus nousta kuuteen pisteeseen kahden kierroksen jälkeen, jolloin Ghana olisi tasapelillä lähes varmasti ulkona kisoista. Täten en jaksa uskoa, että Ghana lähtee pelaamaan passiivisesti. Muutenkin joukkue on selvästi vahvempi hyökkäyssuuntaan, joten joukkueen vahvuudet ovat lähinnä siellä.

Ghanalle 1 ja 2 maalia, Saksalle 3 ja 4 maalia.

Argentiina-Iran, ennakko

Illan ensimmäinen peli näyttää yhden mestarisuosikin tämänhetkisen tason. Argentiinan ensimmäinen peli jätti aika paljon kysymyksiä ilmaan, kun vastustajana ollut Bosnia-Herzegovina ei osallistunut aktiivisesti peliin. Toisaalta tässäkään pelissä sitä ei ole odotettavissa, vaan Iran pysyy tiukasti omalla puolialueellaan ja puolustaa tarkasti. Iranille piste tästä pelistä olisi lottovoitto, joka antaisi sille mahdollisuuksia viimeiseen lohkomatsiin.

Argentiina oletettavasti lähtee tähän peliin ryhmityksellä, joka sillä oli ensimmäisen pelin toisella jaksolla eli joukkue pelaa 4-1-2-3-systeemillä, jossa kärjen kolmikko Higuain-Messi-Aguero osallistuu puolustukseen vain katselemalla vastustajan puolustajia. Irania vastaan tämä lienee enemmänkin kuin riittävää, joten kysymykseksi jää se, kuinka hyvin joukkue pystyy avaamaan Iranin kaksikerroksisen bussipuolustuksen. Nigeria yritti tätä pääasiallisesti pitkillä avauksilla kärkimiehille, joten nyt nähdään hyvin erilainen peli, kun Argentiina tuo palloa Di Marian ja Messin kuljetusten ja seinäpelien avulla maata pitkin boksiin.

Iranin hyökkäys on satunnaisten pitkien pallojen varassa ja maalintekoon vaaditaan Argentiinan puolustuksen virheitä.

Oma käsitykseni on se, että Iran ei tässä pelissä tule maalia tekemään ja olisi varmaan tyytyväinen 1-0-tappioonkin, mutta Argentiina ja sen lukuisa kannattajajoukko haluaa tällä kertaa hieman enemmän. Tulosvetoon Argentiinalle 2-5 maalia ja Iranille 0.

Honduras-Ecuador, jälkipuheet

Vihdoinkin osuma taas tulosvedossa. Pikakelailun perusteella peli meni aika lailla odotetusti ja kun katselin joukkueiden pelitapoja, niin minulle valkeni, että Honduras on näiden kisojen Wimbledon. Joukkue pelaa kovaa ja Ecuadoria vastaan maalipaikat luotiin pääasiassa pitkillä palloilla kärjille ja jos palloa saatiin pelattua lähemmäksi boksia, niin silloinkin, muutamaa poikkeusta lukuunottamatta, ratkaisu oli korkea pallo boksiin. Kerran se toimi, mutta muuten oli aika heikkoa. Pelissä taidettiin hylätä kolme maalia paitsioiden vuoksi, joten kummankaan joukkueen puolustus ei suuremmin vakuuttanut.

Kisojen yksi uusista esille nousseista nimistä on Ecuadorin Enner Valencia, joka on tehnyt joukkueensa kaikki kolme maalia. 24-vuotias kärkipelaaja varmasti herättää kiinnostusta eurooppalaisissa seurajoukkueissa. Valencia teki viime kaudella Pachucalle Meksikon sarjassa 18 maalia 23 pelissä ja nyt maajoukkueessa on syntynyt kuudessa pelissä seitsemän maalia, joten mies ainakin tietää minne pallo pitää pistää.

Ecuador varmisti itselleen mahdollisuuden jatkopaikkaan ja Hondurasillakin on vielä hyvin ohut sauma, mutta uskoisin, että jatkopaikasta muodostuu kisa Sveitsin ja Ecuadorin välille.

Sveitsi-Ranska, jälkipuheet

Peli oli itse asiassa suhteellisen odotetun kaltainen, mitä nyt siinä tuli kuusi maalia enemmän kuin odotin. Sveitsi jatkoi siitä mihin ensimmäisessä ottelussa jäi eli syötteli ihan minne sattui ja Ranska rankaisi näistä harhasyötöistä murhaavalla prosentilla. Muutenkin Ranskan yhteispeli on Chilen ohella tähän asti kisojen selvästi parhaalla tasolla. Kärkeen vielä tuntuu olevan useita eri vaihtoehtoja, samaten kuin keskikentälle, joten kahden ensimmäisen pelin perusteella Ranska on noussut yhdeksi kisojen voittajasuosikeista.

Sveitsi sai lopussa pari lohdutusmaalia, kun Ranskaa ei enää kiinnostanut, mutta ennen sitä joukkueen hyökkäyspeli tyrehtyi ensimmäisen pelin tapaan heikkoon syöttöpeliin. Voisi jopa sanoa, että tällä kertaa syöttöpeli oli vielä huonompaa, koska nyt tehtiin vielä pahempia virheitä ja vielä omassa puolustuspäässä tai alhaalla keskikentällä, jotka kostautuivat. Lopun maalit saattavat nousta vielä lohkotilanteen kannalta ratkaisevaksi, mutta aika syvän kuopan Toblerone-miehet itselleen kaivoivat.

Jos kisojen tuomarilinjaa haluaa edelleen moittia, niin Giroudin potku von Bergenin naamaan oli selkeä kortin paikka, eikä välttämättä punainenkaan olisi ollut vääryys, mutta tällä kertaa se jäi tulematta. Punainen kortti olisi tietysti muuttanut pelin aivan toisenlaiseksi, mutta ehkä se olisi tuossa tilanteessa ollut taas liian kova tuomio toiseen suuntaan. Keltainen kortti olisi kuitenkin pitänyt nousta.


Sveitsi voi vain toivoa nyt Ranskan jatkavan viimeiseen lohko-otteluun samalla tavalla, jotta heidän jatkotoiveensa pysyvät elossa.

Italia-Costa Rica, jälkipuheet

Kisojen toistaiseksi suurin yllätys on valmis, Costa Rica eteni etukäteen kovasta lohkosta ennen kolmea entistä maailmanmestaria. Ja mikä tärkeintä, se teki tämän saavutuksen pelaamalla paremmin kuin vastustajansa. Jos edelleen pidetään yllä oletusta, että joukkueet jatkavat siitä mihin ne jäivät, niin Englanti-Italia ei oikeasti ollut tasoltaan hyvä ottelu, vaan harhakuva siitä syntyi siksi, että vastakkain oli kaksi samantasoista joukkuetta, jotka pelasivat omalla tasollaan.

Peli alkoi suurin piirtein odotetusti ja Costa Rica Uruguay-pelin innostuksen kantamana jatkoi edelleen aktiivista pallollista peliä. Italia jauhoi rauhallisesti ja onnistui houkuttelemaan Costa Rican omaan passiiviseen tahtiinsa, jonka seurauksena myös Costa Rica alkoi seisoskelemaan ja puolen tunnin kohdalla tämä oli käydä kalliiksi Balotellin kahden maalipaikan johdosta. Tämä kuitenkin herätti taas Costa Rican, joka alkoi jälleen keskikentällä peittää aktiivisemmin syöttösuuntia ja jätti Pirlolle vähemmän aikaa.

Maalin jälkeen suuri yllätys oli se, että Italia ei saanut peliään kehittymään millään tavalla. Joukkue jatkoi edelleen samalla, melko passiivisella pallokontrollilla ja kärjessä oli ihan liian vähän pelaajia, että tämä olisi tuottanut ongelmia Costa Rican puolustukselle. Vain hetkittäin Italia sai aikaiseksi riittävän nopeaa pallon ja pelaajien liikkumista, mutta oikeasti hyviä paikkoja ei syntynyt. Pelin jälkeen tulostaululla oli täysin ansaitusti Costa Rican voittolukemat.

Jos tosiaan oletetaan ensimmäisen kierroksen Englanti-Italia-pelin taso alemmaksi kuin ensin sen kuvittelin, niin silloin tämä tulos oli jopa jossain määrin odotettavissa. Jatkoa ajatellen tämä tietää Italialle vaikeuksia, sillä puolustus oli välistä ongelmissa Costa Rican hyökkäystä vastaan, joten on helppoa kuvitella mitä Suarez ja Cavani saavat siellä aikaiseksi. Kisojen kannalta kuitenkin hyvinkin erinomainen tulos, sillä joukkue joka uskalsi yrittää, sai haluamansa eli jatkopaikan.

Honduras-Ecuador, ennakko

Yöpeli on taas päivän vähiten mielenkiintoinen peli, jossa kohtaavat kaksi toisilleen suhteellisen tuttua joukkuetta. Mielenkiintoiseksi pelin tekee vielä se, että Ecuadorin valmentaja valmensi Hondurasia MM-kisoissa 2010 ja Hondurasin valmentaja valmensi Ecuadoria 2006 MM-kisoissa. Eli ainakin valmentajatasolle vastapuolen pelaajat ovat tuttuja. Peli tullaan pelaamaan varsin kylmissä olosuhteissa sillä Curitibaan on illaksi ennustettu reilua kymmentä astetta lämmintä, joten kahdelle lämpimään tottuneelle joukkueelle, tilanne voi olla hieman erilainen.

Hondurasin ensimmäisen kierroksen peli Ranskaa vastaan oli karmea. Joukkue keskittyi rikkomaan vastustajan pelaamista eikä saanut missään vaiheessa omaa peliään kuntoon. Joukkueesta puuttuu myös heidän isoin nimensä, Wilson Palacios, punaisen kortin takia. Tämä siirtää etua jonkin verran Ecuadorin puolelle. Lisäksi Ecuadorin laiturit, etenkin Jefferson Montero, olivat hyviä Sveitsiä vastaan, joten Hondurasin laitapakit joutuvat töihin.

Ecuador puolusti varsin hyvin Sveitsiä vastaan enkä usko, että asenne on vielä kadonnut, koska tästä pelistä on kaivettava vaikka väkisin kolme pistettä, jos joukkue haluaa jotenkin saada vielä kiinnityksen jatkopaikkaan. Muutenkin ensimmäisen pelin perusteella Ecuador oli se joukkue, joka pystyi tekemään peliä ja jolla oli suunnitelma pelissä.

Sää varmasti vaikuttaa heikentävästi pelin tasoon, joten pelataan Ecuadorille 1 ja 2 maalia ja Hondurasille 0 ja 1 maalia. Nopea maali alkuun jommalle kummalle ja tulos voi karata käsistä, mutta joukkueiden keskinäisen tuntemisen vuoksi uskon, että peli aloitetaan varovasti ja tulos pysyy alhaalla.

Sveitsi-Ranska, ennakko

E-lohkon kärkikamppailu, jossa ratkaistaan, kumpi voittaa lohkon ja välttää Argentiinan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, joten panosta ottelussa lienee ihan mukavasti. Sää tässäkin pelissä on lämmin ja kostea, mutta enemmänkin pelin vauhtiin vaikuttaa varmasti etukäteisasetelmat. Sveitsillä on viimeisellä kierroksella vastustajanaan Honduras, joka vaikuttaisi olevan lohkon heikkopeikko ja Ranska saa vastaansa Ecuadorin, joka laittoi Sveitsin ahtaalle. Tältä pohjalta Ranska lienee se joukkue, joka haluaa voittoa enemmän, mutta perinteinen kukonpoika-asenne taannee sen, että Ranska ei suuremmin tulevia suunnittele.

Ranskan esitys ensimmäisessä pelissä oli vakuuttavan oloinen, mutta vastustajan heikon laadun vuoksi ei kannata vielä alkaa suunnittelemaan maailmanmestaruusjuhlia. Peli kuitenkin osoitti, että Ranska on palannut ainakin osittain huipputasolle joukkueella, jossa riittää syvyyttä ja vaihtoehtoja. Tämä peli näyttää tarkemmin sen missä mennään.

Sveitsi oli Ecuadoria vastaan välistä sekä ongelmissa että toisaalta taas hetkittäin varsin hyvänoloinen yhdistelmä. Positiivista oli se, että suurimmat ongelmat tuntuivat olevan syöttöpelin ajoituksessa ja voimakkuudessa, ei niinkään pelitavan olemattomuudessa. Jos Sveitsi saa syöttöpelinsä kuntoon, niin Ranskan puolustus joutuu kunnon testiin.

Peli haisee vahvasti tasapeliltä ja vieläpä vähämaaliselta sellaiselta, koska kummallakaan ei ole välttämätöntä tarvetta voitolle. Pelataan siis molemmille 0 ja 1 maalia.

Italia-Costa Rica, ennakko

Eilinen Uruguayn voitto muutti jossakin määrin ottelun asetelmia. Jos peli päättyy tasan, niin Englanti on ulkona jatkokierroksilta, jolloin Costa Rica saa viimeisellä kierroksella vastaansa yhdistelmän, jolla ei ole enää jatkotoiveita. Tämä helpottaisi Costa Rican jatkomahdollisuuksia huomattavasti. Italian osalta tasapeli taas tarkoittaisi sitä, että tappio viimeisessä lohkon pelissä Uruguayta vastaan tietäisi lähes varmaa putoamista, joten Italia lienee se joukkue, joka on kiinnostuneempi tänään voitosta. Sää pelipaikalla Recifessä tulee olemaan kuuma (28-29 astetta) ja kostea, joten Italia joutuu pelaamaan jo toisen ottelun vastaavanlaisessa säässä. Jos joukkue ei ole vielä palautunut Englanti-pelistä, niin Costa Rican yllätysmahdollisuudet kasvavat.

Ottelun ennakkoasetelma lienee se, että Italia pitää palloa ja pyrkii lyhyillä syötöillä avaamaan Costa Rican puolustuksen. Costa Rica pelasi Uruguayta vastaan välistä melko korkealla puolustuslinjalla, mutta Italiaa vastaan se voi muodostua kohtalokkaaksi, koska Italian keskikentältä löytyy paljon erinomaisia syöttelijöitä, jotka voivat vapauttaa Balotellin maalintekoon. Varsinkin kun sää on mitä se on, niin en usko, että Costa Rica pystyy prässäämään keskikentällä riittävän kovaa ottaakseen Italialta tilan pois pelinrakenteluun.

Toiseen suuntaan tullessa odotettavissa on suoraviivaista pallon pelaamista Joel Campbellille ja pari pelaajaa mukaan tukemaan ja tilanteita luomaan. Jos Costa Rica uskaltaa pelata palloa maata pitkin ja pyrkiä rakentamaan peliä rauhassa, niin Italia varmaankin antaa sille mahdollisuuden välistä, mutta Italia tulee puolustamaan joukkueena paljon paremmin kuin Uruguay, joten Costa Rican pelaajien taito joutuu koetukselle.

Jos oletetaan joukkueiden jatkavan siitä mihin ne ensimmäisessä ottelussa jäivät, Italia tulee jatkamaan hyvin kontrolloitua ja monipuolista peliä, jossa Balotelli on nopeiden hyökkäysten kohteena, mutta samalla Marchisio ja Candreva hakevat tilaa kaukolaukauksille, joten Costa Rican puolustus joutuu hankalan tehtävän eteen. Italia teki ensimmäisessä ottelussa uuden MM-kisojen ennätyksen syöttämällä palloa onnistuneesti omalle joukkueelle 93% tarkkuudella, joten tällä kertaa Costa Rica ei tule saamaan helppoja irtopalloja vastustajalta, toisin kuin edellisessä pelissä.

Mikäli Costa Rica onnistuu sumputtamaan Italian pelinrakentamisen ja saa pidettyä keskustan tukossa, niin peli voi pysyä tasaisena pitkään. Tässä pelissä kuitenkin materiaaliero tullee näkyviin ottelun edetessä. Italia lienee myös taktisesti riittävän kypsä jauhamaan omalla tyylillään vaikka jäisi alussa häviolle, joten oletan Italian vievän ottelusta kaikki kolme pistettä. Maalit Italialle 2 ja 3, Costa Ricalle 0 ja 1.

Japani-Kreikka, jälkipuheet

Kurkkasin juuri tuloksen Ylen sivuilta ja totesin, että säästän energiaani johonkin muuhun kuin 0-0-pelin taktiseen analysointiin. Kreikalta oli näköjään lentänyt pelaaja ulos ensimmäisen jakson loppupuolella, joten pallonhallintaprosenttienkin valossa Kreikka on keskittynyt toisen jakson puolustamaan omaa maaliaan. Hukkaan meni nekin eurot. Molemmat tulevat olemaan altavastaajina viimeisen kierroksen pelissä parempaa joukkuetta vastaan, joten hyvää kotimatkaa kummallekin.

Päivitys: huomasin tämän päivän vetoja tehdessäni, että olin jättänyt syystä taikka toisesta tämän pelin vedon tekemättä. Todennäköisesti unohdin vain toisen kerran 'maksaa' vedon Veikkauksen sivuilla, kun heillä on käytössä tällainen 'oletko ihan varma, että haluat antaa meille rahaa'-käytäntö peleissä ja jokainen peli pitää hyväksyä kahdesti. Tällä kertaa siitä oli siis hyötyä ja säästin neljä euroa. Awesome... :)

Uruguay-Englanti, jälkipuheet

Suurin kysymys pelin jälkeen on, että mitä ihmettä Hodgson teki sille Englannille, joka pelasi Italiaa vastaan? Tänään kentällä nähty Englanti teki yhden kisojen huonoimmista suorituksista. Jos tähän asti joukkueet ovat nostaneet tasoaan, niin nyt nähtiin kisojen isoin romahdus. Ja kun vastustaja ei ollut mitenkään ihmeellinen muuten, mutta siellä pelasi yksi Luis 'Jeesus' Suarez. Ensimmäinen maali oli loistava yhteispeli, mutta toinen maali oli taas liuta englantilaisten virheitä. Jos pyssytät tuolta matkalta keskelle maalia, niin maalivahdin pitäisi saada edes kosketus palloon, mutta Hart tuli ulos ihan väärässä kulmassa ja pelasti itsensä pois pallon tieltä.

Englannin tasoitusmaalissa Sturridge teki aivan loistavan pelinkäännön ja Johnsonin tekemästä paikasta Rooneykin sai sitten pallon sisälle. Maalipaikkoihin Rooney kyllä löysi, mutta kymppipaikan pelaajan pitäisi pikkuisen paremmin osallistua pelinrakennukseen.

Jos oli Englannin media armollinen ensimmäisen pelin jälkeen, niin tämän pelin jälkeinen ristiinnaulitseminen lienee yksi viihdyttävimmistä tapahtumista näiden kisojen aikana. Pitää käydä huomenna katsomassa isoimpien englantilaisten lehtien nettisivut, että pääsee naureskelemaan hienoille otsikoille.

Ja kyllähän teilaamiseen on syytäkin. Jos Italia-pelissä Englanti oli aggressiivinen ja aktiivinen, niin tämä Englanti näytti ihan Suomen maajoukkueelta keskivertopäivänä Hodarin aikakaudella. Pelaajat liikkuivat kiinteästi urillaan ihan kuin pöytäjalkapallopelissä. Joka tilanteeseen mentiin ihan kuin oltaisiin pikkuisen peloissaan ja edes purnaaminen ei ollut liigapelien tasolla. Koko joukkue oli harmaa ja elähtänyt kuten valmentajansa.

Uruguay pelasi itselleen mahdollisuuden jatkopaikkaan, mutta se vaatinee kolmen pisteen ottamista Italialta ja tällä hetkellä se vaikuttaa aika epätodennäköiseltä. Vaikka Suarez onkin kunnossa tai ainakin lähellä sitä, niin Italia-pelissä tila tulee olemaan paljon tiukemmassa. Tässäkään pelissä Uruguay ei saanut suuremmin peliä rakennettua ja vaikka nyt prässi oli paljon parempaa kuin ensimmäisessä pelissä, niin ei se vielä vakuuttanut. Pienenä ihmeenä joukkueen pelin paranemista kuitenkin voi pitää. Nyt jos jokaiseen otteluun saadaan suurin piirtein samanlainen pomppaus tasossa ylöspäin niin mahdollisuuksia on vaikka mihin, mutta epäilen edelleen.

Tällä kertaa peliä häiritseväksi muodostui myös Ylen selostus. Selostaja oli Niki Juusela, jolla oli ihan hillitön tarve nostaa pelin tasoa ja hehkuttaa joka välissä 'loistopeliä'. Paska mikä paska, vaikka kuinka sitä hehkuttaisi. Ikävä puoli tässä on se, että Juusela on sitten se Ylen mies, joka lähetetään paikan päälle selostamaan välieriä ja finaalia. Voi sitä karvojen nousun määrää ja kaikkia muita selostuksen vakiokommentteja. Onneksi pääosin on taidettu päästä eroon tästä 'ei kahta sanaa'-lauseesta, mutta eiköhän sekin tee paluun kisojen aikana.

Kolumbia-Norsunluurannikko, jälkipuheet

Tiukan ensimmäisen puoliajan puolustustaistelun jälkeen peli heräsi paremmin eloon toisella puoliajalla, joka oli välistä ihan hullua päästä päähän menemistä. Kolumbia sai johtomaalinsa ihan loistavaan paikkaan, kun Elefantit olivat juuri tehneet vaihtonsa, jossa kärkimies vaihdettiin toiseen kärkimieheen (Drogba Bonyn tilalle) systeemin ylläpitämiseksi. Tappioasemassa penkiltä ei löytynytkään enää selkeää boksikärkeä Drogban rinnalle ja sen sijaan kentälle tuotiin yksi kisojen toistaiseksi isoista epäonnistujista eli Solomon Kalou. Herra on ilmeisesti ottanut oppia tuomareiden ohjeista eli pysy näkymättömissä, koska jos jotain teet, niin se on sitten aina epäonnistuminen.

Kolumbia hyödynsi loistavasti Dien epäonnistumisen keskikentällä, mutta Gervinhon yksilösuoritus toi pelin loppuhetkille kivasti eloa myös tulosveikkaajan silmin. Valitettavasti lopussa Kolumbian ajanpeluu onnistui, kun Valioliigan suurimman tuomariegon omaava Howard Webb ei ollut tehtäviensä tasalla vaan salli Kolumbian kuluttaa kellosta lähemmäs neljä minuuttia kahdella eri maassamakoilulla. Jos puolustajapelaaja lähetetään omasta boksistaan sivurajalle saamaan hoitoa, niin se pitäisi laittaa kentältä ulos lyhintä suorinta reittiä eli heti siitä tolpan vierestä, eikä antaa sen konkata kaikessa rauhassa sivurajalle, josta se tulee viisi sekuntia myöhemmin takaisin peliin.

Molemmat joukkueet eroavat jossain määrin muista hyvin pärjänneistä joukkueista siinä, että kumpikaan ei prässää puolustuspelissä kovinkaan aggressiivisesti. Tämä voi olla ongelma jatkossa, varsinkin kun Elefanteille todennäköisesti ensimmäisessä jatkopelissä on tulossa vastaan Italia, joka aikaa ja tilaa saadessaan sahaa puolustuksen auki takuuvarmasti. Samaten, jos Kolumbia antaa samalla tavalla tilaa puolustuslinjan eteen, niin esimerkiksi Englannilta löytyy paljon hyviä laukojia, jotka kiittävät tästä pistämällä verkot tötterölle.

Kisojen linjan mukaisesti molemmat joukkueet jatkoivat aika pitkälle samalla tavalla kuin olivat kisat aloittaneetkin, joten Norsunluurannikko varmistanee jatkopaikkansa viimeisen kierroksen pelissä Kreikkaa vastaan ja tulee lohkokakkokseksi. Kolumbia voi ottaa ottelun Japania vastaan rauhallisesti ja tarvittaessa myös säästellä pelaajia, jos pieniä loukkaantumisia joukkueesta löytyy.